Complejo Arqueológico de Kathu

El Complejo Arqueológico de Kathu es un conjunto de importantes afloramientos arqueológicos, principalmente de la Edad de Piedra, situados en Kathu y sus alrededores , una ciudad minera en la provincia del Cabo Septentrional , Sudáfrica . Los sitios incluyen una serie de afloramientos de sumideros, los sitios de Kathu Pan, al noroeste de la ciudad, la inmensa riqueza de artefactos en lo que se conoce como Kathu Townlands, en el lado este de Kathu (ahora rodeado de desarrollo urbano), y horizontes superficiales y subterráneos, incluyendo hachas de mano en granjas más al este. Estos sitios son objeto de investigación arqueológica en curso. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En Kathu Pan, al noroeste de la ciudad, se han observado evidencias de ocupación homínida temprana en múltiples sumideros dentro de la llanura. La localidad conocida como Kathu Pan 1 tiene depósitos del Paleolítico Inferior (Estrato 4b) caracterizados por hachas de mano bien elaboradas . Por encima de este, el Estrato 4a se data mediante una combinación de OSL y ESR/series de uranio, con una antigüedad aproximada de 500 000 años antes del presente. El conjunto de artefactos de piedra del Estrato 4a se caracteriza por una tecnología de núcleo preparado que producía tanto hojas como puntas, y se ha atribuido a la industria Fauresmith . ^{[ 4 ]}

En un artículo publicado en Science en noviembre de 2012, Jayne Wilkins y sus colegas revelan evidencia de puntas de piedra de 500 000 años de antigüedad (excavadas por Peter Beaumont entre 1979 y 1982), que se consideran las lanzas con punta de piedra más antiguas encontradas hasta la fecha. ^{[ 5 ]} Esta conclusión, basada en parte en la comparación experimental del desgaste por uso, se interpreta como una indicación de que los ancestros humanos utilizaban armas con punta de piedra para la caza 200 000 años antes de lo que se creía. Wilkins afirma que «el hallazgo no solo amplía la prehistoria de las lanzas con punta de piedra, sino que sitúa esas primeras lanzas firmemente en manos del Homo heidelbergensis . Los cazadores-recolectores modernos utilizan estas herramientas para abatir grandes presas como parte de cacerías cooperativas y estratégicas. Quizás nuestros ancestros también lo hacían». ^{[ 6 ]}

• Se han descubierto en Sudáfrica los ejemplos más antiguos de armas de caza (informe sobre los hallazgos de Wilkins et al. , 2012).
• Resumen de los sitios Kathu (Beaumont, 2004) Archivado el 26 de agosto de 2016 en la Wayback Machine