El niño de Kayhausen

El Niño de Kayhausen es el cuerpo conservado de un niño pequeño de la Edad del Hierro , descubierto en 1922 en el páramo de Kayhauser, una turbera elevada de esfagno en Baja Sajonia , Alemania. ^{[ 1 ]} Es uno de los raros ejemplos de un niño conservado como cuerpo de turbera .

El análisis de radiocarbono y estudios de polen anteriores indican que el niño vivió entre el siglo IV a. C. y el siglo I a. C. ^{[ 2 ]} El examen dental muestra que no tenía más de siete años y medio al momento de su muerte y medía entre 120 y 135 cm (3 pies 11 pulgadas y 4 pies 5 pulgadas) de altura. El niño tenía una infección crónica de cadera que probablemente limitaba su movilidad. El examen del cuerpo indica que murió por múltiples puñaladas en el cuello y que había sido atado con telas de lana y envuelto en una capa de piel de becerro antes de ser colocado en la turbera. ^{[ 3 ]}     

El niño de Kayhausen era un niño pequeño cuyo cuerpo se conservó en la turba durante más de dos mil años. Un molar conservado de su dentición indica que no tenía más de siete años y medio al morir. ^{[ 4 ]} Sus tejidos blandos conservados y las proporciones de sus huesos permiten a los investigadores estimar que medía entre 120 cm (3 pies 11 pulgadas) y 135 cm (4 pies 5 pulgadas) en vida. ^{[ 5 ]}      

Se han utilizado diversas técnicas científicas para determinar su época. Los primeros análisis de polen lo situaron, en líneas generales, dentro de la Edad del Hierro romana . La datación por radiocarbono posterior de muestras de cabello, hueso y textiles refinó este rango, situándolo entre el siglo IV a. C. y el siglo I a. C. ^{[ 6 ]} Posteriormente se demostró que una muestra textil era contaminación moderna introducida después de la excavación, pero las muestras restantes respaldan consistentemente un contexto de la Edad del Hierro tardía. ^{[ 4 ]}

Las firmas químicas conservadas en algunos de sus huesos se compararon con el entorno geológico del lugar del hallazgo mediante análisis isotópico . Las vértebras que se habían conservado en seco mantuvieron valores geoquímicos fiables . Estos coinciden con los de la región circundante, lo que indica que el niño probablemente pasó su vida en la misma zona donde finalmente se depositó su cuerpo en la turbera. ^{[ 7 ]}

Aunque solo tenía siete años, el niño de Kayhausen padecía una importante afección física. Los estudios radiográficos revelaron una marcada anomalía en la articulación de la cadera derecha , donde la cabeza del fémur se había visto alterada por una infección curada. ^{[ 4 ]} Esta afección habría dejado la articulación rígida y dolorosa, limitando su movilidad y probablemente afectando su desempeño en la vida diaria.

Se hallaron evidencias adicionales de estrés infantil repetido en forma de líneas de Harris en la tibia izquierda. Estas líneas indican interrupciones en el crecimiento óseo causadas por períodos de enfermedad o desnutrición durante el desarrollo temprano. ^{[ 5 ]} Estos hallazgos sugieren que el niño experimentó períodos recurrentes de dificultades físicas en los años previos a su muerte.

La evidencia isotópica, combinada con el contexto ecológico del pantano, indica que probablemente creció en un paisaje rico en humedales típico del noroeste de Alemania en la Edad del Hierro. El contenido de su tracto digestivo proporciona más información sobre su dieta, que incluye manzanas y semillas de plantas silvestres de humedal como el polígono de acedera . ^{[ 4 ]}

El examen concluyó que había sido apuñalado tres veces en el cuello y una vez en el brazo izquierdo, con una profundidad de tres a cuatro centímetros. Se cree que la herida en el brazo del niño pudo haber ocurrido en un acto de autodefensa contra su agresor. ^{[ 4 ]}

Un examen reciente del cuerpo muestra que el arma utilizada para matar al niño fue una daga con una hoja de cuatro centímetros. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Una posible razón de la muerte del niño es que había sufrido una infección en la cavidad superior de su fémur , y por lo tanto no habría podido caminar sin ayuda. Debido a la alta incidencia de deformidades entre los cuerpos de las turberas, como la Niña de Yde , los antropólogos han sugerido que los discapacitados fueron sacrificados porque se consideraba que eran desfavorecidos por sus dioses. El cuerpo del niño está conservado en una solución de formalina y no está expuesto.

El cuerpo del Niño de Kayhausen fue descubierto el 3 de julio de 1922 en el páramo de Kayhauser, una turbera elevada cerca del asentamiento de Kayhausen, en la actual Baja Sajonia , Alemania . Un cortador de turba llamado Roggemann trabajaba en una zona donde la extracción previa de turba ya había eliminado los 50 a 60 centímetros superiores de la turbera. Mientras cortaba la turba a mayor profundidad , a unos 120 centímetros por debajo de la superficie, descubrió un hueso de la pierna junto con fragmentos de una capa de piel de becerro . Al darse cuenta de que había encontrado un cuerpo humano, expuso los restos, que yacían extendidos boca arriba dentro de la turba compactada. ^{[ 4 ]}   

Roggemann notificó a Sandstede, representante del museo local de Bad Zwischenahn . Sandstede contactó entonces con el arqueólogo J. Martin, director del Museo Estatal de Historia Natural y Prehistoria de Oldenburg . Martin llegó al día siguiente para examinar y fotografiar el hallazgo in situ. Dado que la turba había comenzado a secarse y los restos eran frágiles, el cuerpo fue retirado de inmediato para su posterior estudio. ^{[ 4 ]}

La extracción de los restos resultó difícil. La turba estaba muy compactada alrededor de los brazos, y ambas manos se desprendieron cuando Roggemann liberó el resto del cuerpo. Posteriormente se recuperaron huesos dispersos de las manos del bloque de turba. Una vez que el cuerpo fue levantado, Roggemann lo transportó en carretilla hasta Bad Zwischenahn. Los curiosos lugareños preguntaron por el hallazgo a su paso, sin saber que el cuerpo yacía cubierto sobre la carretilla. ^{[ 4 ]}

Los restos fueron almacenados temporalmente en una habitación lateral de una pensión local, donde el cuerpo atrajo considerable atención pública. Numerosos visitantes lo observaron y algunos extrajeron pequeños huesos y uñas como recuerdo. Tras varios días, los restos y los textiles asociados fueron trasladados al museo de Oldenburg. Un médico examinó el cuerpo y un especialista en textiles documentó las ataduras de lana y la capa de piel de becerro. Si bien estos primeros informes no se conservan, análisis posteriores preservaron los detalles esenciales del hallazgo y las circunstancias de su recuperación. ^{[ 4 ]}

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