Kathu

Kathu es una ciudad de Sudáfrica y la capital minera de hierro de la provincia del Cabo Septentrional . Su nombre significa "ciudad bajo los árboles", en referencia al bosque de espinos de camello en el que se encuentra. La frase "la ciudad bajo los árboles" fue acuñada por un ingeniero que trabajaba en la ciudad a principios de la década de 1990 como parte de una campaña de marketing turístico, junto con el gráfico que la acompañaba. Su intención era que sirviera como eslogan publicitario. El significado de la palabra "Kathu" se ha atribuido, de forma anecdótica, a una papilla preparada por la población local con el polvo que se encuentra en las vainas de los espinos de camello.

Kathu fue fundada a finales de la década de 1960 o principios de la de 1970.

Kathu se encuentra entre Upington y Vryburg, a unas dos horas en coche de cada una. Kimberley está a tres horas en coche, mientras que Kuruman se encuentra a tan solo 20 minutos.

El bosque de acacias espinosas (Acacia erioloba) es uno de los dos únicos en el mundo, siendo el otro ubicado entre Mariental y Rehoboth en Namibia . Su singularidad fue reconocida a principios de la década de 1920, cuando fue declarado Bosque Estatal. En 1995, fue registrado como Patrimonio Natural de la Humanidad. El bosque de Kathu tiene aproximadamente 4000 hectáreas y estas acacias espinosas sirven de soporte para los grandes nidos del tejedor social, además de ser utilizadas por muchas otras especies de aves y animales. De hecho, los estudios han demostrado una diversidad de moderada a alta en especies animales y vegetales, incluyendo varias especies en peligro de extinción , endémicas y protegidas, tanto dentro como alrededor del bosque. Se estima que los árboles más grandes del bosque tienen más de 300 años.

La ciudad y la zona industrial de Sishen surgieron gracias a la actividad minera de hierro en el Kalahari ; cuenta con una de las cinco mayores explotaciones mineras de hierro a cielo abierto del mundo. El equipo principal de perforación y transporte utilizado en la mina incluye enormes camiones que transportan unas 260 toneladas de mineral por carga. Las palas mineras utilizadas para cargar estos camiones pueden pesar más de 800 toneladas, y el equipo de perforación incluye taladros capaces de perforar agujeros de hasta 400 mm para voladuras. Algunos de los trenes de mineral más largos del mundo recorren el inhóspito terreno del ferrocarril Sishen-Saldanha para descargar su carga en la bahía de Saldanha . Kumba Iron Ore es el principal operador minero en Kathu. 

Kathu cuenta con un campo de golf y una pequeña reserva de caza bien surtida que linda con la ciudad.

La ciudad cuenta con un complejo deportivo bien equipado que incluye pistas de tenis, piscina y campo de golf. Una de las pistas de tenis lleva el nombre de la veterana tenista Herta Hegewisch.

En Kathu y sus alrededores, así como en las granjas adyacentes, se encuentran importantes yacimientos de la Edad de Piedra . Estos son objeto de investigaciones arqueológicas en curso. ^{[ 2 ]}

La importancia del yacimiento de Kathu Pan se destacó en la edición del 16 de noviembre de 2012 de la revista Science , donde Jayne Wilkins y sus colegas revelaron evidencia de puntas de piedra de 500 000 años de antigüedad (excavadas por Peter Beaumont entre 1979 y 1982), consideradas las lanzas con punta de piedra más antiguas encontradas hasta la fecha. Esta conclusión, basada en parte en el estudio de las marcas de uso, sugiere que los ancestros humanos utilizaban armas con punta de piedra para la caza 200 000 años antes de lo que se creía. Wilkins afirma que el hallazgo no solo amplía la prehistoria de las lanzas con punta de piedra, sino que sitúa esas primeras lanzas firmemente en manos del Homo heidelbergensis . «Los cazadores-recolectores modernos utilizan estas herramientas para abatir grandes presas como parte de cacerías cooperativas y estratégicas. Quizás nuestros ancestros también lo hacían». ^{[ 3 ]}

Kathu Townlands, uno de los yacimientos arqueológicos prehistóricos más ricos de Kathu, ha proporcionado decenas de miles de artefactos del Paleolítico Inferior, incluyendo hachas de mano y otras herramientas, con una antigüedad estimada de entre 700.000 y un millón de años. Está situado entre las colinas de Kuruman al este y las montañas de Langberge al oeste. Este descubrimiento fue realizado en 2013 por arqueólogos de la Universidad de Ciudad del Cabo y la Universidad de Toronto , en colaboración con el Museo McGregor . ^{[ 4 ]}

• Sitio web oficial (en afrikáans)
• Sitio web oficial
• Hacha de mano del yacimiento arqueológico de Kathu Pan 1
• Vistas del yacimiento arqueológico de Kathu Townlands.