Monte Katmai

El monte Katmai ( en ruso : Катмай ) es un gran estratovolcán inactivo (volcán compuesto) situado en la península de Alaska , en el sur de Alaska , dentro del Parque Nacional y Reserva Katmai . Tiene un diámetro de aproximadamente 10 km (6,3 millas ) y una caldera central llena de lago de aproximadamente 3,2 x 4,8 km (dos por tres millas ) , formada durante la erupción Novarupta de 1912. El borde de la caldera alcanza una elevación máxima de 2047 m (6715 pies ) . ^{[ 1 ]} En 1975, la superficie del lago del cráter se encontraba a una elevación de aproximadamente 1236 m (4055 pies ) , y la elevación estimada del fondo de la caldera es de aproximadamente 995 m (3260 pies ) . ^{[ 1 ]}      

La montaña está ubicada en el distrito de la isla de Kodiak , muy cerca de su límite con el distrito de Lake and Peninsula . El volcán ha causado diez muertes confirmadas debido a la exposición a gases tóxicos.

Desde la erupción de 1912, el Observatorio de Volcanes de Alaska emite periódicamente avisos sobre ceniza volcánica. Los fuertes vientos durante el verano, cuando la capa de nieve es escasa, pueden elevar la ceniza de la erupción de 1912 a gran altura (más de 20 000 pies en algunos casos). Esto puede representar un grave peligro para cualquier aeronave que atraviese la columna de ceniza. No se ha asociado ninguna erupción volcánica con este fenómeno. ^{[ 4 ]}

El monte Katmai es uno de los cinco cráteres que rodean el volcán Novarupta , origen de la erupción de magnitud 6 y los voluminosos flujos piroclásticos asociados en 1912. Katmai se compone principalmente de flujos de lava, rocas piroclásticas y caída de aire no soldada a aglutinada. Las rocas volcánicas cuaternarias en Katmai y los conos adyacentes tienen menos de 1500 metros de espesor. Gran parte del volcán está cubierto de nieve y hielo, y varios glaciares de valle se extienden desde sus flancos.  

El volcán Katmai se asienta sobre las rocas sedimentarias de la Formación Naknek, del Jurásico Superior , que afloran justo al oeste del borde de la caldera a una altitud de unos 1520 metros (5000 pies ) , así como al norte y sureste del cráter. Se han encontrado rocas sedimentarias a una altitud superior a los 1830 metros (6000 pies ) en la pared oeste de la caldera y cerca de la base de la pared este, a unos 1040 metros (3400 pies) .    

Se sabe poco sobre la actividad histórica del volcán Katmai antes de la gran erupción de 1912. Los primeros mapas del Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos sugieren una elevación de la cumbre previa a la formación de la caldera de aproximadamente 2300 m (7500 pies ) , y los aldeanos locales informaron en 1898 que uno de los volcanes de la zona "echaba humo" ocasionalmente.  

Entre el 6 y el 9 de junio de 1912, la erupción más espectacular de Alaska registrada en la historia y la mayor erupción volcánica medida del siglo XX formó una gran caldera en la cumbre del volcán Katmai. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La erupción ocurrió en una chimenea a unos 6 mi (10 km) al oeste del monte Katmai (en el volcán Novarupta ). Durante más de 60 horas, el volcán erupcionó un estimado de 6,7 mi (28 km ³ ) de flujos de ceniza y tefra que representan 3,1 mi (13 km ³ ) de volumen de magma. ^{[ 3 ]} La erupción produjo una nube de gas sofocante y ceniza que ennegreció el cielo.        

Los habitantes de la ciudad de Kodiak , cubiertos de ceniza, fueron conducidos al guardacostas USRC Manning del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos , donde se refugiaron y fueron atendidos por la tripulación, permaneciendo en el puerto porque el capitán Perry determinó que "un intento de abandonar el lugar sería imprudente" debido a que la erupción hacía peligrosa la navegación. ^{[ 7 ]} 

La retirada del magma bajo Katmai provocó el colapso de la zona de la cumbre, formando la caldera. Tras el hundimiento, se emplazó en el fondo de la caldera un pequeño domo de lava dacítica conocido como Isla Herradura ; este es el único material juvenil que erupcionó de la caldera de Katmai durante la erupción histórica. Era visible en el momento de la expedición en 1916, pero desde entonces ha quedado sumergido por el lago del cráter. Aun así, la erupción de Katmai tuvo un VEI de 3 y posiblemente involucró erupciones freáticas . ^{[ 8 ]} Tras la erupción, miles de fumarolas expulsaron vapor de la ceniza, creando el Valle de los Diez Mil Humos .

En 1919, los geólogos observaron un lago que cubría gran parte del fondo de la caldera. Para 1923, el lago había desaparecido y en su lugar se habían formado numerosas fumarolas , pozas de lodo y un gran géiser de lodo. Desde entonces, el lago se ha vuelto a llenar hasta alcanzar una profundidad de más de 240 m (800 pies ) . Se han formado pequeños glaciares en una terraza dentro de la caldera, junto al lago. Todavía flota piedra pómez en el cercano lago Naknek . ^{[ 9 ]}  

• Lista de volcanes en los Estados Unidos

• "Katmai" . Programa de Vulcanismo Global . Institución Smithsonian . Consultado el 1 de enero de 2009 .
• Wood, Charles A.; Kienle, Jürgen, eds. (1990). Volcanes de Norteamérica . Cambridge University Press . ISBN 0-521-43811-X.

• Erskine, Wilson Fiske. (1965). Katmai . Narración de la erupción de junio de 1912 y sus efectos en la ciudad de Kodiak y su comunidad, basada en cartas, diarios y notas escritas en aquel entonces. Londres, Nueva York y Toronto: Abelard-Schuman.
• Hildreth, W.; Fierstein, J.; Robinson, JE (2003). "Mapa geológico del grupo volcánico de Katmai, Parque Nacional Katmai, Alaska" . Serie de Investigaciones Geológicas, Mapa I-2778 . Reston, VA: Departamento del Interior de los Estados Unidos, Servicio Geológico de los Estados Unidos.