Kay E. Holekamp

Holekamp estudió los factores proximales que influyen en la dispersión desde el sitio natal ^{[ 18 ]} de las ardillas terrestres de Belding en la Sierra Nevada de California. Los datos de Holekamp respaldaron una hipótesis de "interruptor ontogenético", que sugiere que el comportamiento de dispersión natal de las ardillas macho se desencadena al alcanzar una masa corporal o composición corporal particular, o alguna combinación de estas variables. Holekamp también puso a prueba hipótesis sobre la mediación endocrina de la dispersión natal, encontrando que el comportamiento estaba mediado por los efectos organizativos de las hormonas androgénicas. ^{[ 19 ]}

Más tarde, el primer estudiante de doctorado de Holekamp, ​​Scott Nunes, descubrió que la exposición perinatal a la testosterona determina la probabilidad de dispersión, mientras que la cantidad de energía que una ardilla terrestre ha almacenado como grasa influye fuertemente en el momento de su dispersión. ^{[ 20 ]} Junto con PW Sherman, Holekamp resumió su trabajo sobre la dispersión natal en un artículo de 1989 publicado en American Scientist que abordó la cuestión de por qué las ardillas terrestres macho se dispersan ^{[ 21 ]} en los cuatro niveles de análisis sugeridos por Niko Tinbergen .

Desde 1988 hasta 2025, Holekamp fue Directora del Proyecto Hiena de Mara, un estudio de campo a largo plazo de hienas manchadas en libertad en el suroeste de Kenia . Su trabajo inicial sobre hienas, realizado en colaboración con Laura Smale, abordó la cuestión de cómo las hembras llegan a dominar a los machos durante el curso de su desarrollo social temprano. Holekamp y Smale descubrieron que las hienas jóvenes de ambos sexos asumen rangos sociales inmediatamente inferiores a los de sus madres, y que las hembras solo llegan a dominar a los machos cuando estos se dispersan de su grupo social natal. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Holekamp y sus estudiantes continuaron estudiando el rango social y el éxito reproductivo, ^{[ 24 ]} el éxito en la caza, ^{[ 25 ]} los cambios conductuales y hormonales asociados con el comportamiento de dispersión natal, ^{[ 26 ] [ 27 ]} y las estrategias de apareamiento ^{[ 28 ] [ 29 ]} en hienas manchadas.

Junto con SM Dloniak y JA French, Holekamp descubrió que tanto los cachorros machos como las hembras nacidos de madres con altas concentraciones de andrógenos durante el final del embarazo exhiben mayores tasas de agresión que los cachorros nacidos de madres con concentraciones más bajas de andrógenos. ^{[ 30 ]} Debido a que las hienas manchadas viven en grupos sociales del mismo tamaño y estructura que las tropas de muchos primates del Viejo Mundo, ^{[ 31 ]} Holekamp y sus estudiantes utilizaron a las hienas manchadas como un sistema modelo para probar hipótesis sobre la evolución de cerebros grandes ^{[ 32 ] [ 33 ]} y una inteligencia mejorada. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Holekamp y sus estudiantes también han hecho contribuciones que dilucidan la función inmunológica de las hienas manchadas, su microbioma, ^{[ 37 ]} su conservación y manejo, ^{[ 38 ] [ 39 ]} su defensa cooperativa de recursos, ^{[ 40 ] [ 41 ]} y su dinámica social. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

• Revista Smithsonian 2008: ¿Quién ríe ahora?
• New York Times, 2008: Se descubre que las hienas son sociables e inteligentes.
• Science Daily 2009: Estudios sobre el desarrollo del cráneo de las hienas dan solidez a una nueva teoría sobre la dominancia femenina.
• 2011 New York Times: Blog Científicos en acción
• Revista Discover 2011: Las bacterias de las glándulas odoríferas ayudan a las hienas a identificar amigos, extraños y hembras preñadas.
• Alerta Eureka de la AAAS 2012: Las hienas que piensan de forma innovadora resuelven problemas más rápido.
• National Geographic 2015: Lo que realmente dicen las risitas de las hienas
• New York Times 2016: Algunos carnívoros son mejores que otros a la hora de conseguir la cena.
• Podcast Animals to the Max 2019: El científico de las hienas
• PBS 2019: Para las hienas, ascender en la escala social es más fácil con amigos.
• 2020 El podcast de vida salvaje: ¿Quién ríe ahora? Hienas con la Dra. Kay Holekamp
• SciTech Daily 2021: Un estudio exhaustivo de más de 27 años demuestra que los lazos sociales y la jerarquía se heredan entre las hienas manchadas.
• 2022: BBC Tooth and Claw: Hiena manchada
• Revista National Geographic 2024: Las ames o las odies, las hienas se están saliendo con la suya.