M. Katherine Banks

Margaret Katherine "Kathy" Banks ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} es una académica e ingeniera civil estadounidense. Fue la 26.ª presidenta de la Universidad Texas A&M de 2021 a 2023, donde fue la segunda mujer en ocupar el cargo.

Banks es miembro electa de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles , fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 2014, ^{[ 5 ]} y anteriormente fue decana de la Facultad de Ingeniería , ^{[ 2 ]} y profesora Jack y Kay Hockema en la Universidad de Purdue . Sus intereses de investigación incluyen sistemas microbianos aplicados, procesos de biopelículas, tratamiento y reutilización de aguas residuales y biorremediación fitorremediadora. ^{[ 6 ]}

Banks creció en Whitesburg, Kentucky , un pequeño pueblo minero de carbón. Obtuvo su licenciatura en ingeniería ambiental de la Universidad de Florida en 1982, su maestría en ingeniería ambiental de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1985 y su doctorado en ingeniería civil y ambiental de la Universidad de Duke en 1989. ^{[ 7 ]}

Banks fue profesora asociada en la Universidad Estatal de Kansas de 1989 a 1997. De 1997 a 2012, fue profesora en el Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Purdue. Fue profesora Jack y Kay Hockema en Purdue ^{[ 8 ]} y posteriormente directora de la Escuela de Ingeniería Civil Bowen. ^{[ 9 ]}

Desde 2012, Banks ha estado en la Universidad de Texas A&M, donde se desempeñó como la 26.ª presidenta y vicerrectora de Laboratorios Nacionales e Iniciativas Estratégicas de Seguridad Nacional. Antes de asumir la presidencia en junio de 2021, Banks ocupó los cargos de vicerrectora de Ingeniería y Laboratorios Nacionales del Sistema Universitario de Texas A&M , decana de la Facultad de Ingeniería, directora de la Estación Experimental de Ingeniería de Texas A&M , profesora distinguida de la universidad y profesora titular de la cátedra Harold J. Haynes. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 13 de febrero de 2019, Banks fue nombrado miembro del Consejo de Administración de Halliburton . ^{[ 12 ]}

Banks se desempeñó durante nueve años como vicerrectora de ingeniería y decana de la Facultad de Ingeniería de Texas A&M. Banks fue nominada a la presidencia de la Universidad de Texas A&M el 3 de marzo de 2021 y confirmada por la Junta de Regentes el 31 de marzo de 2021. Comenzó su mandato el 1 de junio de 2021. ^{[ 13 ]}

En junio de 2023, la Universidad de Texas A&M contrató a Kathleen McElroy , graduada de la universidad en 1981 y profesora titular de la Universidad de Texas en Austin , para dirigir el programa de periodismo de la universidad. ^{[ 14 ]} Un mes después, las negociaciones fracasaron debido a cambios en la oferta que se le hizo a McElroy, que inicialmente era un puesto de catedrática titular, y la prensa, el profesorado y la propia McElroy informaron que "influencias externas" habían rechazado la nominación. ^{[ 15 ]} McElroy finalmente rechazó la oferta y decidió permanecer en la Universidad de Texas en Austin. Banks rechazó las afirmaciones de los medios de comunicación en una reunión con el profesorado, alegando que desconocía cualquier cambio en la oferta de trabajo inicial. ^{[ 16 ]} Sin embargo, una investigación posterior de la Oficina del Asesor Jurídico General de la universidad reveló que Banks estuvo involucrada de manera significativa, poco ética e ilegal en el proceso, estaba al tanto de estos cambios e intentó encubrirlos. ^{[ 17 ]}

El lunes 17 de julio de 2023, el decano interino de la Facultad de Artes y Ciencias de Texas A&M, José Luis Bermúdez, renunció. ^{[ 18 ]} Dos días después, el Senado de la Facultad de Texas A&M aprobó una resolución para crear un comité de investigación sobre el manejo inadecuado de la contratación de McElroy. Durante esa reunión, ^{[ 19 ]} Banks admitió que la debacle fue vergonzosa y dijo: "Asumo la responsabilidad como debo, como presidenta de la universidad", aunque afirmó que ni ella, ni su oficina, ni la Junta de Regentes habían revisado el contrato original que se ofreció. ^{[ 20 ]} También les dijo a los miembros de la facultad que no aprobó los cambios a una carta de oferta que llevaron a McElroy a abandonar las negociaciones en medio de la reacción conservadora a su contratación. ^{[ 19 ]} Esta afirmación fue posteriormente refutada por los abogados de la universidad ^{[ 17 ]} y por Hart Blanton, jefe del Departamento de Comunicación y Periodismo de la universidad, quien emitió un comunicado a través de su abogado el 21 de julio en el que cuestionaba las declaraciones de Banks de la reunión de profesores del 19 de julio, en la que sugirió que desconocía el motivo de los cambios realizados en las ofertas a McElroy. ^{[ 21 ]} Blanton afirmó que Banks «se inmiscuyó en el proceso de forma atípica y prematura». También afirmó que la universidad falsificó la firma de Banks en una oferta reducida presentada a McElroy. ^{[ 22 ]}

A última hora de la noche del 20 de julio de 2023, ^{[ 1 ]} Banks renunció formalmente a su cargo de presidenta. En su carta de renuncia al rector del Sistema Universitario Texas A&M, John Sharp , escribió:

"Los recientes problemas relacionados con el Dr. McElroy me han dejado claro que debo jubilarme de inmediato. La prensa negativa es una distracción del maravilloso trabajo que se realiza aquí." ^{[ 19 ]}

Mark A. Welsh III fue nombrado presidente interino por el Canciller Sharp tras la renuncia de Banks. ^{[ 1 ]}

Banks está casada con Arthur Paul Schwab, a quien conoció cuando ambos eran profesores en la Universidad Estatal de Kansas. ^{[ 23 ]} Han publicado varios estudios de investigación juntos. ^{[ 6 ] [ 24 ]} Schwab se mudó con Banks de la Universidad Estatal de Kansas a la Universidad de Purdue en 1998, incorporándose al profesorado. Actualmente trabaja como profesor de ciencias del suelo y de los cultivos en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Texas A&M, ^{[ 25 ]} donde trabaja desde julio de 2012. Tienen seis hijos. ^{[ 23 ]}

1. Premio Petersen a la Mujer Destacada del Año de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . ^{[ 26 ]}
2. Medalla Rudolph Hering de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles, 2010. ^{[ 27 ]}
3. Medalla Rudolph Hering otorgada por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles ^{[ 28 ]}
4. Premio Pinnacle de Oil and Gas Investor a las 25 mujeres más influyentes en el sector energético ^{[ 29 ]}
5. Premio de Becario Docente de Purdue
6. Programa de becas de mentoría de la Fundación Sloan
7. Beca de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias . ^{[ 30 ]}
8. Membresía de la Academia Nacional de Ingeniería