Kavieng

Kavieng es la capital de la provincia de Nueva Irlanda , en Papúa Nueva Guinea , y la ciudad más grande de la isla homónima. Está ubicada en la bahía de Balgai, en el extremo norte de la isla. En 2009, contaba con una población de 17 248 habitantes.

Kavieng es el principal puerto de Nueva Irlanda y un destino tanto comercial como turístico. Varias empresas de buceo operan desde la ciudad, ya que la zona es conocida por sus posibilidades submarinas, tanto en sitios naturales como entre pecios que datan de la Segunda Guerra Mundial . En el propio puerto de Kavieng hay restos de aviones y barcos naufragados, así como otros en las cercanías.

La ciudad cuenta con el servicio del aeropuerto de Kavieng , con conexiones diarias a Port Moresby . Se encuentra en un extremo de la autopista Boluminski , que recorre 293 kilómetros (182 millas) de carretera asfaltada hasta Namatanai .

Kavieng cuenta con todos los servicios habituales de un centro administrativo local: oficinas gubernamentales, tiendas, hoteles (como el Hotel Kavieng, el Malagan Beach Resort y el Club Kavieng, el antiguo club colonial de la ciudad), un hospital que ofrece servicios médicos generales, pediátricos y quirúrgicos, y un mercado semanal. Además, en las afueras de la ciudad hay un gran muelle para la exportación de copra , que permite a los buques de gran calado cargar copra y aceite directamente desde tierra.

Desde Kavieng se divisan las numerosas islas del archipiélago situadas entre Nueva Irlanda y Nueva Hanover , entre ellas Nusa Lik, Nusa Lawa y la isla de Nango (que antiguamente albergaba una fábrica de conservas de pescado en las décadas de 1960 y 1970). Nango también alberga un nuevo centro de investigación marina de la Autoridad Nacional de Pesca de Papúa Nueva Guinea. Su inauguración fue presidida por el Gobernador General de Papúa Nueva Guinea, Paulius Matane, en julio de 2009.

Historia

La zona fue cartografiada por primera vez por exploradores holandeses en 1616, pero no fue hasta principios del siglo XX que la administración colonial alemana fundó la ciudad de Kavieng . Si bien algunos habitantes de la isla prosperaron gracias al desarrollo de las plantaciones de copra, Kavieng siguió siendo un pequeño asentamiento, con apenas ochenta residentes. Tras la Primera Guerra Mundial , Kavieng, como parte de Papúa Nueva Guinea , pasó a estar bajo control australiano. Esto conllevó la deportación de los misioneros alemanes y la confiscación de todas las propiedades alemanas en la ciudad.

El 21 de enero de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , Kavieng fue objeto de un intenso bombardeo aéreo por parte de las fuerzas japonesas . Esa noche, la gran mayoría de los australianos fueron evacuados de Nueva Irlanda. Los japoneses invadieron y ocuparon la isla el 24 de enero. Durante los dos años siguientes, casi todos los europeos que habían permanecido en la isla fueron asesinados por los japoneses. El contralmirante Ryukichi Tamura ordenó la ejecución de todos los prisioneros europeos en Kavieng si se preveía una invasión inminente por parte de las fuerzas aliadas. Al menos veintitrés de ellos fueron ejecutados en la masacre del muelle de Kavieng en marzo de 1944, lo que posteriormente llevó a que los responsables fueran condenados por crímenes de guerra . Para cuando los Aliados retomaron la isla en 1945, Kavieng estaba prácticamente destruida.

Como consecuencia de la ocupación japonesa y la posterior invasión aliada, la ciudad conserva varias reliquias de la guerra, entre las que destaca un gran cañón situado sobre un búnker junto a la carretera del puerto. Aunque no está oficialmente abierto al público, el búnker cuenta con varias aberturas que permiten el acceso, y desde la posición del cañón se disfruta de una amplia vista del puerto.

Hoy en día, Kavieng alberga una próspera industria turística. Predominan el buceo, el senderismo y el surf, actividades que dependen de la rica biodiversidad de Nueva Irlanda. La industria del surf ha establecido alianzas con propietarios locales de terrenos y arrecifes para desarrollar lo que denominan un "plan de gestión del surf". Este plan proporciona ingresos a los propietarios de los recursos gracias a los surfistas y limita el número de surfistas en cada rompiente al mismo tiempo.