Cocinera Katsi

Sherrill Elizabeth Tekatsitsiakawa “Katsi” (pronunciado Gudji) Cook es una partera indígena estadounidense mohawk , ambientalista, activista de los derechos de los indígenas estadounidenses y defensora de la salud de la mujer. Es más conocida por su investigación sobre justicia ambiental y salud reproductiva en su comunidad natal, la Nación Mohawk en Akwesasne, en el norte del estado de Nueva York. ^[1]

Es directora de Running Strong for American Indian Youth y fundadora de la organización Woman is the First Environment Collaborative, que apoya proyectos de salud comunitarios que buscan empoderar a las mujeres nativas de todas las edades y aumentar el conocimiento sobre la salud reproductiva. ^[2] Ha fundado varias organizaciones que prestan servicios a la comunidad de Akwesasne, incluido el Programa de Salud de la Danza de las Mujeres, el Proyecto de Monitoreo de la Leche Materna y el Consejo Konon:kwe.

Cook ha afirmado que “las mujeres somos el primer medio ambiente. Somos la encarnación de nuestra Madre Tierra. De los cuerpos de las mujeres fluye la relación de las generaciones tanto con la sociedad como con el mundo natural. Con nuestros cuerpos nutrimos, sostenemos y creamos relaciones conectadas e interdependientes. De esta manera, la Tierra es nuestra madre, decían nuestros antepasados. De esta manera, nosotras, como mujeres, somos tierra”. ^[3]

Katsi Cook, la menor de cuatro hijos, nació el 4 de enero de 1952, hija de Kawennaien Evelyn Mountour Cook y William John Cook en la reserva St. Regis Mohawk , o la Nación Mohawk de Akwesasne . Su padre, graduado del Dartmouth College , fue un piloto que luchó en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Murió en un accidente aéreo cuando Cook tenía nueve meses. ^[4] Su madre se crió en Quebec y fue educada por monjas católicas, pero murió cuando Cook tenía 11 años. Durante el resto de su infancia, Katsi Cook vivió con su abuela paterna, Kanatires Elizabeth Herne Cook, una partera que había asistido en el nacimiento de Cook y de muchos otros niños en Akwesasne. ^[5]

Katsi Cook se educó en un internado católico, aunque comenzó a practicar la religión tradicional de Longhouse cuando era adolescente. Asistió al Skidmore College de 1970 a 1972 y luego se trasladó al Dartmouth College como parte de la primera clase de mujeres de la escuela. Poco después, dejó la escuela para participar en el Movimiento Indio Americano (AIM) .

Cook regresó más tarde para completar su licenciatura en Biología y Sociedad en la Escuela de Ecología Humana de la Universidad de Cornell a mediados de la década de 1980.

Entre 1972 y 1977, y luego nuevamente entre 1979 y 1983, Cook y Barreiro trabajaron con el Consejo de Jefes de la Casa Comunal Kanienkehaka en Akwesasne Notes , un periódico que publicaba artículos de todo el país relevantes para la comunidad Akwesasne o escritos sobre ella. ^[6]

Cook decidió dedicarse a la obstetricia en 1977, después de asistir a la Conferencia de las Seis Naciones en Loon Lake. Los oradores de la conferencia destacaron el importante papel que desempeñan las prácticas tradicionales de parto para permitir a las mujeres indígenas recuperar la soberanía sobre sus cuerpos; el control sobre la reproducción también se consideró un método para recuperar la soberanía indígena en sí mismo. ^[7] Completó un aprendizaje espiritual de obstetricia en The Farm en Tennessee en 1978, seguido de una formación clínica en el Programa de Capacitación en Salud de la Mujer de la Universidad de Nuevo México . ^[6]

Cook también asistió a la reunión fundacional de Mujeres de todas las Naciones Rojas (WARN) en 1978 y más tarde realizó una pasantía clínica en la Clínica Red Schoolhouse, un proyecto de WARN en St Paul, Minnesota . Allí fundó el Proyecto de Salud de la Danza de Mujeres como una iniciativa comunitaria. Cook regresó a Akwesasne en 1980 después de encontrar un grupo de mujeres para continuar el proyecto. ^[6]

En Akwesasne, Cook continuó ejerciendo la obstetricia, lo que incluía brindar atención prenatal , partos, atención posparto, planificación familiar, asesoramiento familiar y otros servicios. También ayudó a fundar la Akwesasne Freedom School, una escuela independiente que enseña desde jardín de infantes hasta octavo grado, en 1979. Casi al mismo tiempo, Cook estableció el Programa de Salud de Danza para Mujeres en Akwesasne. ^[8]

El río San Lorenzo que atraviesa Akwesasne y la propia tierra de la reserva se encuentran cerca de plantas y vertederos de desechos de General Motors (GM) . En 1981, el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (NYS DEC) anunció que se habían encontrado bifenilos policlorados (PCB) en las aguas subterráneas bajo la propiedad de GM, y más tarde en pozos privados en la reserva St. Regis Mohawk. Los investigadores de Mount Sinai habían estado tomando muestras de animales y suelo en la reserva desde la década de 1970, aunque nunca habían comprobado cómo la contaminación ambiental estaba afectando a los miembros de la comunidad, en particular la leche de las madres lactantes . Esto coincidió con las crecientes preocupaciones en la comunidad en torno a los altos números de abortos espontáneos y defectos de nacimiento , que se ha demostrado que son una consecuencia de la exposición a los PCB . ^[6] A partir de la década de 1980, Cook comenzó a realizar investigaciones para comprender mejor la intersección de la degradación ambiental y la salud materna y fetal. ^[9] Ha afirmado que los desafíos que enfrentan las comunidades indígenas, como la contaminación ambiental y la salud reproductiva, deben entenderse y abordarse de una manera que reconozca su naturaleza interseccional, en lugar de verlos como problemas independientes. ^[10]

Cook también ha hablado extensamente sobre las formas en que este tipo de degradación ambiental ha dañado el modo de vida de las comunidades indígenas. Por ejemplo, debido a la contaminación con PCB del río San Lorenzo, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York recomienda un consumo muy limitado de pescado capturado en el río. ^[11] Según Cook, esta contaminación ha sido perjudicial para la cultura akwesane: “Pescar es más que arrojar un sedal y un cebo al agua. Los niños aprendieron sobre nuestra cultura y su mundo en ese río. Nuestras prácticas sociales y nuestra identidad están ligadas al agua que fluye: su calidad de vida se correlaciona directamente con la vida que la rodea”. ^[11] Ella dice que ahora menos niños están aprendiendo habilidades tradicionales como la pesca debido a la contaminación.

Mientras cursaba sus estudios universitarios en la Universidad de Cornell en 1984, Cook, junto con Lin Nelson, Janet Rith-Najarian y Doug Brown, hablaron con Brian Bush, un químico del Departamento de Salud del Estado de Nueva York (NYSDOH) sobre la posibilidad de establecer un estudio sobre la leche materna en Akwesasne. En 1985, el Programa de Salud de la Danza de las Mujeres se convirtió en el Proyecto de Monitoreo de la Leche Materna, que continúa brindando servicios y apoyo hasta el día de hoy. ^[6] En posteriores investigaciones ambientales sobre la reserva, Cook sería un puente entre la comunidad de Akwesasne, los científicos y los trabajadores del gobierno. ^[12]

Cook ha sido parte activa de movimientos nacionales e internacionales de salud de la mujer, lo que incluye su trabajo junto a parteras mayas en Guatemala . Fue la partera aborigen fundadora del Centro de Parto de las Seis Naciones en Ontario , Canadá, que alberga un Programa de Capacitación de Parteras Aborígenes y participa en iniciativas de educación comunitaria. ^[13] Es miembro de la junta directiva de la Red Nacional de Salud de la Mujer y del Consejo Nacional Aborigen de Parteras de Canadá, que supervisa la redacción de la legislación sobre partería para garantizar que se respeten los derechos indígenas. Según Cook, el objetivo del consejo es tener una partera aborigen en cada comunidad aborigen. ^[14]

En 2009, cofundó el Consejo Konon:kwe, un consejo comunitario dirigido por mujeres en Akwesasne que busca empoderar a las mujeres en la comunidad y promover políticas centradas en las mujeres para frenar los ciclos de violencia en la comunidad. ^{[2] [15]}

Cook se ha desempeñado como director de programas para el Programa de Liderazgo Alineado con el Espíritu y el Programa de Liderazgo de Comunidades Indígenas para Niñas y Mujeres Indígenas de la Fundación NoVo, ^{[16] [17]} una organización sin fines de lucro que trabaja para apoyar a mujeres y niñas en comunidades minoritarias.

Entre 1994 y 1998, Cook fue profesora en el Departamento de Salud Ambiental y Toxicología de la Escuela de Salud Pública de Albany de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) y profesora visitante en el Programa Indio Americano de la Universidad de Cornell. En 2001, fue profesora visitante Dr. TJ Murray en Humanidades Médicas en la Universidad de Dalhousie y más tarde dio conferencias sobre terapias alternativas y complementarias en la Escuela de Medicina de SUNY Buffalo y en la Universidad de Cornell. En 2004 y 2005, Cook recibió el Premio de Investigación Cultural sobre Conocimiento Indígena del Programa de Desarrollo de Investigación en Salud Indígena de la Universidad de Toronto . ^[1] En 2008, los artículos de Cook se integraron en la Colección Sophia Smith en el Smith College . En 2011, fue aceptada como becaria Reach the Decision Makers (Reach) dentro del Programa de Salud Reproductiva y Medio Ambiente de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) . ^[2]

Cook ha escrito varios artículos de noticias para Indian Country Today . Todos sus artículos académicos forman parte de la Colección Sophia Smith del Smith College. En 2007, fue oradora destacada en el Live Earth Concert en el Museo Nacional del Indio Americano en Washington, DC ^[1]

Cook se casó con José Eugenio Barreiro , un académico y activista indígena nacido en Cuba a principios de la década de 1970. Tienen cinco hijos y ocho nietos. ^{[2] [7]}

• Documentos de Katsi Cook en la Colección Sophia Smith , Colecciones especiales del Smith College
• Transcripción de la historia oral de Katsi Cook en el Proyecto de Historia Oral Voces del Feminismo, Colecciones Especiales de Smith College
• Partería indígena en Canadá