Arquitectura de Kath Kuni

Kath-Kuni es una técnica de construcción indígena que predomina en las colinas aisladas del norte de la India, especialmente en la región de Himachal Pradesh. Kath se deriva de la palabra sánscrita kāshth, que significa madera, y kuni, de la palabra kona , que significa esquina. También se conoce con otros nombres, como kath-kona o kath-ki-kanni en la región de Sarahan.

Se trata de una técnica tradicional que utiliza capas alternas de mampostería de madera y piedra, sujetadas sin utilizar mortero, y que se ha transmitido de generación en generación de forma oral y empírica, mediante aprendizajes que se han prolongado durante varios años. ^[1]

El relativo aislamiento de las colinas y el clima exigente han fomentado el desarrollo y la persistencia de este distintivo estilo de arquitectura vernácula de cator y cribbage. ^[2] Esto es más evidente en los templos de la región.

Los asentamientos parecen estar dispuestos siguiendo los contornos del paisaje, generalmente a lo largo de las laderas soleadas de las colinas y montañas. ^[3] Las casas, los mercados y las calles de un pueblo están dispuestos alrededor de un punto focal principal, generalmente un templo con espacios abiertos adyacentes. Estos espacios actúan como un espacio compartido para las celebraciones comunitarias. El templo está ubicado en el lugar más alto o en la meseta más grande de terreno llano para ser visible desde la distancia. Como sugiere su altura, los templos-torre históricamente también funcionaron como torres de vigilancia y a menudo están ubicados estratégicamente, para ser utilizados como puntos de vigilancia. ^[4]

Las casas típicas en Himachal son de forma cúbica o cuboide, con pisos apilados uno sobre otro. Las casas suelen tener dos o tres pisos, mientras que los templos pueden tener hasta siete pisos. El método básico de construcción es constante, el nivel de ornamentación y detalles varía. Cada piso se utiliza para una función específica. El nivel del suelo es para el ganado ( gaushala ), el primero para el almacenamiento y los últimos son espacios habitables. Una escalera conecta todos los pisos. A veces, un nivel de entrepiso secundario en el gaushala (planta baja) sirve para sacar el forraje del suelo y acercarlo al siguiente piso. ^[4]

La construcción se hizo en gran parte a mano y por los propios residentes. Se emplearon artesanos especiales para construir templos o estructuras religiosas. ^[2] Las paredes están hechas de piedra y madera que se apilan alternativamente, con miembros de madera entrelazados en las esquinas. Himachal Pradesh es rico en madera que es fuerte y duradera. ^{[2] La madera} de deodar / kali, que es una especie endémica del Himalaya occidental y una de las coníferas indias más fuertes , se utiliza en los elementos de las paredes, pisos y techos. Un dicho popular bien conocido es que esta madera del Himalaya durará 1.000 años en el agua y diez veces más en el aire. ^[2] La pizarra , se utiliza como material impermeable para techos, se emplea para proteger el edificio de fuertes lluvias y nevadas.

La zanja del suelo se cava y se rellena con bloques de piedra sueltos que se elevan para formar el zócalo. ^[2] La construcción de los muros implica colocar dos vigas de madera paralelas longitudinalmente entre sí con un espacio entre ellas. El material de relleno suelto se empaqueta como relleno y las capas externa e interna del muro se mantienen juntas mediante tirantes transversales o cola de milano ( maanvi ). A medida que el muro se eleva, las hiladas de piedra disminuyen y las secciones de madera aumentan gradualmente. La base de piedra más pesada sostiene la estructura de madera más ligera en los niveles superiores. Los muros internos están enlucidos con barro. ^[2] La esquina de piedra truncada protege las vigas de madera y una clavija de madera ( kadil ) ayuda a mantener las vigas de madera maciza en su lugar. ^[5] El techo con marco de madera descansa sobre las vigas de madera seguidas de correas y vigas. Es un techo voladizo cubierto de pizarra de origen local o tejas de madera .

Además de la construcción de la estructura, se puede encontrar un notable nivel de carpintería de madera en los marcos de las puertas y en otros lugares. Siguen patrones geométricos regulares y son un juego complejo de volúmenes entrelazados y bordes fluidos. ^[2] Estas uniones de madera, con toda probabilidad, sin el uso de clavos, se flexionan lo suficiente como para hacer vibrar las ondas sísmicas durante un terremoto , pero por lo demás están firmemente unidas. ^[2]

Los edificios indígenas de Himachal Pradesh reflejan una notable comprensión del uso apropiado de materiales locales, técnicas de construcción y detalles de carpintería que resisten con firmeza a las fuerzas climáticas y sísmicas de la naturaleza. ^[2] El intrincado entrelazado de las juntas sin clavos es el sello distintivo de este ingenio constructivo. ^[2]

El edificio está orientado de tal manera que la fachada más larga mira hacia el sur, para maximizar la ganancia solar en ángulos bajos durante los inviernos. Las casas también están orientadas de tal manera que el lado más largo mira hacia el valle y está detrás de las montañas, lo que las hace menos susceptibles a las fuerzas sísmicas. ^[4]

El zócalo de piedra se eleva sobre el nivel del suelo, proporciona resistencia a la superestructura, protege de las aguas subterráneas y amortigua las fuerzas sísmicas.

La pared de doble pared con cámara de aire está llena de pequeñas piezas de piedra que actúan como aislante térmico y mantienen el interior cálido en invierno y fresco en verano. La cámara de aire en la pared también disipa la fuerza sísmica durante un terremoto.

El tejado puede ser a dos aguas, inclinado o una combinación de ambos: la pendiente más pronunciada dispersa la nieve, mientras que la parte más plana retiene parte de ella, lo que actúa como aislante. La pizarra utilizada en el tejado es resistente a las heladas y, naturalmente, aporta peso a la estructura, lo que le proporciona estabilidad.

Las ventanas , puertas y ventanas son más pequeñas y los balcones, si los hay, están cerrados para conservar el calor durante los inviernos.

La construcción, desde los cimientos hasta el techo, no utiliza mortero como unión. El peso de la estructura por sí solo la mantiene en su lugar. El armazón sin clavos ni remaches y una construcción no rígida permite que el edificio se flexione con las ondas sísmicas y disipa eficazmente las fuerzas. ^[2]

En verano, el ganado se mantiene al aire libre, en una zona sombreada, y en invierno se traslada a la planta baja. En invierno, el calor generado por el ganado se traslada a los espacios habitables superiores y proporciona una calidez adicional. El entrepiso secundario en la planta baja, con el forraje para el ganado, ofrece un aislamiento adicional a los pisos superiores.

Un piso entero está dedicado al almacenamiento . Los granos, las verduras, la ropa de cama, la ropa y otros artículos del hogar se almacenan con antelación, especialmente para el invierno, cuando la accesibilidad es limitada. El almacenamiento está ubicado estratégicamente entre el ganado y los espacios habitables para evitar que los olores del ganado se trasladen a los espacios habitables.

Los espacios habitables son los pisos superiores para aprovechar todo el calor que sube de la casa. Albergan la sala de estar, el dormitorio y la cocina. También están en voladizo respecto de las paredes principales de la casa para captar la luz solar durante el día.

Algunas casas y templos construidos con la técnica kath-khuni tienen siglos de antigüedad. El conocimiento de los albañiles locales sobre el terreno, los recursos naturales disponibles y el clima jugó un papel vital en la longevidad de estas estructuras tradicionales. ^[5] Si bien estas estructuras resisten la prueba del tiempo, es este conocimiento el que se está extinguiendo. La escasez de materiales y de mano de obra hace que sea difícil construir de manera económica. Las estructuras de ladrillo y hormigón están reemplazando lentamente al método kath-khuni. Estos nuevos edificios no solo son menos adaptables al clima, sino que son costosos en términos de transporte de materiales y mano de obra. Además, con la creciente demanda de materiales naturales, la rápida pérdida de cobertura forestal resultó en la aplicación de la Ley de Medio Ambiente y Bosques que restringe el uso de madera de estos bosques.

Dado que la construcción utiliza principalmente piedra y madera disponibles localmente, se utilizan recursos disponibles en lugar de materiales que se procesan y trasladan desde otro lugar. Por lo tanto, es eficiente en términos de tiempo y recursos. Los materiales de construcción son naturalmente biodegradables y, en la mayoría de los casos, también se pueden reutilizar. La distribución interior diseñada de acuerdo con la función y las condiciones climáticas predominantes resiste la prueba del tiempo y proporciona un confort térmico adecuado para los ocupantes. Estas características de diseño sensibles al clima requieren poco mantenimiento y son relevantes para lograr la eficiencia energética incluso hoy en día. Se cree que la técnica de construcción Kath Kuni tiene mil años de antigüedad, y la flexibilidad en la construcción permite que la estructura se flexione con las ondas sísmicas, lo que ofrece una excelente resistencia estructural y sísmica. Los pueblos y ciudades se planificaron para facilitar los vínculos comunitarios con amplios espacios públicos para la celebración y la reunión. Esto evoca un sentido de identidad y pertenencia.

El desarrollo sustentable es el resultado de una filosofía de diseño que se centra en aumentar la eficiencia de los recursos utilizados, como la energía, el agua y los materiales, al tiempo que se reduce el impacto de los edificios sobre los seres humanos y el medio ambiente. Es necesario mantener el equilibrio ecológico y reducir el impacto del cambio climático. ^[6] Si bien la arquitectura vernácula es sustentable por definición y práctica, es difícil lograr ese nivel de sustentabilidad en la actualidad con recursos naturales escasos, conocimientos moribundos y demandas de estilo de vida moderno, especialmente considerando que los terrenos montañosos tienen menor capacidad de carga que los más llanos.

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• Artes y artesanías de Himachal Pradesh

• [1]