Kathryn Wasserman Davis

Kathryn Wasserman Davis (25 de febrero de 1907 - 23 de abril de 2013) fue una inversora, pintora, filántropa y activista política estadounidense. Durante muchos años, promovió los derechos de la mujer y la planificación familiar. Se dedicó a involucrar a las comunidades locales, especialmente en lo que respecta al medio ambiente en el río Hudson y la costa de Maine , y también se preocupó por el acceso a una educación de alta calidad. A los 94 años, inició una trayectoria artística que culminó con la creación de más de 200 pinturas.

Kathryn estuvo casada con el empresario Shelby Cullom Davis , quien desarrolló la serie de instrumentos de inversión Davis y posteriormente se convirtió en Embajador de Estados Unidos en Suiza , desde 1969 hasta 1974. Su esposo falleció en 1994. Al principio de su carrera, la Sra. Davis trabajó para el Consejo de Relaciones Exteriores y fue autora de * Los soviéticos en Ginebra: La URSS y la Liga de Naciones, 1919-1933*. Exalumna del Wellesley College , obtuvo una maestría en 1931 en la Universidad de Columbia y, en 1934, un doctorado en relaciones internacionales del Instituto de Estudios Internacionales de Posgrado . Llevó una vida activa: desde la década de 1930 hasta mediados de sus noventa, practicó ciclismo durante toda su vida, compitió en tenis hasta los 101 años y también en croquet hasta los 105. Adoptó el kayak a los 95 años y lo practicó durante diez años. Ella nadaba a los 106 años, tan solo unas semanas antes de su muerte.

Tras ocho décadas dedicadas a la filantropía, en gran parte de forma anónima, Davis lanzó su proyecto estrella en su centésimo cumpleaños, en 2007, cuando se comprometió a donar 1.000.000 de dólares para financiar 100 acciones prácticas de paz lideradas por estudiantes, cada una con una subvención de 10.000 dólares, en instituciones seleccionadas de todo el mundo. Este programa, llamado Proyectos para la Paz , se ha mantenido anualmente y se ha expandido.

Davis celebró su centenario en 2007 y murió en su casa en Hobe Sound, Florida, el 23 de abril de 2013, a la edad de 106 años. ^{[ 1 ]}

Kathryn Wasserman provenía de una familia de mujeres fuertes educadas en Wellesley. Nacida en Germantown, Pensilvania, el 25 de febrero de 1907, dijo que su primer recuerdo era caminar en un desfile sufragista con su madre mientras ondeaban sus banderas amarillas en apoyo de la igualdad de derechos para las mujeres. Durante su tiempo en una escuela cuáquera en Filadelfia, se convirtió en activista incidental por la paz, sirviendo más tarde como Secretaria de la Liga por la Paz y la Libertad en Wellesley College . Para su último año de escuela secundaria, asistió a la Escuela Madeira. Siendo la única chica judía en la escuela, enfrentó muchos casos de discriminación, pero aun así sobresalió académicamente. ^{[ 2 ]} En 1929, viajó a caballo a las montañas del Cáucaso con el famoso antropólogo Leslie White . Tras finalizar su doctorado en relaciones internacionales en 1934, posteriormente, después de la Segunda Guerra Mundial, se involucró activamente en Planned Parenthood en la zona de Tarrytown, Nueva York, coordinando con Eleanor Roosevelt , quien era entonces la directora nacional.

Entre 1934 y 1935, trabajó en el Consejo de Relaciones Exteriores . En 1937, a los 30 años, fue miembro por Pensilvania del Comité de Sugerencias para la Mejora de las aún en desarrollo Leyes de Seguridad Social. Entre 1940 y 1944, fue presidenta del Consejo Nacional de Empleo Doméstico. También fue una de las primeras mujeres en formar parte de la Bolsa de Valores de Nueva York.

En las décadas de 1950 y 1960, como madre ocupada, centró sus actividades en la comunidad de Tarrytown, Nueva York, donde presidió la Asociación Infantil de Westchester y el comité de política exterior de la Liga de Mujeres Votantes . Entre las décadas de 1970 y 1990, sus intereses se internacionalizaron activamente, realizando numerosos viajes para comprender y fundamentar la diplomacia en la formulación de políticas. Para ello, aprovechó su formación y experiencia en relaciones internacionales, su creciente red de amistades globales y sus propios recursos económicos.

Su esposo de 62 años, Shelby Cullom Davis , falleció antes que ella en 1994. Sus hijos incluyen un hijo, Shelby Davis (Shelby Moore Cullom), y dos hijas, Diana Cullom Davis Spencer ^{[ 3 ]} y Priscilla Alden Davis (fallecida).

La familia Wasserman era una próspera familia de comerciantes en San Luis a mediados del siglo XIX, y el padre de Kathryn, Joseph Wasserman, se mudó a Filadelfia para desarrollar la Art Loom Company. Tras su matrimonio con Shelby Cullom Davis el 4 de enero de 1932, la pareja inició una trayectoria en el mundo de las inversiones financieras, centrándose en el entonces floreciente sector asegurador, primero en Estados Unidos, aprovechando las oportunidades surgidas durante la Gran Depresión, y posteriormente, en las décadas de 1940 y 1950, mediante la expansión de inversiones nacionales e internacionales orientadas al crecimiento a largo plazo. En la década de 1950, su esposo desempeñó un papel fundamental en la creación de los fondos mutuos Davis Family.

La actividad filantrópica de la familia Wasserman se extendió a lo largo de la dilatada vida de la Sra. Davis, forjando un legado (a menudo anónimo) de extraordinaria generosidad. Gran parte de su labor se centró en lograr un impacto sostenible. Moderó los riesgos que asumía mediante la creación de alianzas y el fortalecimiento de la capacidad institucional. Por lo general, comenzaba con donaciones pequeñas y, a medida que demostraba la capacidad de la organización, las incrementaba progresivamente y, con frecuencia, incorporaba nuevos socios. Sus principales donaciones se realizaron a través de la Fundación Diana Davis Spencer y la Fundación Shelby Cullom Davis.

En su centenario, creó Proyectos por la Paz, una iniciativa que otorgó 100 premios de 10 000 dólares cada uno a proyectos estudiantiles presentados mediante un proceso competitivo. En los años siguientes, se implementaron cerca de 1000 ideas, muchas de las cuales se convirtieron en acciones de paz con raíces locales en diversos países. Sus actividades de promoción de la paz se centraron a menudo en la juventud, incluyendo Semillas de Paz y Arados.

Ella se destacó, por sí misma, por su temprana actividad filantrópica en apoyo de la planificación familiar y la prevención de enfermedades. ^{[ 4 ]} Junto con su esposo, dejaron huella con donaciones a la Universidad de Princeton y al Instituto Hoover , y como fundadores del Lincoln Center de la ciudad de Nueva York , donde establecieron la biblioteca, y la Fundación Heritage . En 2007, ella y su hijo, el fideicomisario de Princeton Shelby MC Davis, donaron 5 millones de dólares para crear un fondo de dotación para el Centro Internacional de Princeton, ahora llamado Centro Internacional Kathryn W. y Shelby Cullom Davis '30.

Poco después de terminar sus estudios de pregrado, comenzó a apoyar a Wellesley College , donde fue miembro del consejo directivo durante 18 años y lideró las seis campañas de recaudación de fondos más importantes en la historia de la institución. Sus donaciones sumaron más de 50 millones de dólares, destinando una parte significativa al Museo y Centro Cultural Davis, a la ayuda financiera para estudiantes, a la revitalización del campus y a las cátedras de estudios asiáticos y eslavos.

También mantuvo un interés filantrópico constante en Maine , centrado en gran medida en el College of the Atlantic , Friends of Acadia, Maine Coast Heritage Trust, Jackson Laboratory, MDI Biological Laboratory , Northeast Harbor Library y Northeast Harbor Neighborhood House.

Apoyó varios proyectos en honor a su hija, entre ellos NFTE, el Centro de Cine Jacob Burns , el Instituto EastWest , el Wheaton College y, en el área de Washington D.C., el Instituto Apple Tree y el Instituto de Política Mundial.

Sus primeras iniciativas filantrópicas, que se remontan a sus años de estudiante en International House, reflejaban su preocupación por el río Hudson . Desde esa residencia estudiantil, presenció la construcción del puente George Washington en 1932 , lo que la impulsó a reflexionar sobre cómo este estuario conectaba el comercio con el río Misisipi , donde la fortuna comercial de su familia había comenzado gracias al comercio durante la Guerra de Secesión estadounidense . Con una actividad filantrópica constante durante los siguientes 75 años, apoyó la restauración del río Hudson para el disfrute de la comunidad, con especial atención a las iniciativas de Scenic Hudson, la Reserva del Lago Teatown, el Centro Stone Barns y el Westchester Community College .

Las fronteras de la medicina también fascinaban a Kathryn, quien conservaba vívidos recuerdos de la pandemia de gripe de 1918 , que infectó a 500 millones de personas en todo el mundo y causó la muerte del 4% de la población mundial. Un tío suyo desarrolló la prueba de Wasserman para la sífilis. Una de sus principales preocupaciones se convirtió en la investigación para curar el glaucoma , lo que la llevó a brindar un importante apoyo al Instituto Oftalmológico Bascom Palmer, a la Fundación Pew para la Investigación Biomédica y a la investigación sobre el papel de la genética y la interferencia de ARN . Contribuyó al Laboratorio Cold Spring Harbor y a investigaciones recientes sobre la enfermedad de Lyme .

Kathryn Davis creó dos programas de grado académico totalmente nuevos: una Maestría en Enseñanza en el Museo Americano de Historia Natural y una Maestría en Cambio Comunitario Aplicado y Construcción de Paz en la Escuela de Posgrado Future Generations .

Su pasión por los viajes, que la acompañó toda la vida y que surgió de sus frecuentes viajes a Europa durante su infancia, la inspiró (como se mencionó anteriormente) a emprender una audaz travesía a caballo en 1929, durante la era estalinista, a través de las montañas del Cáucaso en la URSS, donde le robaron sus caballos y provisiones una noche. Tras obtener su doctorado en asuntos soviéticos, realizó 29 viajes posteriores a la Unión Soviética y, después de su caída, cuatro a Rusia.

En 1955, ella y su madre viajaron por la India, país que Davis visitó repetidamente. China también despertó su interés, con viajes que comenzaron en 1978 y, más recientemente, en 2006. Los problemas de seguridad de los refugiados que estos viajes frecuentemente le planteaban a menudo estaban relacionados con la labor del Comité Internacional de Rescate .

Suiza fue el país al que regresó una y otra vez. Allí conoció a su futuro esposo, realizó sus estudios de doctorado (y perfeccionó su técnica de esquí). Y entre 1969 y 1975, trabajó en Suiza cuando su esposo era embajador de Estados Unidos. En 2012, financió la construcción de la biblioteca del Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales y del Desarrollo , la institución sucesora de lo que había sido su departamento de doctorado (y el de su esposo) en la Universidad de Ginebra.

A lo largo de su vida, Davis se centró en las personas y la lectura. La interpretación musical era una pasión especial que la inspiró no solo a asumir un papel de liderazgo junto a su esposo en la fundación del Lincoln Center de Nueva York, sino también a reconocer cómo las artes podían contribuir a la construcción de la paz. Esto se reflejó en su apoyo a la Orquesta Juvenil Estadounidense-Rusa, lo que la llevó a entablar amistad con Joshua Bell , Misha Simonyan y un mundo de jóvenes artistas intérpretes.

La pintura —con técnicas de acrílico, acuarela y pinceladas— se convirtió en su nueva afición a los 94 años. Las más de 200 pinturas que realizó se centraron principalmente en paisajes. Muchas de ellas han alcanzado reconocimiento internacional y ahora se exhiben en lugares destacados. Fue esquiadora activa hasta los 90 años, tenista competitiva (según sus propias reglas), jugadora de croquet y aficionada al kayak.

• Doctorado Honoris Causa en Derecho, Universidad de Columbia , 1997.
• Doctorado Honoris Causa en Lenguas, Middlebury College , 2007
• Doctorado Honoris Causa en Letras, Wheaton College, 2009.
• Doctorado Honoris Causa en Letras, 2010, Instituto de Política Mundial
• La Fundación Heritage, Premio Clare Booth Luce
• Premio Harry Edmonds International House, Nueva York
• Premio a la trayectoria profesional, Club Nacional Republicano de Mujeres
• Medalla de Oro de 1990 - Instituto Nacional de Ciencias Sociales
• Premio Woodrow Wilson 2007 - Institución Smithsoniana
• Premio Doble Hélice 2010 - Laboratorio Cold Spring Harbor

• Perfiles de filántropos de Princeton: Perfil de Kathryn Wasserman Davis. Archivado el 10 de junio de 2007 en Wayback Machine.
• Proyectos Davis para la Paz
• Galardonado con la Medalla Doble Hélice de la CSHL