Katie Redford

Katharine "Katie" Redford (nacida el 7 de marzo de 1968) es una abogada y activista estadounidense de derechos humanos a quien se le atribuye haber liderado un movimiento para exigir responsabilidades a las empresas internacionales por abusos en el extranjero ante sus tribunales de origen, abriendo así nuevas posibilidades en el derecho de los derechos humanos . Junto con su esposo, el activista de derechos humanos Ka Hsaw Wa , originario de Birmania/Myanmar, es cofundadora de EarthRights International , una organización sin fines de lucro compuesta por activistas, organizadores y abogados expertos en derechos humanos, medio ambiente y responsabilidad corporativa y gubernamental. En 2019, tras 25 años en EarthRights, se unió a la recién fundada Equation Campaign , una iniciativa de financiación a diez años que busca construir un futuro seguro fortaleciendo los movimientos para mantener la extracción de petróleo y gas bajo tierra.

Redford se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia (UVA), donde recibió el Premio Robert F. Kennedy de Derechos Humanos y Servicio Público. Es miembro del Colegio de Abogados del Estado de Massachusetts y fue abogada de los demandantes en el caso histórico de EarthRights, Doe v. Unocal . En 1995, Redford recibió una beca Echoing Green ^{[ 1 ]} para establecer EarthRights y ayudó a convertir la organización en una institución global con oficinas en Birmania, Tailandia, Perú y Washington, D.C. Además de trabajar en los litigios de EarthRights y enseñar en las Escuelas EarthRights, Redford ha sido profesora adjunta de derecho tanto en la UVA ^{[ 2 ]} como en la Facultad de Derecho de Washington de la American University ^{[ 3 ]} . Ha publicado sobre diversos temas relacionados con los derechos humanos y la responsabilidad corporativa, además de ser coautora de informes de ERI como In Our Court , Shock and Law y Total Denial Continues . En 2006, Redford fue seleccionada como becaria global de Ashoka ^{[ 4 ]} .

Redford introdujo una idea sencilla pero poderosa en el movimiento de derechos humanos: que las corporaciones pueden ser llevadas ante los tribunales por su participación en abusos en el extranjero. Si bien los tribunales estadounidenses y europeos tradicionalmente se han negado a conocer casos donde los abusos han ocurrido fuera de su jurisdicción, Redford y su equipo en EarthRights International (ERI) vencieron esta reticencia al descubrir herramientas y estrategias legales que superan la barrera de la jurisdicción.

En 1994, Redford presentó un trabajo de la facultad de derecho en el que sugería el uso de una antigua ley federal para combatir los abusos contra los derechos humanos en Birmania : la Ley de Reclamaciones por Agravios contra Extranjeros . Esta ley data de 1789, cuando George Washington firmó la primera Ley Judicial de la joven nación . Una disposición poco conocida de la misma parece otorgar a los extranjeros el derecho a demandar ante un tribunal federal por violaciones del derecho internacional. Si bien la ley se ha utilizado para demandar a individuos, nunca se ha utilizado con éxito para demandar a una corporación por abusos contra los derechos humanos. Su profesor le otorgó una calificación de sobresaliente, pero le advirtió que un caso así jamás se presentaría. Ese trabajo estudiantil, «Uso de la Ley de Reclamaciones por Agravios contra Extranjeros: Unocal contra Birmania », se convirtió en la base del caso pionero John Doe I, et al. contra Unocal Corp., et al. En marzo de 1997, se convirtió en el primer caso en el que se otorgó jurisdicción sobre una corporación por abusos contra los derechos humanos en el extranjero. Finalmente, Unocal llegó a un acuerdo extrajudicial. ^{[ 5 ]}

En 1995, Redford recibió capital inicial de Echoing Green ^{[ 1 ]} para lanzar EarthRights International (ERI) con Tyler Giannini y Ka Hsaw Wa . EarthRights comenzó su trabajo con oficinas en Tailandia y Washington, DC , como una organización sin fines de lucro que trabaja en la intersección de los derechos humanos y el medio ambiente, que define como "derechos de la tierra", documentando abusos, emprendiendo acciones legales contra los perpetradores de abusos de los derechos de la tierra, brindando capacitación a líderes comunitarios y de base, y lanzando campañas de defensa.

EarthRights llevó el caso de John Doe I, et al. v. Unocal Corp., et al., a tribunales estatales y federales de California . La mayoría de los expertos legales creían que el caso nunca prosperaría y, al principio, parecía que tenían razón. Pero viendo posibilidades donde los expertos no las veían, Redford perseveró a lo largo de la prolongada batalla legal de diez años. EarthRights vio desestimado su caso en 2000, luchó y ganó en apelación, ^{[ 6 ] [ 7 ]} el derecho a continuar.

Con el paso de los años, el caso cobró fuerza. Redford continuó con su labor legal, la recaudación de fondos, la investigación y la creación de alianzas con organizaciones afines como el Centro de Derechos Constitucionales . Tras varios años de ardua lucha sin perder la esperanza, finalmente llegaron las recompensas en 2004. Unocal acordó llegar a un acuerdo extrajudicial. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Fue la primera vez en la historia que una gran corporación multinacional llegaba a un acuerdo en un caso de este tipo por daños y perjuicios.

En el histórico acuerdo, la empresa accedió a indemnizar a los aldeanos birmanos que la demandaron por complicidad en trabajos forzados, violaciones y asesinatos. Al combinar el derecho de los derechos humanos y el derecho ambiental, EarthRights ideó una estrategia novedosa e innovadora que tuvo éxito donde las soluciones anteriores habían fracasado. Su historia quedó documentada en el documental de 2006, Total Denial .

Igualmente importante, el caso Unocal sentó un precedente legal sólido. Como resultado de los esfuerzos de Earthrights, una serie de fallos del Tribunal Federal de California ^{[ 6 ]} establecieron que una corporación puede ser considerada responsable ante los tribunales estadounidenses por incitar a violaciones de derechos humanos por parte de un gobierno extranjero. Esto alertó a las corporaciones y las obligó a reconsiderar sus acciones en el extranjero. Unocal intentó recuperar los daños de su aseguradora. ^{[ 9 ]} La aseguradora no pagó, sino que revisó sus pólizas para asegurarse de no ser responsable de cubrir daños por asesinato, violación y tortura. Posteriormente, los bancos comenzaron a revisar su responsabilidad por financiar los proyectos. De este modo, la responsabilidad por abusos se convierte en un tema empresarial importante, y no solo en la preocupación de unos pocos activistas.

EarthRights sigue utilizando el caso de Unocal como modelo para combatir las malas prácticas corporativas. En colaboración con otras organizaciones jurídicas y abogados privados, buscan remediar los abusos contra los derechos ambientales en todo el mundo.

Actualmente, en The Equation Campaign, Redford dirige la estrategia, las alianzas y la concesión de subvenciones centradas en poner fin a la expansión de los combustibles fósiles en Estados Unidos, donde se planea la mayor parte de la expansión mundial.

Nacida el 7 de marzo de 1968, creció en Wellesley, Massachusetts , y en 1986 se graduó de la escuela secundaria de Wellesley . Redford asistió a la Universidad de Colgate ^{[ 10 ]} en la zona rural del norte del estado de Nueva York, donde formó parte de los equipos de natación y clavados. Sin embargo, consideró que pasar seis horas al día en el agua era demasiado, por lo que dejó la natación y comenzó a jugar rugby, un deporte de la División I en Colgate.

Tras graduarse en la universidad en 1990, Redford se unió al programa WorldTeach y se encontró enseñando inglés en un pueblo en la frontera entre Tailandia y Birmania.

Durante sus vacaciones de verano, visitó un campo de refugiados en Tailandia y convivió con una familia que había huido de la dictadura militar birmana. Allí impartió clases de inglés en una cabaña de bambú. En la frontera, estallaban bombas producto de los combates entre el ejército y la oposición. Cada día llegaban nuevos refugiados, con relatos de violaciones, torturas, asesinatos y trabajos forzados.

Regresó a casa y, en otoño de 1992, Redford se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia para estudiar derechos humanos y derecho ambiental, pero en cuanto terminaron las clases de verano, volvió a Tailandia. Esta vez fue como becaria de Human Rights Watch , documentando los abusos relacionados con el trabajo forzoso. Regresó al mismo campo de refugiados para vivir con la misma familia birmana con la que se había alojado el verano anterior. El padre, un activista prodemocracia, organizó su entrada clandestina a Birmania . (El ejército, que dio un golpe de Estado en 1988, cambió oficialmente el nombre del país a Myanmar al año siguiente).

Ese año, Redford conoció a Ka Hsaw Wa , una estudiante activista karen que había huido a la selva y estaba recopilando relatos de los aldeanos sobre los abusos sufridos bajo la junta militar. Pasó tres semanas con él y un pequeño grupo recorriendo en canoa el río Salween , deteniéndose en aldeas cercanas al frente de batalla entre el ejército y la oposición para escuchar las historias de los aldeanos.

El verano siguiente a su segundo año, ella y dos compañeras obtuvieron una beca para analizar la presencia del Banco Mundial en Tailandia y Birmania . Pero Ka Hsaw Wa les reveló que la verdadera historia era el gasoducto Yadana , construido por la empresa francesa Total SA y Unocal , con sede en El Segundo, California . Este gasoducto de 63 kilómetros atraviesa la selva birmana hasta la frontera con Tailandia.

En su tercer año, realizó un proyecto de investigación independiente sobre la Ley de Reclamaciones por Agravios contra Extranjeros y el papel de Unocal en el oleoducto birmano. También redactó una propuesta de subvención para fundar EarthRights International , una organización sin fines de lucro de derechos humanos. Al día siguiente de aprobar el examen de abogacía, en 1995, regresó a Tailandia para vivir allí y dirigir el grupo recién formado junto con Ka Hsaw Wa y otro graduado de la facultad de derecho.

En noviembre de 1996, Redford y Ka Hsaw Wa se casaron en una aldea tailandesa. En octubre del mismo año, ella presentó la demanda Doe contra Unocal , y en marzo de 1997 se convirtió en el primer caso en el que se otorgó jurisdicción sobre una corporación por abusos contra los derechos humanos en el extranjero. Este caso fue documentado en la película de 2006, Total Denial .

• Derechos de la Tierra Internacional
• "Historial del caso Doe contra Unocal", EarthRights International, 30 de enero de 2006
• Ahora en PBS, Episodio 345, 19 de noviembre de 2007 (video)
• Ahora en PBS, Episodio 345, 19 de noviembre de 2007 (transcripción)
• "Debatiendo la Ley de Reclamaciones por Agravios contra Extranjeros", ahora en PBS, 9 de enero de 2004.
• "Avance histórico para los derechos humanos universales: Unocal indemnizará a los aldeanos birmanos", Centro para los Derechos Constitucionales
• "Tribunal ordena a Unocal que comparezca ante los tribunales por abusos en Birmania", Centro de Derechos Constitucionales.
• "Apelación del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California", Richard A. Paez y Ronald SW Lew, Jueces de Distrito, Presidentes, Argumentado y presentado el 3 de diciembre de 2001, Archivada el 18 de septiembre de 2002
• The Connection de WBUR y NPR, 30 de septiembre de 2003
• Bella English, "El sueño imposible de Katie Redford", Boston Globe, 22 de octubre de 2003
• "Derrotando gigantes con litigios", Sé valiente
• "Instan al gigante petrolero Chevron a romper sus vínculos con la junta militar birmana", Democracy Now, 12 de octubre de 2007.
• "Los matagigantes", ABC News Nightline, 5 de mayo de 2005
• "Birmania: Fin al trabajo forzoso en los oleoductos", Chicago Public Radio - Worldview, 24 de enero de 2007. Archivado el 22 de diciembre de 2007 en Wayback Machine .
• "Redford hace un llamamiento a los estudiantes de derecho para que luchen contra las violaciones de los derechos humanos", Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia, Conferencia sobre el Servicio Público y el Derecho, 18 de febrero de 2005.
• "Unocal resuelve una demanda por derechos en Myanmar", Bloomberg News, 14 de diciembre de 2004
• "Tribunal ordena a Unocal que enfrente cargos por violación de derechos", New York Times, 19 de septiembre de 2002.
• "El cruzado de Colgate por los derechos de la Tierra" The Colgate Scene, número de noviembre de 1996. Archivado el 2 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.
• Becas que hacen eco de la naturaleza
• Becas globales de Ashoka
• "Negación total", documental, 2006