Kay Behrensmeyer

Anna Katherine "Kay" Behrensmeyer es una tafonomista y paleoecóloga estadounidense . Es pionera en el estudio de los registros fósiles de los ecosistemas terrestres y realiza investigaciones de campo geológicas y paleontológicas sobre el contexto ecológico de la evolución humana en África Oriental. Es curadora de Paleontología de Vertebrados en el Departamento de Paleobiología del Museo Nacional de Historia Natural (NMNH) de la Institución Smithsonian . En el museo, es codirectora del programa Evolución de los Ecosistemas Terrestres y asociada del Programa Orígenes Humanos. ^{[ 1 ]}

Behrensmeyer recibió su licenciatura en Artes de la Universidad de Washington en St. Louis . ^{[ 2 ]}

En 1968, Behrensmeyer realizó una investigación detallada de Lothagam , una formación paleontológica keniana que data del Mioceno tardío - Plioceno temprano . Dentro de la sucesión, identificó seis unidades litoestratigráficas. Posteriormente, compiló una tabla para los 400 especímenes fósiles recolectados en 1967 y publicó una lista faunística de Lothagam 3 en 1976. ^{[ 3 ]}

Mientras cursaba estudios de posgrado en Harvard en 1969, Behrensmeyer fue invitada por el paleoantropólogo Richard Leakey a ser la geóloga de su equipo y cartografiar los depósitos fósiles en Koobi Fora , Kenia. ^{[ 4 ]} Descubrió un conjunto de herramientas de piedra erosionadas de una toba volcánica , una capa de ceniza de una erupción antigua que llenaba un pequeño paleocanal. El sitio fue nombrado en su honor y la capa recibió el nombre de Toba del Sitio Kay Behrensmeyer o Toba KBS. Las herramientas eran similares a las descubiertas por Mary Leakey en la Garganta de Olduvai . La datación radiométrica del equipo indicó que los fósiles tenían 2,6 millones de años. ^{[ 5 ]} La datación del sitio fue controvertida, ya que contradecía otras evidencias paleobiológicas. Una investigación independiente posterior revisó la fecha a 1,9 millones de años. ^{[ 6 ]}

Behrensmeyer recibió su doctorado en paleontología de vertebrados y sedimentología del Departamento de Ciencias Geológicas de la Universidad de Harvard en 1973. Su disertación, publicada en 1975, mostró que la composición de las faunas de vertebrados fósiles de Turkana Oriental , Kenia, variaba con el ambiente sedimentario (canal, llanura aluvial, margen lacustre), y esto proporcionó nueva información sobre la tafonomía y paleoecología de los sedimentos del Plioceno-Pleistoceno que contienen homininos. ^{[ 7 ]} Ocupó puestos postdoctorales en UC Berkeley y Yale y enseñó para la Junta de Ciencias de la Tierra de UC Santa Cruz antes de comenzar su carrera en la Institución Smithsonian en 1981. ^{[ 8 ]} Desde 1986, ha liderado investigaciones sobre el contexto geológico de Olorgesailie. ^{[ 1 ]}

Desde 1987, Behrensmeyer ha sido codirectora del Programa de Evolución de los Ecosistemas Terrestres en el Museo Nacional de Historia Natural. De 1993 a 1996, se desempeñó como Directora Asociada Interina de Ciencia en el NMNH. Ha sido editora asociada de las revistas Paleobiology , PALAIOS y Palaeoclimates . De 1985 a 1987, formó parte del Consejo de Editores Asociados del Journal of Human Evolution . También es Profesora Adjunta en la Universidad de Arizona y en la Universidad George Washington . ^{[ 2 ]}

Además de la investigación de Behrensmeyer sobre la paleoecología y la tafonomía de los depósitos con homínidos en la cuenca de Olorgesailie , la cuenca de Baringo y Turkana Oriental , ha llevado a cabo un estudio a largo plazo sobre la tafonomía de restos de vertebrados modernos en el Parque Nacional Amboseli de Kenia , que comenzó en 1975, en colaboración con el ecólogo David Western. El estudio consiste en un censo de animales vivos y cadáveres cada cinco a diez años. El estudio sugiere que los conjuntos de animales fósiles en entornos tropicales pueden utilizarse para hacer inferencias sobre hábitats antiguos cuando se tienen en cuenta los sesgos tafonómicos posteriores a la deposición. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sus otros proyectos incluyen la exploración de campo y el análisis de la tafonomía y paleoecología de vertebrados del Triásico Superior - Jurásico Inferior en Arizona y la investigación paleoecológica en la secuencia Siwalik del Mioceno de Pakistán. ^{[ 1 ]} Behrensmeyer también está recopilando una colección de referencia tafonómica de huesos y fósiles en el Museo Nacional de Historia Natural. ^{[ 1 ]}

Fue nombrada una de las "50 científicas más importantes" por la revista Discover en 2002. ^{[ 11 ]}

• 2016: Medalla Raymond C. Moore de la Sociedad de Geología Sedimentaria ^{[ 12 ]}
• 2018: Medalla Romer-Simpson de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados ^{[ 13 ]}
• 2018: Medalla de la Sociedad Paleontológica ^{[ 14 ]}
• 2019: Premio GK Warren ^{[ 15 ]}
• 2020: Miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias ^{[ 16 ]}

Behrensmeyer ha publicado más de 130 artículos científicos.

• Behrensmeyer, AK (1970) «Nuevos restos de homínidos y artefactos primitivos del norte de Kenia: Interpretación geológica preliminar de un nuevo yacimiento de homínidos en la cuenca del lago Rodolfo». Nature 226 (5242):225–226. doi : 10.1038/226225a0
• Isaac, G. , Leakey, R., Behrensmeyer, A. (1971) «Huellas arqueológicas de las primeras actividades de homínidos al este del lago Rodolfo, Kenia». Science 173 :1129–1134. doi : 10.1126/science.173.4002.1129
• Behrensmeyer, AK (1975) "Tafonomía y paleoecología de las asociaciones de vertebrados del Plioceno-Pleistoceno al este del lago Rodolfo, Kenia." Boletín MCZ 145 (10):473–574. (Tesis doctoral)
• Behrensmeyer, AK (1978) «El hábitat de los homínidos del Plioceno-Pleistoceno en África Oriental: orientación tafonómica y microestratigráfica». En: C. Jolly (ed.), Homínidos primitivos de África (Duckworth: Londres), pp.  165–189. LCCN 79-303675 ISBN  0715609289
• Behrensmeyer, AK, Hill A. (Editores). (1980) Fósiles en formación: Paleoecología y tafonomía de vertebrados (Chicago: University of Chicago Press). 338 págs. LCCN 79-19879 ; ISBN de tapa dura  0226041697; ISBN de tapa blanda 0226041689Behrensmeyer , Anna K.; Hill, Andrew P. (15 de febrero de 1988). Reimpresión en rústica de 1988. University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-04153-7.
• Behrensmeyer, AK, Laporte, LF (1981) "Huellas de un homínido del Pleistoceno en el norte de Kenia." Nature 289 : 167–169. doi : 10.1038/289167a0
• Behrensmeyer, AK (1985) "Tafonomía y reconstrucción paleoecológica de los hábitats de homínidos en la Formación Koobi Fora". En: Coppens, Y., Ed., El entorno de los homínidos en el Plioceno-Pleistoceno. (París: Fundación Singer-Polignac). pp.  309–324.
• Behrensmeyer, AK, Gordon, KD, Yanagi, GT (1986) "El pisoteo como causa de daño en la superficie ósea y pseudo-marcas de corte." Nature 319 :768–771. doi : 10.1038/319768a0
• Behrensmeyer, AK (1991) "Acumulaciones de vertebrados terrestres". págs.  291–335 en Allison, P. y Briggs, DEG Tafonomía: Liberando los datos ocultos en el registro fósil. Nueva York: Plenum. LCCN 91-29242 ISBN  0306438763
• Behrensmeyer, AK, Hook, RW (1992) Capítulo 2. "Contextos paleoambientales y modos tafonómicos" (en el registro fósil terrestre) . En: Behrensmeyer, AK, Damuth, JD, DiMichele, WA, Potts, R., Sues, H.-D. , Wing, SL, Eds. Ecosistemas terrestres a través del tiempo , pp.  15–136. (Chicago: University of Chicago Press). xx+568 páginas, rústica. ISBN 0-226-04155-7. Basado en una conferencia, Washington, DC, 1987. ^{[ 17 ]}
• Behrensmeyer, AK, Potts, R., Plummer, T., Tauxe, L., Opdyke, N., Jorstad, T. (1995) "Estratigrafía, cronología y paleoambientes de la localidad pleistocena de Kanjera, oeste de Kenia." Journal of Human Evolution 29 : 247–274.
• Isaac, GL, Behrensmeyer, AK (1997) «Capítulo 2: Contexto geológico y paleoambientes». págs.  12–53. En: Proyecto de investigación Koobi Fora, volumen 5: Arqueología del Plioceno-Pleistoceno. Glynn L. Isaac y B. Isaac, eds. Oxford: Clarendon Press. 556 págs.
• Behrensmeyer, AK, Todd, NE, Potts, R., McBrinn, GE (1997) "Cambio faunístico del Plioceno tardío en la cuenca de Turkana, Kenia y Etiopía." Science 278 :1589–1594. doi : 10.1126/science.278.5343.1589
• Potts, R., Behrensmeyer, AK, Ditchfield, P. (1999) "Variación del paleopaisaje y actividades de homínidos del Pleistoceno temprano: Miembros 1 y 7, Formación Olorgesailie." Journal of Human Evolution 37 :747–788.
• Behrensmeyer, AK, Potts, R., Deino, A., Ditchfield, P. (2002) "Olorgesailie, Kenia: Un millón de años en la vida de una cuenca de rift." Sedimentación en rifts continentales , Renaut, RW y Ashley, GM, Eds.) Publicación especial SEPM 73 : 97–106.
• Bobe, René, Behrensmeyer, AK (2004) "La expansión de los ecosistemas de pastizales en África en relación con la evolución de los mamíferos y el origen del género Homo." Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 207 : 399–420.
• Potts, R., Behrensmeyer, AK, Deino, A., Ditchfield, P., Clark, J. (2004) «Pequeño hominino del Pleistoceno medio asociado con la tecnología achelense del África oriental». Science 305 : 75–78. doi : 10.1126/science.1097661
• Behrensmeyer, AK (2006) "Cambio climático y evolución humana". Science 311 :476–478. doi : 10.1126/science.1116051
• Behrensmeyer, AK (2008) "Contexto paleoambiental del yacimiento de homininos AL 333 de la "Primera Familia" del Plioceno, miembro Denen Dora, Formación Hadar, Etiopía." GSA Special Paper 446: The Geology of Early Humans in the Horn of Africa , editado por Jay Quade y Jonathan Wynn, pp. 203–214.
• Western, D., Behrensmeyer, AK (2009) "Los conjuntos óseos permiten seguir la estructura de la comunidad durante 40 años en un sistema de sabana africana." Science 324 : 1061–1064. doi : 10.1126/science.1171155

• Página del personal del Museo Nacional de Historia Natural
• Página del personal de Evolution of Terrestrial Ecosystems archivada el 22/01/2016 en Wayback Machine .