Mezquita de Kaunas

El antiguo cementerio musulmán está ubicado en el Parque Ramybė , que anteriormente fue el Antiguo Cementerio de Kaunas desde 1847 hasta 1959, dividido entre cuatro religiones: Islam, Catolicismo , Luteranismo y Ortodoxia Oriental .

El territorio del cementerio musulmán estaba dividido en dos partes:

• El primer complejo fue un cementerio. Inicialmente, el cementerio estaba dedicado a los musulmanes tártaros. Además de las tumbas de los miembros fallecidos de la comunidad tártara local, había alrededor de 100 tumbas de soldados turcos que murieron en cautiverio en Kaunas durante la guerra ruso-turca de 1877-78 . Asimismo, en otra parte del cementerio, detrás de la mezquita de madera, fueron enterrados soldados alemanes que murieron durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}
• El segundo complejo constaba de una mezquita de madera, una casa donde vivía el imán y una escuela con jardín.

Originalmente, había una mezquita de madera a orillas del río Niemen . Sin embargo, durante la invasión francesa de Rusia en el invierno de 1812, las tropas napoleónicas cruzaron la ciudad de Kaunas e incendiaron el edificio de madera. Desde entonces, los tártaros musulmanes no tuvieron un lugar de culto común en Kaunas, hasta 1906, cuando Alexander Illasevich ( en lituano : Aleksandras Iljasevičius ) (1853-1925), un ciudadano de Kaunas de ascendencia tártara, obtuvo permiso del gobierno ruso para construir la nueva mezquita. La construyó como monumento conmemorativo a sus padres fallecidos, que estaban enterrados en el cementerio.

El exterior de la mezquita de madera era una construcción de madera sin adornos, pintada de azul, de 10 m de largo (33 pies) y 8 m de ancho (26 pies) . No tenía minarete , sino una pequeña torre adornada en el tejado con el símbolo de la media luna dorada con una estrella. Tampoco tenía patio delantero, sino un patio cercado de dos metros de profundidad situado detrás de la entrada de doble puerta, que estaba decorado con una placa conmemorativa con la Shahada , la declaración de fe musulmana, escrita en ella: lā ʾilāha ʾillā -llāhu muḥammadun rasūlu -llāhi (No hay más dios que Alá , Mahoma es el mensajero de Alá).    

En el interior, la puerta izquierda conducía a una estrecha sala de oración para mujeres, de menos de ^2,5 m² ( 27 pies cuadrados ), conectada a la sala principal de oración mediante una delgada ventana de cristal. Por la puerta derecha se accedía a la sala de hombres. Era una habitación decorada con alegres y brillantes imágenes a ambos lados, así como con coloridos paneles. Parecía una sala de estar. En los paneles estaban escritos caligráficamente los nombres de Alá y Mahoma, así como numerosos versículos coránicos . Del techo colgaba una lámpara de araña con forma de candelabro, ricamente decorada. El suelo estaba cubierto con hermosas alfombras. Cerca de la entrada había dos bancos donde los fieles podían sentarse para quitarse los zapatos. Sin embargo, no había otros lugares para sentarse.   

La comunidad tártara de Kaunas contaba con unos 120 miembros a principios del siglo XX. Sin embargo, las oraciones eran muy concurridas, ya que entre la guarnición rusa de la fortaleza de Kaunas había 2000 soldados musulmanes que acudían a las mezquitas los viernes. ^{[ 3 ]}

En 1930, la mezquita de madera fue reemplazada, con la ayuda del estado de Lituania, por una mezquita de ladrillo. En aquel entonces, Kaunas era la capital provisional de Lituania . La mezquita de Kaunas fue reconstruida en conmemoración del 500 aniversario de la muerte de Vytautas el Grande , Gran Duque de Lituania, a quien se le atribuye el asentamiento de los tártaros de Lipka en Lituania. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La mezquita fue diseñada por Vaclovas Michnevičius (1866-1947) y Adolfas Netyksas , quienes siguieron un estilo modernista con respecto a los elementos de la arquitectura islámica . La construcción de la nueva mezquita comenzó en 1930 y finalizó en 1933. La mezquita era pequeña; su primer piso estaba destinado a los hombres y el segundo a las mujeres, y contaba con un minarete y una cúpula. Diversos elementos orientales eran visibles tanto en la fachada como en el interior del edificio, que estaba decorado con diversas pinturas y ornamentos orientales.