Kate M. Gordon

Kate M. Gordon (1861-1932) fue una sufragista estadounidense , líder cívica y una de las principales defensoras del derecho al voto femenino en el sur de Estados Unidos . Gordon organizó la Conferencia de los Estados del Sur sobre el Sufragio Femenino y dirigió la campaña de 1918 por el sufragio femenino en el estado de Luisiana , la primera iniciativa de este tipo a nivel estatal en el sur de Estados Unidos.

Kate M. Gordon nació el 14 de julio de 1861 en Nueva Orleans, Luisiana , hija de George Hume Gordon, un maestro de escuela nacido en Escocia , y Margaret (Galiece) Gordon. Tenía dos hermanas, Jean y Fanny, así como dos hermanos, George M. y W. A. ​​Gordon. ^{[ 1 ]} La madre de Kate fue una de las primeras defensoras del derecho al voto de las mujeres, habiendo asistido a una reunión sobre derechos de la mujer en Nueva York ya en 1853. ^{[ 2 ]} Su padre estaba igualmente comprometido con el principio de igualdad de derechos entre mujeres y hombres. ^{[ 2 ]}

Gordon se involucró inicialmente en el movimiento por los derechos de la mujer en 1896 cuando escuchó una conferencia de la sufragista de Colorado Mary CC Bradford en una reunión unitaria local. ^{[ 2 ]} Poco después, Gordon se unió a la organización pionera por los derechos de la mujer de Nueva Orleans, el Club Portia, organizado en 1892, y junto con su hermana Jean y otras mujeres locales, fundó el Club Era (Asociación por la Igualdad de Derechos) ese mismo año. ^{[ 2 ]} Las dos organizaciones con sede en Nueva Orleans se fusionarían posteriormente para formar la Asociación Estatal de Sufragio de Luisiana. La primera presidenta de la Asociación fue Evelyn W. Ordway , con quien Gordon había trabajado en el Club Era. ^{[ 3 ]} Gordon sucedería a Ordway y dirigiría la Asociación desde 1904 hasta 1913. ^{[ 4 ]}

El primer esfuerzo de organización pública de Gordon se produjo en 1899, cuando movilizó a las mujeres con derecho a voto por ser contribuyentes de impuestos sobre la propiedad en una elección especial de bonos para financiar mejoras en el sistema de alcantarillado y drenaje de Nueva Orleans, una preocupación particularmente crítica en la ciudad, gran parte de la cual se encontraba por debajo del nivel del mar. ^{[ 4 ]} A través del Era Club, se estableció una Liga de Mujeres de Alcantarillado y Drenaje, con Gordon a la cabeza de esta asociación electoral. ^{[ 4 ]} En gran medida gracias a los esfuerzos de Gordon, la medida de bonos fue aprobada a pesar de la oposición conservadora. ^{[ 4 ]}

En 1900, se dirigió a la convención anual de la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino (NAWSA), donde conoció a la nueva presidenta de la organización, Carrie Chapman Catt . Catt quedó impresionada con Gordon y, cuando se produjo una vacante como secretaria nacional de correspondencia de la organización en 1901, Gordon fue elegida para ocupar el puesto. ^{[ 4 ]} Continuaría desempeñando ese cargo hasta 1909. ^{[ 5 ]}

Tras dejar la NAWSA en 1909, Gordon regresó a su natal Nueva Orleans, donde se involucró en la creación del primer hospital del estado de Luisiana para el tratamiento de las víctimas de la tuberculosis . ^{[ 6 ]} Gordon trabajó incansablemente recaudando fondos para el Campamento Hygiea, ubicado cerca de Covington, Luisiana , y para el Hospital Antituberculoso de Luisiana en Nueva Orleans. ^{[ 6 ]} También se desempeñó como Secretaria de la Sociedad Antituberculosa de Luisiana y como Vicepresidenta de la Liga Antituberculosa de Nueva Orleans. ^{[ 6 ]}

Asistió y realizó una presentación en la reunión anual de la Asociación de Igualdad de Derechos de Kentucky en Louisville en 1911. ^{[ 7 ]} En 1913, Gordon había regresado a tiempo completo a la actividad en el tema del sufragio femenino. Para entonces, Gordon había cambiado su pensamiento de un cambio nacional de derechos de voto de arriba hacia abajo —se habían presentado enmiendas constitucionales propuestas sin éxito en cada sesión del Congreso desde la de 1868— a una perspectiva estatal y regional. En noviembre de 1913 fue una organizadora clave de la Conferencia de Sufragio Femenino de los Estados del Sur , de la cual se desempeñaría como presidenta hasta su disolución en 1917. ^{[ 5 ]} También fue editora del órgano oficial del grupo, el New Southern Citizen.

Aunque Gordon defendía abiertamente el derecho al voto de las mujeres, no creía que este derecho debiera crearse mediante una enmienda constitucional, sino que prefería que el derecho al voto se estableciera estado por estado. ^{[ 5 ]} Cuando se presentó la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en junio de 1919, Gordon —sorprendentemente— se opuso a la ratificación de la propuesta. ^{[ 5 ]} Esta perspectiva discordante sobre los derechos de los estados ^{[ 8 ]} generó controversia. Durante su vida, Gordon también recibió críticas de muchos de sus colegas por expresar opiniones racistas apenas disimuladas . ^{[ 9 ]}

Gordon colaboró ​​en la creación del Hospital Antituberculoso de Nueva Orleans en 1926, donde ocupó el cargo de vicepresidenta. También fue superintendente del Hogar Milen para Niñas con Discapacidad Intelectual desde febrero de 1931 hasta su fallecimiento. ^{[ 5 ]}

Gordon murió el 24 de agosto de 1932 en Nueva Orleans a causa de una hemorragia cerebral y fue enterrada en el cementerio Metairie de Nueva Orleans. ^{[ 10 ]} Tenía 71 años al momento de su muerte.

• BH Gilley, "Kate Gordon y el sufragio femenino en Luisiana", Louisiana History, vol. 24, n.º 3 (verano de 1983), págs. 289-306. En JSTOR
• Elna C. Green, "El resto de la historia: Kate Gordon y la oposición a la Decimonovena Enmienda en el Sur", Louisiana History, vol. 33, n.º 2 (primavera de 1992), págs. 171-189. En JSTOR
• Kenneth R. Johnson, «Kate Gordon y el movimiento sufragista femenino en el Sur», Journal of Southern History, vol. 38, n.º 3 (agosto de 1972), págs. 365-392. En JSTOR
• «Muere Kate Gordon: Sufragista pionera», New York Times, 25 de agosto de 1932, pág. 19. —Obituario en el New York Times.