Kathleen Nott

Kathleen Cecilia Nott FRSL (11 de febrero de 1905 – 20 de febrero de 1999) fue una poeta, novelista, crítica, filósofa y editora británica.

Kathleen Nott nació en Camberwell , Londres. Su padre, Philip, era impresor litográfico, y su madre, Ellen, regentaba una pensión en Brixton ; Kathleen era su tercera hija. Estudió en la escuela para niñas Mary Datchelor , en Londres, antes de asistir al King's College, también en Londres . Pronto dejó el King's College con una beca de admisión abierta para el Somerville College, en Oxford . La beca era para Literatura Inglesa, pero al llegar a Oxford, Nott cambió a Filosofía, Política y Economía (PPE), en la que obtuvo una calificación de IV en 1929. ^{[ 1 ]}

Fue en Oxford donde conoció a Christopher Bailey, ingeniero electrónico e informático, con quien se casaría en 1929. Durante la década de 1930, Nott trabajó como asistente social y psicóloga en el East End de Londres, una experiencia que inspiraría su primera novela, Mile End (1938), ambientada en esa zona. El trabajo de Bailey llevó a la pareja a los Países Bajos , de donde huyeron cuando el ejército alemán invadió el país en 1940 .

Durante la guerra, Nott y Bailey vivieron en Bournemouth , y después se mudaron a Suecia. Su matrimonio se disolvió en la década de 1950. No tuvieron hijos.

Fue su libro *La ropa del emperador * (1953) el que atrajo la atención de Nott a un público mucho más amplio. Atea , Nott atacó lo que describió como el "neoescolasticismo" de figuras literarias religiosas tan influyentes como T.S. Eliot y C.S. Lewis .

En 1954, Nott comenzó a colaborar con reseñas de libros en The Observer ; gran parte de su trabajo crítico apareció en ese periódico. Sus ensayos y reseñas también fueron publicados en Encounter , Partisan Review , The Nation , The Listener , New Society , Commentary , The Times y The Spectator . Su última reseña para The Observer se publicó en 1986. Además, escribió extensamente para el movimiento humanista y racionalista, y muchos de sus artículos se publicaron en Rationalist Annual , Question y Humanist . También tradujo libros y artículos.

A principios de la década de 1970, Nott se mudó a Horsham , donde vivió con una amiga. Más adelante en la década, se mudó con una de sus hermanas a Thornton Heath .

Nott fue miembro del Club de Mujeres Universitarias y de la Sociedad de Autores . En el Who's Who , entre sus aficiones figuraban tocar el piano y la jardinería. ^{[ 2 ]} Fue elegida miembro de la Real Sociedad de Literatura en 1977.

En sus últimos años , Nott padecía sordera y la enfermedad de Parkinson . Al fallecer, vivía en la residencia de ancianos Wemyss Lodge en Swindon , Wiltshire.

Mile End (1938), la primera novela de Nott, fue reseñada por el Times Literary Supplement . El crítico consideró que había «algo un tanto clínico, un poco demasiado tolerante o indulgente desde el punto de vista científico, en la visión de la humanidad que se despliega aquí», y encontró la prosa de Nott «señalada con gran individualidad, pero quizás un poco demasiado afectada en su precisión intelectual». Sin embargo, «da la impresión de haber penetrado con asombrosa agudeza y sutileza mental en los impulsos del temperamento judío, la influencia psicológica de la tradición religiosa judía y la tradición mesiánica, las intensidades ajenas del ambiente social y doméstico del gueto». El crítico concluyó que era «una historia admirablemente equilibrada, que gana en fuerza narrativa e incluso en calidez a medida que avanza». ^{[ 3 ]}

La primera colección de poesía de Nott, Landscapes and Departures (1947), recibió una reseña positiva en el Times Literary Supplement . El crítico afirmó que, si bien Nott era una «poeta difícil», su «calidad como escritora resulta inmediatamente evidente», y concluyó que «a pesar de la dificultad de sus poemas, la señorita Nott merece ser leída. Posee un talento rico, crudo y bastante masculino, y cada poema aquí rebosa vigor». ^{[ 4 ]}

Nott se involucró en la organización de escritores PEN en la década de 1950, convirtiéndose en editora (inicialmente editora interina ^{[ 5 ]} ) de la revista de la organización, PEN Bulletin of Selected Books (más tarde renombrada PEN International ), en 1960. Ocupó el cargo hasta 1988.

Fue brevemente presidenta de PEN en 1975, ^{[ 6 ]} permaneciendo como vicepresidenta hasta el final de su vida.

Nott era una humanista y racionalista comprometida , como lo demuestra la publicación de su controvertida obra El traje nuevo del emperador (1953). Con motivo de la muerte de Nott, Colin McCall, ex secretario general de la National Secular Society , explicó la importancia del libro:

Es necesario comprender la situación literaria de la Gran Bretaña de posguerra para apreciar la importancia de Kathleen Nott... Era una época en la que T.S. Eliot reinaba supremo, no solo como poeta, sino también como crítico; cuando Graham Greene, C.S. Lewis y Dorothy L. Sayers, cada uno a su manera, difundían la ortodoxia cristiana dogmática; y cuando el Times Literary Supplement (22 de enero de 1954) afirmaba que la aceptación de la autoridad en materia de creencias religiosas «vuelve a ser un componente importante de las letras europeas». Fueron las deficiencias filosóficas de este «componente» las que Kathleen Nott expuso en El traje nuevo del emperador ... ^{[ 7 ]}

Nott contribuyó con capítulos a la colección de ensayos de H.J. Blackham , Objections to Humanism (1963) (una respuesta humanista a Objections to Christianity de la misma editorial), y a The Humanist Outlook (1968), editado por A.J. Ayer . En "¿Es estéril el racionalismo?", Nott escribió:

Ser demasiado analítico, exigir explicaciones, razones y justificaciones lógicas o morales puede, como sabemos, destruir la confianza humana y, por ende, las relaciones humanas... La necesidad de protección, el anhelo de una confirmación definitiva, nos caracteriza a todos, racionalistas y religiosos por igual, y el prestigio de la verdad objetiva es solo un paralelismo intelectual... Me parece que los «teólogos» de ambos lados de la controversia racionalista-sobrenaturalista se han convertido en meros argumentadores, principalmente en busca de pruebas. (Bastante natural, sin duda, pero mientras tanto, la riqueza del sentimiento, religioso o humano, se ha desechado junto con el agua del baño). Parece como si ciertos tipos de argumentos, cualquiera que sea su propósito aparente, pueden ser en gran medida estériles porque en realidad no buscan una síntesis, una solución, la paz. Pertenecen a un bando, son polémica encubierta y buscan la victoria. En cualquier tipo de guerra, la verdad es, en efecto, la primera víctima. ^{[ 8 ]}

Para Nott, el racionalismo «en el sentido decimonónico más purista, centrado casi exclusivamente en la cuestión de la existencia de Dios y en refutar cualquier fundamento sobrenatural para la moralidad», es «estéril». ^{[ 9 ]}

Sin embargo, «no creo que los humanistas tengan que ser racionalistas en el sentido antiguo». ^{[ 10 ]}

En «El humanismo y las artes», Nott escribió que «los humanistas de nuestro tiempo no son tan firmes como deberían en cuanto al significado y el valor del arte y del artista». También admitió que «tan pronto como empiezo a escribir sobre el humanismo o a hablar desde una plataforma humanista, me encuentro retrocediendo hacia el punto de partida. Si alguien no me pregunta qué o quién es un humanista, me doy cuenta de que me lo pregunto a mí misma, o al público». ^{[ 11 ]} Retomando el tema de «¿Es estéril el racionalismo?», Nott observa:

Muchos humanistas parecen ser simplemente anti-Dios. Lo único que les preocupa seriamente es la controversia de mediados de la época victoriana, y es ahí donde parecen estar irremediablemente estancados... la gran mayoría de la literatura contemporánea ha dejado al menos una cosa clara: que sobre el tema de la existencia de Dios y lo sobrenatural ya no hay posibilidad de comunicación razonada. ^{[ 12 ]}

En cambio, Nott defendió que los humanistas deberían examinar "las posibilidades reales del ser humano real y concreto". ^{[ 12 ]} Continuó:

La tarea del humanista consiste en tratar de extraer los valores humanos de la religión, separarlos de los lenguajes teológicos en los que se disfrazan. ^{[ 13 ]}

Nott fue presidenta de la Liga Progresista (1959-1961) y asociada honoraria de la Asociación de Prensa Racionalista desde 1979 hasta su muerte en 1999. ^{[ 14 ]}

• [Anónimo] (1999). Obituario de Kathleen Nott, The Times , 24 de febrero.
• Cooke, Bill (2003). El depósito de la blasfemia: cien años de la Asociación de Prensa Racionalista. Londres: RPA. ISBN 0-301-00302-5.
• King, Francis. (1999). Obituario de Kathleen Nott, The Independent , 11 de marzo.
• McCall, Colin (1999). "Kathleen Nott (1905–1999)" ["Down to Earth"]. The Freethinker , vol. 119 (4), abril, pág.  10.
• Paterson, Elizabeth (1999). "Una voz contra las corrientes de la moda" [Obituario de Kathleen Nott], The Guardian , 23 de febrero, pág.  16.