Kathryn Bullock

Kathryn Rice Bullock (24 de septiembre de 1945 - 17 de mayo de 2021) ^{[ 1 ]} fue una química, conocida principalmente por su trabajo en el desarrollo de baterías de plomo-ácido reguladas por válvula . Su modelado teórico y estadístico de la electroquímica de las baterías condujo a una mejor comprensión de procesos como la corrosión y a avances en el diseño de baterías. ^{[ 2 ]} Su trabajo tiene aplicaciones en automóviles híbridos y eléctricos , sistemas residenciales de pilas de combustible y almacenamiento de energía solar . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Kathryn Bullock publicó más de 60 artículos técnicos y posee al menos 11 patentes estadounidenses. ^{[ 2 ]} Fue vicepresidenta de la Sociedad Electroquímica en 1992 y presidenta de 1995 a 1996. ^{[ 1 ]} Bullock falleció el 17 de mayo de 2021 a causa de la enfermedad de Alzheimer . ^{[ 6 ]}

(Norma) Kathryn Rice (más tarde Bullock) ^{[ 7 ]} es una de gemelas, nacida el 24 de septiembre de 1945 en Bartlesville, Oklahoma , hija de Robert Bruce Rice y Norma Elaine Fanshier. ^{[ 8 ]} Su hermana gemela Judith Rice (más tarde Henderson) se convirtió en una erudita de la literatura del siglo XVI. Su padre, Robert B. Rice, era geofísico. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]} Durante los veranos, Kathryn trabajaba como secretaria a tiempo parcial en Marathon Oil Company, donde trabajaba su padre. Él la animó a seguir una carrera científica. ^{[ 3 ]}

Kathryn Rice asistió a la Universidad de Colorado Boulder , donde obtuvo una licenciatura en inglés y una subespecialización en química en 1967. ^{[ 1 ]} Era la única mujer en un laboratorio de cincuenta hombres. En 1967, Kathryn Rice se casó con Kenneth Bullock, un estudiante de seminario. ^{[ 3 ]} Tienen dos hijos, Kevin y Kerry. ^{[ 11 ]}

Su primer puesto científico fue como secretaria y técnica en un nuevo grupo de desarrollo de baterías, organizado por John Devitt en Gates Rubber Company en Denver, Colorado . Allí, Bullock se interesó por las baterías de óxido de níquel-zinc . ^{[ 3 ]} Continuó sus estudios en la Universidad Northwestern , donde obtuvo una maestría en química en 1969 y un doctorado en química física en 1972. ^{[ 1 ] [ 12 ]} En Northwestern, trabajó con Donald E. Smith, utilizando polarografía de corriente alterna para estudiar reacciones electroquímicas. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

En 1972, Bullock se reincorporó al Departamento de Investigación Electroquímica de la empresa Gates. El grupo de John Devitt en Gates trabajaba en el desarrollo de una batería de plomo-ácido regulada por válvula (VRLA). ^{[ 2 ]} Antes del desarrollo de las VRLA, se utilizaban baterías recargables de plomo-ácido "inundadas". Estas se llenaban con un 30-40% de ácido sulfúrico. Al 85-90% de su capacidad de carga, las reacciones químicas dentro de la batería se volvían menos efectivas y el agua del sistema se convertía en hidrógeno y oxígeno. Las baterías inundadas no podían sellarse y debían ser monitoreadas para garantizar su efectividad y prevenir problemas. En cambio, las VRLA se diseñaron para asegurar que el oxígeno se recombinara en lugar de perderse. Las VRLA contienen ácido dentro de un gel de sílice o lo absorben en un separador de vidrio poroso. Los gases que no se recombinan se ventilan a través de una válvula de alivio de presión unidireccional. ^{[ 14 ]} Bullock desarrolló modelos informáticos que describían las relaciones entre el voltaje del circuito de las VRLA y su concentración de ácido, carga de la batería y temperatura interna. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Leyó extensamente y se inspiró en el trabajo de personas como Jeanne Burbank , Paul Ruetschi y Detchko Pavlov . ^{[ 3 ]} Estudió la corrosión dentro de las baterías. Examinó los efectos de agregar ácido fosfórico a los electrodos de dióxido de plomo en baterías de gel para aumentar la vida útil del ciclo de la batería, lo que resultó en la creación de baterías con bajos niveles de ácido fosfórico. En 1977, Bullock se unió a Globe-Union, Inc. en Milwaukee, donde continuó su trabajo con VRLA. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Su trabajo sobre los efectos de agregar ácido fosfórico a los electrodos de dióxido de plomo le valió el Premio de Investigación de la División de Baterías de la Sociedad Electroquímica en 1980. ^{[ 1 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En 1980, Bullock se convirtió en gerente del Departamento de Investigación Química de Globe-Union, que posteriormente pasó a formar parte de Johnson Controls, Inc. En Johnson, con financiación parcial del Departamento de Energía de EE. UU ., ella y William Tiedemann desarrollaron el Centro de Tecnología de Baterías de JCI. Realizaron investigaciones pioneras en áreas como la gestión térmica , la corrosión de la red eléctrica, el diseño de la red y la nivelación de carga, desarrollando diversos tipos de baterías, incluidas las de vehículos eléctricos . Bullock registró varias patentes sobre métodos para mejorar el diseño, la producción y el rendimiento de las baterías. ^{[ 2 ]}

En 1991, fue invitada a dirigir un grupo de desarrollo de baterías en AT&T Bell Labs (más tarde Lucent ). Su trabajo en el desarrollo de baterías ha dado lugar a diseños mejorados que han sido licenciados y utilizados en todo el mundo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 14 ] [ 18 ]} Con la Unidad de Negocios de Sistemas de Energía de AT&T Bell Labs, recibió el Premio Deming de la Unión Japonesa de Científicos e Ingenieros en 1994. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 1996, AT&T Bell Labs se convirtió en Lucent Technologies, y Bullock se unió a Medtronic, Inc. para desarrollar baterías de litio para su uso en dispositivos médicos. ^{[ 1 ]} Permaneció allí durante tres años antes de convertirse en vicepresidenta de C&D Technologies, Inc., donde permaneció otros tres años. En 2003, fundó Coolohm, Inc., una empresa de consultoría especializada en fuentes de energía. Estudió el papel del carbono en el diseño de baterías, ^{[ 2 ]} e impartió clases sobre fuentes de energía como profesora adjunta en la Universidad de Villanova . ^{[ 21 ]} Participó en varios comités y proyectos relacionados con políticas. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Bullock fue una miembro activa de la Sociedad Electroquímica , a la que se unió en 1972. Ayudó a organizar las secciones de las Montañas Rocosas (1973) y del sur de Wisconsin (1982). Ocupó diversos cargos en oficinas y comités, siendo los más importantes los de vicepresidenta de la sociedad en 1992 y presidenta de 1995 a 1996. ^{[ 1 ]}

Bullock ha recibido varios premios y distinciones, entre ellos los siguientes:

• Medallista Gaston Planté de la Academia Búlgara de Ciencias (1996) ^{[ 11 ]}
• Premio Deming de la Unión Japonesa de Científicos e Ingenieros , como parte de la unidad de Sistemas de Energía de AT&T Bell Labs / Lucent Technologies (1994) ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• Miembro de la Real Sociedad de Química (1988) ^{[ 1 ]}
• Instituto Americano de Químicos (1987) ^{[ 1 ]}
• Premio de Investigación de la División de Baterías de ECS (1980) ^{[ 1 ]}
• Becario de verano de la Sociedad Electroquímica (1969) ^{[ 1 ]}
• Becario de los Institutos Nacionales de Salud (1972) ^{[ 1 ]}
• Sociedad Phi Beta Kappa (1966) ^{[ 1 ]}