Kathryn Whitehead

Kathryn Ann Whitehead (nacida en 1980) es una ingeniera química estadounidense y profesora en la Universidad Carnegie Mellon . Su investigación se centra en la ingeniería de sistemas de administración de fármacos basados ​​en nanomateriales para terapia génica , ^{[ 1 ]} sistemas de administración macromolecular oral ^{[ 2 ]} y terapias maternas e infantiles. ^{[ 3 ]} Fue elegida miembro del Instituto Americano de Ingeniería Médica y Biológica en 2021 ^{[ 4 ]} y miembro de la Sociedad de Liberación Controlada. ^{[ 5 ]}

Whitehead es de Allentown, Pensilvania . ^{[ 6 ]} Obtuvo su licenciatura en ingeniería química en la Universidad de Delaware , ^{[ 6 ]} luego se trasladó a la Universidad de California, Santa Bárbara , donde estudió métodos para mejorar la administración oral de macromoléculas . ^{[ 7 ]} Whitehead fue investigadora postdoctoral en el Instituto Koch para la Investigación Integrativa del Cáncer , donde trabajó junto a Robert S. Langer en terapias de interferencia de ARN . ^{[ 8 ]}

La investigación de Whitehead incluyó el desarrollo de sistemas de administración de fármacos para terapias génicas. ^{[ 9 ]} Está interesada en el desarrollo de materiales de nanopartículas para administrar ARN mensajero (ARNm) a células específicas. ^{[ 10 ]} La administración dirigida de ARNm proporciona a los médicos una estrategia personalizada para tratar trastornos genéticos. ^{[ 11 ]} Junto con el ARNm, Whitehead ha estudiado el ARN de interferencia pequeño , que puede utilizarse para controlar la expresión génica . ^{[ 12 ]} En general, el ARNm promueve la expresión génica, mientras que el ARNi se utiliza para silenciar genes sobreexpresados. ^{[ 13 ]} Se centra en el desarrollo de sistemas de administración para leucocitos (incluidas las células B ) y epitelio intestinal . ^{[ 6 ] [ 14 ]} Un desafío con el uso de ARNm para fines terapéuticos es que el cuerpo a menudo reconoce el ARNm extraño y lo ataca, desencadenando una respuesta inmune. ^{[ 13 ]} Trabajó con Katalin Karikó y Drew Weissman en el desarrollo de las nanopartículas lipídicas que permitieron las vacunas contra la COVID-19 basadas en ARNm . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En un intento por diseñar mejores sistemas de administración de fármacos, Whitehead ha investigado los componentes celulares de la leche materna . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Le interesa saber si es posible modificar genéticamente las células para tratar las alergias infantiles o administrar vacunas por vía oral a los bebés. ^{[ 17 ]}

Whitehead siente pasión por la divulgación científica y por mejorar la confianza pública en la ciencia. ^{[ 19 ]} En 2021, dio una charla TED sobre nanopartículas lipídicas y cómo el ARNm transformará la biología. ^{[ 20 ]} En 2022, Whitehead pronunció el discurso de graduación en la Universidad Carnegie Mellon . ^{[ 21 ]}

• Miembro electo del Instituto Americano de Ingeniería Médica y Biológica ^{[ 22 ] [ 23 ]}
• Premio DARPA para Jóvenes Profesores ^{[ 11 ]}
• Diez artículos brillantes de la ciencia popular ^{[ 24 ]}
• MIT Technology Review Innovador menor de 35 años ^{[ 12 ]}
• Premio de Investigación Curtis W. McGraw de la Sociedad Estadounidense para la Educación en Ingeniería ^{[ 25 ]}
• Premio del Director de los NIH al Nuevo Innovador

• Kathryn A Whitehead; Robert Langer ; Daniel G Anderson (1 de febrero de 2009). "Derribando barreras: avances en la administración de siRNA" . Nature Reviews Drug Discovery . 8 (2): 129– 138. doi : 10.1038/NRD2742 . ISSN 1474-1776 . PMC 7097568. PMID 19180106. Wikidata Q37380671 .    
• Kathryn A Whitehead; J Robert Dorkin; Arturo J Vegas; et  al. (27 de junio de 2014). "Nanopartículas lipídicas degradables con actividad de administración de siRNA in vivo predecible" . Nature Communications . 5 : 4277. Bibcode : 2014NatCo...5.4277W . doi : 10.1038/NCOMMS5277 . ISSN 2041-1723 . PMC 4111939. PMID 24969323. Wikidata Q33954008 .    
• Khalid A. Hajj; Kathryn A. Whitehead (12 de septiembre de 2017). "Herramientas para la traducción: materiales no virales para la administración terapéutica de ARNm". Nature Reviews Materials . 2 (10): 17056. doi : 10.1038/NATREVMATS.2017.56 . ISSN 2058-8437 . Wikidata Q56057560 .