Katepensaurus

Katepensaurus ("lagarto de agujero") es un género extinto de dinosaurio saurópodo rebbachisáurido conocido del Cretácico Superior de la provincia de Chubut centro-sur de la Patagonia central, Argentina . Contiene una sola especie, Katepensaurus goicoecheai .

El holotipo y único espécimen conocido de Katepensaurus goicoecheai es UNPSJB-PV 1007, un esqueleto parcial del Miembro Inferior de la Formación Bajo Barreal de la Provincia de Chubut , Argentina . ^{[ 1 ]} El espécimen conserva un hueso del cráneo (un frontal ), tres vértebras cervicales , seis vértebras dorsales , cinco vértebras caudales y varios fragmentos difíciles de identificar, que probablemente incluyen porciones de vértebras adicionales así como posibles fragmentos de algunos huesos de las extremidades (un metacarpiano o metatarsiano y un astrágalo ). ^{[ 2 ]} Representa un individuo que tenía al menos siete años y no había terminado de crecer cuando murió. ^{[ 3 ]} Se considera que el Miembro Inferior de la Formación Bajo Barreal data de la edad Cenomaniense o Turoniense del Cretácico Superior temprano . Se han descrito especímenes adicionales de rebbachisáuridos de la Formación Bajo Barreal, incluyendo una vértebra cervical (UNPSJB-PV 1005), una vértebra caudal aislada (UNPSJB-PV 580) y una cola parcial que consta de cuatro vértebras caudales incompletas y dos chevrones (UNPSJB-PV 1004). ^{[ 4 ]} Es posible que estos especímenes también pertenezcan a Katepensaurus , aunque la evidencia disponible es insuficiente para determinar sus afinidades con mayor precisión que Rebbachisauridae. ^{[ 1 ]} Se han encontrado restos de un taxón de rebbachisáurido distinto de Katepensaurus en la Formación Bajo Barreal, y es posible que estos especímenes pertenezcan a esta otra especie sin nombre. ^{[ 5 ]}

El único espécimen conocido de Katepensaurus goicoecheai fue recolectado en la "Cantera 2005" de la Estancia Laguna Palacios, propiedad de un ranchero donde la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco realizaba regularmente trabajo de campo. En 2013 , Lucio M. Ibiricu, Gabriel A. Casal, Rubén Darío Martínez, Matthew C. Lamanna, Marcelo Luna y Leonardo Salgado describieron este espécimen como representante de un nuevo género y especie, al que denominaron Katepensaurus goicoecheai . El nombre genérico deriva de Tehuelche katepenk , "agujero", en referencia a una abertura distintiva en las apófisis transversas de las vértebras dorsales. El nombre específico honra a Alejandro Goicoechea, propietario de la Estancia Laguna Palacios. ^{[ 1 ]} Al momento de nombrar la especie, solo se habían excavado e identificado tres vértebras cervicales, tres dorsales y dos caudales, pero excavaciones posteriores realizadas en la cantera descubrieron huesos adicionales del mismo esqueleto. ^{[ 2 ]}

Katepensaurus se distingue de otros rebbachisáuridos principalmente por varios detalles de sus vértebras dorsales. Al igual que en otros saurópodos, las vértebras de Katepensaurus estaban altamente neumatizadas , con aberturas en el hueso, como las fosas neumáticas laterales, que habrían estado llenas de sacos de aire en vida. En Katepensaurus , las fosas neumáticas laterales de las vértebras dorsales estaban divididas en dos por una cresta ósea, un rasgo poco común entre los saurópodos, desconocido en otros rebbachisáuridos pero presente en el Supersaurus , más distantemente emparentado . ^{[ 1 ]} Katepensaurus es único entre los saurópodos por exhibir un conjunto adicional de aberturas neumáticas, denominadas fenestras laterodiapofisarias, a través de las cuales los sacos de aire habrían llenado las apófisis transversas de las vértebras dorsales. ^{[ 3 ]} Son estas aberturas las que dan nombre a Katepensaurus . ^{[ 1 ]} La disposición de las láminas vertebrales, una disposición compleja de crestas óseas características de las vértebras de los saurópodos, es generalmente similar entre Katepensaurus y otros rebbachisáuridos. Sin embargo, Katepensaurus muestra un par único de láminas, denominadas lámina de la fosa centrodiapofisaria parapofisaria dorsal y lámina de la fosa centrodiapofisaria parapofisaria ventral, que no se han observado en ningún otro rebbachisáurido. ^{[ 1 ]} Otros rasgos únicos que se han documentado en las vértebras dorsales de Katepensaurus incluyen crestas verticales en la unión entre el arco neural y el cuerpo vertebral, fosas redondeadas y bien definidas en la cara lateral de las postzigapófisis , ^{[ 1 ]} y un perfil en forma de lágrima de la superficie articular posterior del cuerpo vertebral. ^{[ 2 ]}

Katepensaurus exhibe una combinación de rasgos característicos de los nigersaurinos / rebbachisaurinos ^{[ a ]} y rasgos característicos de los limaysaurinos [ ^{1 ] ,} y sus afinidades filogenéticas no son seguras. Un análisis de Ibiricu y colegas en 2015 recuperó a Katepensaurus como un limaysaurino ^{[ 2 ]} ; en contraste, los análisis de Fanti y colegas en 2015 y Canudo y colegas en 2018 recuperaron a Katepensaurus como el rebbachisaurino más basal ^{[ 6 ] [ 7 ]} . Los análisis de Mannion y colegas en 2019 no pudieron resolver las afinidades de Katepensaurus con precisión y encontraron resultados diferentes según su protocolo de análisis. En uno de sus análisis, Katepensaurus fue recuperado como un limaysaurino, pero en el otro, fue recuperado fuera de Khebbashia, como un rebbachisáurido basal ^{[ 8 ] .}