Katherine Plunket

Katherine Plunket (nacida Catherine Plunket ; 22 de noviembre de 1820 – 14 de octubre de 1932) ^{[ 1 ]} fue una aristócrata angloirlandesa y artista aficionada ^{[ 1 ]} de Ballymascanlan , condado de Louth . ^{[ 2 ]} Tiene la distinción de ser la persona más longeva que jamás haya nacido y muerto en Irlanda , viviendo hasta la edad de 111 años y 327 días. ^{[ 3 ]} También es la cuarta persona irlandesa más longeva en la historia registrada. 

Plunket nació el 22 de noviembre de 1820 en Kilsaran, cerca de Castlebellingham , en el condado de Louth , Irlanda (entonces parte del Reino Unido). ^{[ 1 ]} La mayor de seis hijos, uno de los cuales murió en la infancia, era nieta de William Plunket, primer barón Plunket , Lord Canciller de Irlanda . Su padre , Thomas Plunket, segundo barón Plunket (1792-1866), ^{[ 4 ]} era clérigo subalterno de la Iglesia de Irlanda cuando ella nació y más tarde se convirtió en obispo de Tuam, Killala y Achonry ; fue mencionada en numerosos libros de nobleza de la época, incluido el Whittakers Peerage. ^{[ 1 ]}

Su madre, Louisa Jane Foster (22 de noviembre de 1794 – 14 de enero de 1893) ^{[ 5 ]} (casada el 26 de octubre de 1819 en Kilsaren), era la segunda hija de Rebecca M'Clure y John William Foster de Fanevalley, condado de Louth, ^{[ 4 ]} miembro del Parlamento por Dunleer , ^{[ 6 ]} y estaba emparentada con el conde de Clermont . Entre sus primos hermanos y segundos se encontraban tres miembros de la aristocracia irlandesa con título nobiliario. Fue bautizada anglicana en la iglesia de Kilsaran el 13 de diciembre de 1820 como Catherine Plunket, aunque escribió su nombre con "K" durante toda su vida. ^{[ 1 ]}

Heredó de su madre una de las casas ancestrales de la familia, Ballymascanlon House, cerca de Dundalk , ^{[ 3 ] [ 7 ]} y supervisó el mantenimiento de la casa y los jardines hasta que contrajo bronquitis a los 102 años (su único problema de salud grave). ^{[ 3 ]} La casa ahora es un hotel. ^{[ 7 ]}

Junto con su hermana menor Gertrude (1841–1924), Plunket viajó extensamente y visitó casi todas las capitales de Europa. ^{[ 4 ]} Con su hermana Frederica , realizó numerosos bocetos de flores en Francia, Italia, España, Alemania e Irlanda. ^{[ 2 ]}

Estos se recopilaron en un volumen titulado Flores silvestres de la naturaleza, que se presentó en 1903 al Royal College of Science y posteriormente se trasladó al Museo de Ciencia y Arte del Museo Nacional de Irlanda . En 1970 formó parte de las colecciones que se trasladaron a los Jardines Botánicos Nacionales de Irlanda en Glasnevin . ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Plunket fue reconocida retrospectivamente como la persona viva más longeva del mundo tras la muerte de Delina Filkins el 4 de diciembre de 1928, cuando tenía 108 años y 12 días. En el momento de su muerte, Plunket era considerada la persona irlandesa más longeva de la historia, y no solo vivió más que cualquier persona que muriera en el Estado Libre Irlandés , sino también en el Reino Unido. A los 109 años, recibió un telegrama del rey Jorge V. Su edad no fue superada por ningún ciudadano del Reino Unido hasta 1970, cuando Ada Giddings Roe vivió 12 días más. Fue la última persona viva que conoció al autor Sir Walter Scott (1771-1832), cuando este se alojó en la casa de su abuelo en Bray durante una visita de ella. ^{[ 9 ]}

Plunket fue incluido en el primer Libro Guinness de los Récords (publicado en 1955), y es el único supercentenario que figuraba entonces y que ha superado el escrutinio público en los años posteriores. ^{[ 10 ]}

Plunket atribuyó su longevidad al aspecto despreocupado y tranquilo de su vida. Falleció el 14 de octubre de 1932, un mes antes de cumplir 112 años; su muerte se registró tres días después en Ravensdale, condado de Louth , y se atribuyó a un síncope . Su obituario se publicó en numerosos medios de comunicación irlandeses y en Inglaterra en The Times . El rey Jorge V envió un telegrama de condolencia a sus familiares. ^{[ 1 ]}

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