Katima Mulilo

Katima Mulilo, o simplemente Katima, es la capital de la región de Zambezi en Namibia . En 2023 contaba con 46.401 habitantes y comprende dos circunscripciones electorales : Katima Mulilo Rural y Katima Mulilo Urbana . Está ubicada en la carretera nacional B8 , a orillas del río Zambezi , en la Franja de Caprivi , rodeada de exuberante vegetación ribereña, aves tropicales y monos . ^{[ 2 ]} La ciudad recibe una precipitación media anual de 654 milímetros (25,7 pulgadas) . ^{[ 3 ]} 

La ciudad namibia más cercana a Katima Mulilo es Rundu , a unos 500 km (310 millas) al oeste. A unos 40 km (25 millas) al este de Katima Mulilo se encuentra el pueblo de Bukalo , donde la carretera a Ngoma se bifurca y une Namibia con Botsuana .    

Katima Mulilo , establecida y administrada como guarnición durante mucho tiempo, aún conserva vestigios de su pasado militar. En el centro de la ciudad se encontraba la base militar de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica y casi todas las casas contaban con un refugio antibombas. La ciudad se benefició de la presencia militar en términos de infraestructura y empleo, y aún existen varias bases militares en sus alrededores. ^{[ 4 ]}

Desde la inauguración del puente Katima Mulilo, que cruza el río Zambeze y conecta la región minera de cobre de Zambia con el puerto de aguas profundas de Walvis Bay en Namibia , en 2004, Katima Mulilo se ha convertido en una ciudad próspera que atrae importantes inversiones. Sin embargo, este desarrollo también ha impulsado actividades comerciales ilegales y la proliferación de asentamientos precarios , poniendo en peligro la estabilidad social. ^{[ 5 ]}

La ciudad cuenta con una Zona Franca de Exportación y el mercado al aire libre más grande de Namibia. Hay una importante interconexión eléctrica internacional, el Interconector Caprivi Link ; su inauguración ha mejorado el suministro eléctrico a la ciudad. El proyecto turístico Zambezi Waterfront se encuentra actualmente en desarrollo.en construcción. ^{[ 4 ]} El Caprivi Vision , un periódico de y para los Caprivi, se publica en la ciudad. ^{[ 6 ]}

Desde que fue declarada ciudad el 2 de octubre de 1999, el desarrollo ha sido constante, pero Katima Mulilo aún no se compara con las ciudades más consolidadas de Namibia. Pocas calles están pavimentadas y hay escasez de alumbrado público y alcantarillado. Muchos residentes utilizan los arbustos como letrinas ante la falta de instalaciones sanitarias, y se han producido numerosos brotes de enfermedades como la diarrea . ^{[ 7 ]}

La ciudad se ha visto afectada por la corrupción, la mala gestión financiera y las luchas internas entre los concejales. El suministro de agua ha sido inestable debido a la deuda con el proveedor nacional de agua, NamWater . ^{[ 8 ]}

Transporte

Katima Mulilo es la ciudad terminal de la Carretera Trans-Caprivi, y la carretera, junto con su extensión a Zambia, se denomina Corredor Trans-Caprivi . La Carretera Trans-Caprivi se inauguró en 1999, y el puente a Sesheke, y con él todo el Corredor Trans-Caprivi, en 2004. ^{[ 9 ]}

Katima Mulilo aún no está conectada a la red ferroviaria de Namibia . En octubre de 2007, se anunció una propuesta para una conexión ferroviaria entre Namibia y Zambia, que pasaría por la ciudad. ^{[ 10 ]} La línea uniría Grootfontein con Katima Mulilo, y luego se extendería 130  km hasta Mulobezi con una  mejora de 80 km de la línea hasta Livingstone.

La ciudad cuenta con el servicio del aeropuerto Katima Mulilo , situado a unos 18  km al suroeste, que recibe vuelos regulares desde la capital , Windhoek . ^{[ 2 ]}

El nombre Katima Mulilo proviene del silozi que significa apagar el fuego , en referencia a los rápidos cercanos del Zambeze . ^{[ 11 ]} Desde los primeros tiempos (y antes de la invención de los fósforos para encender fuego), existía el transporte fluvial en barcazas (impulsadas por remeros) a lo largo del Zambeze desde Livingstone hasta Sesheke , ^{[ 12 ]} y más allá de las cataratas Ngonye en Sioma, donde se intentó alrededor de 1905 sortear las cataratas con un canal. ^{[ 13 ]} Las barcazas se descargaban y eran arrastradas por bueyes alrededor de las cataratas. La ruta continuó hasta Mongu , la capital administrativa de Barotseland , y hacia el norte hasta el asentamiento de Balovale (ahora Zambezi ) en el noroeste de Zambia, en 13°33′04″S 23°06′54″E / 13.551°S 23.115°E / -13.551; 23.115 . Cuando la barcaza llegó a Katima Mulilo, el fuego se extinguió (pero se conservaron las brasas), y la barcaza se descargó y luego se arrastró vacía por los rápidos, y se volvió a cargar antes de continuar el viaje, pero no sin antes volver a encender el fuego.

El 28 de enero de 1935, el centro administrativo de la Franja de Caprivi se trasladó de Schuckmannsburg a Katima Mulilo. Se considera que esta fecha es la de la fundación de Katima Mulilo. La oficina regional, el único edificio de ladrillo y cemento en Katima Mulilo en una época en que la zona consistía exclusivamente en bosques vírgenes, se construyó bajo un baobab gigante situado cerca de las actuales oficinas regionales del Partido SWAPO . En la actualidad, el árbol es conocido como el Árbol del Retrete debido a una sala de descanso tallada en él. ^{[ 14 ]}

Katima Mulilo estaba muy poco poblada en aquel entonces. Contaba con una escuela misionera dirigida por los adventistas del séptimo día , y los pequeños asentamientos estaban conectados únicamente por caminos de trineo . Sin carreteras ni otra infraestructura, era difícil administrar la Franja de Caprivi desde allí. Por consiguiente, la administración sudafricana decidió trasladar la oficina regional nuevamente, esta vez a Pretoria , en 1939. Dada su proximidad a importantes rutas de transporte, en particular al puente ferroviario de las Cataratas Victoria , la ubicación de Katima Mulilo adquirió importancia estratégica durante la Segunda Guerra Mundial, que estalló poco después. Todos los suministros militares, el personal y las mercancías debían transportarse por vía aérea. El primer automóvil de la ciudad llegó en 1940 y pertenecía al operador de la pista de aterrizaje. ^{[ 14 ]}

En 1940, William "Bill" Finaughty abrió la primera tienda en la Franja de Caprivi, en Katima Mulilo; el asentamiento que la rodeaba recibió posteriormente su nombre. En la década de 1950 se estableció el transporte fluvial por el río Zambeze , lo que permitió la conexión con el servicio ferroviario en Livingstone . El aeródromo de M'pacha, hoy Aeropuerto de Katima Mulilo , se construyó en 1965 con un coste de 65 millones de rands , una cantidad astronómica en aquel entonces, cuando 2 rands equivalían aproximadamente a 1 libra esterlina . En 1961 se construyó una comisaría de policía. ^{[ 15 ]}

Katima Mulilo se convirtió en una ciudad segregada en 1965, cuando comenzó la construcción del municipio de Nghweeze . La administración sudafricana estaba descontenta con el asentamiento informal de Mafulo , donde residían miembros de la Unión Nacional Africana de Caprivi (CANU) y realizaban activismo político. En respuesta a esta situación, se estableció el municipio de Nghweeze (derivado del idioma totela, que literalmente significa "apuñaladme") para ejercer cierto control sobre la población negra, permitiendo únicamente la residencia de trabajadores locales y sus familias. Al mismo tiempo, las zonas centrales de Katima Mulilo fueron declaradas zona residencial de Katima Mulilo propiamente dicha y restringidas a los blancos. Los trabajadores subcontratados de la empresa Lewis Construction de Salisbury (actual Harare ), en Rodesia del Sur (actual Zimbabue ), que construyeron Nghweeze, acamparon en una zona que, por este legado, se conoce como el asentamiento informal de Lewis . La ciudad contaba entonces con tan solo 575 habitantes, pero creció hasta superar los 5000 en 1978. ^{[ 15 ]}

En 1971, la zona alrededor de Katima Mulilo se vio involucrada en la Guerra de la Frontera Sudafricana . Al igual que en la Segunda Guerra Mundial, era un lugar de importancia estratégica, en esta ocasión debido al transporte de tropas hacia y desde Zambia y Angola. ^{[ 16 ]}

El asentamiento también fue el centro del conflicto de Caprivi en la década de 1990, un conflicto armado entre el Ejército de Liberación de Caprivi (CLA), un grupo rebelde que trabajaba por la secesión de la Franja de Caprivi, y el gobierno de Namibia. ^{[ 17 ]} En la madrugada del 2 de agosto de 1999, el CLA lanzó un ataque ocupando la estación de radio estatal y atacando una comisaría de policía, el puesto fronterizo de Wenela y una base militar. Se declaró el estado de emergencia en la provincia y el gobierno arrestó a presuntos simpatizantes del CLA. ^{[ 18 ]}

Katima Mulilo está gobernada por un consejo municipal que tiene siete escaños. ^{[ 22 ]}

La región de Zambezi, cuya capital administrativa es Katima Mulilo, es un bastión del partido gobernante de Namibia, SWAPO . Ganó las elecciones locales de 2010 con 2197 votos, seguido por la Agrupación por la Democracia y el Progreso (RDP) con 473 votos. ^{[ 24 ]} SWAPO también ganó las elecciones locales de 2015 por una amplia mayoría, obteniendo seis escaños y 1875 votos. El escaño restante fue para la Alianza Democrática de Turnhalle (DTA), que obtuvo 163 votos. ^{[ 25 ]}

SWAPO también ganó las elecciones locales de 2020. Obtuvo 1530 votos y consiguió cuatro escaños y la mayoría en el consejo municipal. Un escaño fue para cada uno de los siguientes partidos: Movimiento Democrático Popular (PDM, el nuevo nombre de la DTA), Patriotas Independientes por el Cambio (IPC, un partido de oposición formado en agosto de 2020) y Partido Nacional Democrático (NDP), que obtuvieron 448, 252 y 147 votos, respectivamente. ^{[ 26 ]}

Antes de la fundación oficial de Katima Mulilo, los misioneros ya dirigían escuelas en la zona. Los adventistas del séptimo día administraban una, al igual que la Orden Capuchina . ^{[ 14 ]} Hoy en día existen varias escuelas en Katima Mulilo, como la Escuela Secundaria Katima, la Escuela Secundaria Caprivi, la Escuela Secundaria Kizito, la Escuela Secundaria Ngweze, la Escuela Secundaria Mavuluma y muchas escuelas primarias y secundarias básicas. ^{[ 27 ]}

Katima Mulilo cuenta con dos instituciones de educación superior: el Centro Vocacional Zambezi y un campus de la Universidad de Namibia (UNAM) para la formación de docentes, anteriormente conocido como Colegio de Educación Caprivi (CCE). En el momento de la fusión con la UNAM, el CCE tenía 400 estudiantes matriculados y 70 empleados. ^{[ 28 ]}

La ciudad alberga el Centro de Arte Caprivi, de carácter comunitario, y celebra anualmente el Festival Cultural de Caprivi. ^{[ 2 ]}

• Ryan Nyambe (nacido en 1997), futbolista profesional .
• Kenneth Matengu , vicerrector de la Universidad de Namibia .
• Beatrice Masilingi , atleta, finalista de 200 metros de los Juegos Olímpicos de 2020
• Lorna Mabuku , modelo profesional. ^{[ 29 ]}