Katherine Austen

Katherine Austen ( née Wilson ; 1629 - c. 1683) fue una diarista y poeta inglesa, más conocida por su libro M , ^[1] su colección de manuscritos de meditaciones, entradas de diario y versos. "Sobre la situación de Highbury" (1665), un poema de una casa de campo incluido en la colección, ha recibido especial atención por parte de los académicos. También fue una exitosa financiera y terrateniente, un estatus que alcanzó y mantuvo al permanecer viuda durante veinticinco años. ^[2]

Katherine Wilson fue una de los al menos siete hijos de Katherine Wilson (de soltera Rudd; fallecida en 1648) y su marido Robert Wilson (fallecido en 1639), comerciante de telas. Tras la muerte de su padre, su madre se volvió a casar con John Highlord, concejal de la ciudad de Londres y miembro del comité de la Compañía de las Indias Orientales , lo que elevó el estatus de la familia. ^[3]

Wilson vivió en Londres durante el período de la Guerra Civil y la Restauración . Se casó con Thomas Austen (1622-1658), abogado, también de una familia adinerada, el 10 de julio de 1645. Su marido parece haber compartido sus ambiciones sociales; sin embargo, murió a la edad de treinta y seis años en 1658 y dejó a Katherine, antes de cumplir treinta años, con tres niños pequeños y la complicada administración de sus propiedades. ^[4]

El testamento de Thomas Austen nombró a Katherine Austen "albacea y tutora durante su viudez". ^[3] En efecto, esta frase articulaba la ley de la época: las viudas eran la única categoría de mujeres a las que legalmente se les permitía poseer, adquirir o disponer de activos financieros; las mujeres casadas y las solteronas no. Según la doctrina de la cobertura, conservaba su condición de viuda como entidad jurídica independiente mientras no se volviera a casar. Austen centró su atención en conservar la propiedad de su difunto marido, Highbury, para su hijo menor de edad, Thomas, y se vio envuelta en una serie prolongada de acciones legales (véase su soneto "Upon subjects at the Committee of Parliament taking a stab at Highbury", fols. 59v-60r, y otros). ^{[3] [5] [6]}

Además de administrar el patrimonio de su familia, Austen estaba ocupada con otros asuntos legales y comerciales. Aproximadamente un año después de la muerte de su esposo, Austen comenzó su carrera como inversora inmobiliaria. Su primer proyecto extendió sus intereses a la costa oeste de Gales . ^[7] Los registros muestran que estaba preocupada por el costo de un edificio que estaba llevando a cabo en "The Swan" (cerca de Covent Garden) mientras se defendía de demandas que desafiaban la posesión de su familia de una posada llamada Red Lion, en Fleet Street. ^[3] El Libro M registra las reclamaciones de la "Hermana Austen" y "otro hombre problemático" por el Red Lion, siendo "la hermana Austen" la viuda de John, un hermano nombrado en el testamento de Thomas Austen que murió en 1659. Katherine Austen escribe sobre su cuñada: "No es suficiente apreciar 350 libras para siempre", una referencia al "total de trescientas o trescientas cincuenta libras que tiene de las mías en su poder" dejadas por Thomas a su hermano. ^[3]

La viudez de Katherine Austen duraría el resto de su vida. Al menos una vez, estuvo tentada de volver a casarse, pero rechazó la perspectiva, alegando su aprecio por su difunto marido y sus temores por los intereses financieros de sus hijos. Su único pretendiente conocido fue el médico escocés Alexander Callendar. ^[8]

Vivió en Hoxton hasta su muerte. ^[3] Se desconoce la fecha de su muerte, pero su testamento fue probado en 1683.

La fuente de información más rica sobre Austen es su miscelánea, Libro M (BL, Add. MS 4454), un manuscrito de 114 folios, escrito a lo largo de seis o siete años durante su período de duelo —sus «Años más tristes» (60r)— que incluye material sobre asuntos financieros y legales, interpretaciones de sueños (los suyos y los de otros), comentarios históricos y más de treinta letras ocasionales y religiosas sobre temas como la pérdida de un hijo, el legado de Austen a sus hijos, un regalo de San Valentín , sus intereses proféticos y la casa familiar, Highbury. También contiene meditaciones espirituales, incluido un breve ensayo sobre Hildegard de Bingen , notas sobre sermones y correspondencia. ^[9] Escribió la miscelánea principalmente entre 1664 y 1666 y le hizo cambios hasta 1682. El Libro M demuestra su familiaridad con la poesía de Richard Corbett y los sermones y posiblemente la poesía de John Donne .

Uno de sus poemas más conocidos del libro es el poema sobre la propiedad "Sobre la situación de Highbury", probablemente escrito en septiembre de 1665, cuando finalmente estuvo en condiciones de tomar posesión legal de la propiedad en disputa. Este breve poema ha generado un considerable interés crítico. ^{[5] [7] [10] [11]} A continuación se incluye el texto completo:

Tan bellamente montado en un suelo fértil
proporciona placer al morador, sin tela
Las perspectivas adyacentes dan una vista tan dulce
Que la Naturaleza decidió enmarcar el deleite
En esta hermosa colina, y con una carga generosa
Producir ricas cargas, haciendo que la casa
esté tan llena de alegría, como donde los valles gordos sonríen
Y más grande aún, aquí Sickenes exhala
Es un destino infeliz pintar ese lugar
Con mis líneas impolutas, con tan mala gracia
En medio de su belleza, si un arroyo se levantara
Para limpiar mi cerebro fangoso y mis ojos nublados
Y encontrara un Infierno para agrandar mi musa
Entonces no elegiría mejor lugar que este
En tal fuente y en esta brillante colina
Deseo que el Parnaso adorne mi pluma (fol. 104r).

• Austen, Katherine. Libro M: Escritos sobre la vida de una viuda de Londres . Editado por Pamela S. Hammons. Toronto: Centro de Estudios de la Reforma y el Renacimiento, 2013. ISBN 978-0-7727-2150-1 
• Austen, Katherine. Katherine Austen's Book M : Biblioteca Británica, Manuscrito adicional 4454 . Editado por Sarah CE Ross. Textos y estudios medievales y renacentistas, vol. 409. Tempe, Arizona: Centro de Estudios Medievales y Renacentistas de Arizona, 2011. ISBN 978-0-86698-457-7 
• Hammons, Pamela S. "Introducción". Libro M: Escritos de una viuda londinense . Katherine Austen. Toronto: Centro de Estudios de la Reforma y el Renacimiento, 2013. ISBN 978-0-7727-2150-1 (extracto) 
• Hammons, Pamela S. (2000). "Las innovaciones de Katherine Austen en la casa de campo". SEL: Estudios de literatura inglesa 1500–1900 . 40 (1): 123–137. doi :10.1353/sel.2000.0003. S2CID  144827168. Proyecto MUSE  31043.
• Todd, Barbara J. (1 de abril de 2010). "Propiedad y lugar de la mujer en el Londres de la Restauración". Women's History Review . 19 (2): 181–200. doi :10.1080/09612021003633895. S2CID  145438527.
• Wiseman, Susan. "Cap. 12. ¿La recreación de la mujer contemplativa? Katherine Austen y el poema Estate". Mujeres de la primera época moderna y el poema . Editado por Susan Wiseman. Manchester: Manchester University Press, 2013, páginas 220-243. ISBN 978-07190-9072-1 

• Anselment, Raymond A. (2005). "Katherine Austen y el poder de la viuda". Revista de estudios culturales de la primera época moderna . 5 (1): 5–25. doi : 10.1353/jem.2005.0003 . JSTOR  40339540. S2CID  159727702. Proyecto MUSE  182704 Gale  A133007993 ProQuest  229388139.
• Anselment, Raymond A. (1 de marzo de 2011). "Autorreflexión femenina y meditación ocasional en el siglo XVII". El siglo XVII . 26 (1): 69–93. doi :10.1080/0268117X.2011.10555659. S2CID  160334982.
• Young, Sharon L. La casa de campo en la poesía inglesa de mujeres 1650-1750: género, poder e identidad . Tesis doctoral, Universidad de Worcester, 2015. (PDF)