Kayla McAlister

Kayla McAlister debutó con el equipo de rugby a siete cuando fue seleccionada para el equipo de Nueva Zelanda que ganó el Campeonato Femenino de Rugby a Siete de Oceanía de 2012, celebrado en Fiyi del 3 al 4 de agosto de 2012. ^{[ 11 ]} El equipo ganó el torneo, lo que le valió a Nueva Zelanda la clasificación para la Copa del Mundo de 2013, celebrada en junio de 2012 en Moscú, Rusia. ^{[ 3 ]} Ganaron la competición, derrotando a Canadá por 29-12 en la final, durante la cual McAlister anotó un try. ^{[ 12 ]}

Durante la primera temporada del equipo en la Serie inaugural de Seven femenino , donde debutó en Dubái, ^{[ 13 ] [ 5 ]} anotó un total de 20 tries en los cuatro torneos de la temporada, mientras que su amiga Woodman solo anotó cinco. Nueva Zelanda ganó tres de los torneos y terminó cuarta en el segundo torneo, para ganar la serie.

Antes de jugar al rugby a siete, McAlister trabajaba a tiempo completo en un puesto administrativo en el Ministerio de Justicia. Durante los dos primeros años de su carrera en el rugby, compaginaba ambos deportes: entrenaba de 6 a 8  de la mañana, trabajaba ocho horas y volvía a entrenar por la tarde. ^{[ 5 ]} En 2014, tras obtener la estabilidad económica de un contrato, renunció al Ministerio de Justicia debido a las crecientes exigencias de los entrenamientos diarios de rugby y los viajes a los torneos. ^{[ 9 ]} Sin embargo, dejar su trabajo a tiempo completo le permitió comenzar a estudiar a tiempo parcial para obtener una titulación en cuidado infantil. ^{[ 9 ]}

Nueva Zelanda ganó la Serie Femenina de Rugby Sevens por segunda vez al ganar el torneo final en Ámsterdam , la tercera victoria de la temporada, con un marcador de 29-12 contra Australia, con un try anotado por McAlister. Con 20 tries, McAlister fue la máxima anotadora de tries de Nueva Zelanda en la temporada 2013-14, uno más que Woodman. ^{[ 9 ]}

Después de una grave lesión en el cuello hacia el final de la temporada 2013-14, no estuvo disponible para la segunda mitad de 2014 y se quedó a las puertas de ser seleccionada para el torneo de Dubái, que marcó el inicio de la temporada 2014-15 de la Serie Sevens . ^{[ 14 ]} McAlister anotó 12 tries para Auckland para ayudarlos a ganar el título nacional provincial femenino de sevens en Rotorua a principios de enero de 2015, por lo que recibió el Trofeo Anna Richards a la mejor jugadora. ^{[ 14 ]} Esta actuación aseguró que McAlister estuviera entre las 19 jugadoras contratadas para 2015. ^{[ 14 ]} Su aparición con el equipo de Nueva Zelanda fue en el torneo de São Paulo en marzo de 2015.

Se perdió el inicio de la temporada 2015-16 en Dubái debido a una lesión en el pie, pero aun así fue nombrada en enero de 2016 como miembro del equipo de 22 contratadas para el año 2016. ^{[ 15 ] [ 16 ]} A su regreso anotó dos tries en los cuartos de final y dos en la semifinal que perdió contra Canadá en el torneo de São Paulo, su único torneo de la temporada antes del último torneo jugado en Francia.

A pesar de haberse perdido el inicio de la temporada, logró anotar 15 tries en su competencia.

McAlister fue miembro del equipo femenino de rugby a siete de Nueva Zelanda que compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro. ^{[ 17 ]} Anotó siete tries durante el torneo femenino, dos contra Kenia, dos contra España y uno contra Francia durante las tres victorias en la primera ronda, luego dos en la final, que el equipo perdió ante Australia, 24-17, lo que le valió a McAlister una medalla de plata. ^{[ 10 ]}

Tras los Juegos Olímpicos, McAlister se tomó un año de descanso para tener una hija. ^{[ 10 ]} Fue la primera jugadora de rugby a siete de Nueva Zelanda en tener un bebé y, en aquel entonces, no existía ninguna disposición sobre la baja por maternidad en los contratos de las jugadoras. Como resultado de las conversaciones entre McAlister, la Asociación de Jugadores de Rugby de Nueva Zelanda y la Federación Neozelandesa de Rugby, se llegó a un acuerdo sobre cómo se la apoyaría a ella y a futuras madres. Tres meses después de dar a luz, regresó a los entrenamientos. ^{[ 18 ]}

El primer torneo de McAlister, siete meses después de dar a luz, fue el primer torneo de la Serie Mundial de Rugby Femenino Sevens 2017-18 que se celebró en Dubái del 30 de noviembre al 1 de diciembre de 2017. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Su hija viajó con ella, junto con una persona de apoyo remunerada en la forma de su madre. Después de que su esposo Pita Ahki firmara un contrato para jugar rugby en Irlanda para Connacht , McAlister decidió que tratar de equilibrar sus compromisos de rugby sevens y mientras intentaba mantener una relación a distancia y criar a su hija era demasiado y se fue de Nueva Zelanda y se mudó a Irlanda con su hija de 10 meses y su esposo. ^{[ 21 ]} Como resultado, no fue contratada para el equipo de rugby a siete de Nueva Zelanda anunciado en febrero de 2018. ^{[ 22 ]} Una vez en Galway, comenzó a jugar rugby de 15 jugadoras para el club Galwegians, haciendo su debut contra Blackrock en febrero de 2018. ^{[ 23 ]} Poco después de llegar a Irlanda, jugó para las mujeres Barbarian contra el Ejército en Aldershot el 17 de marzo de 2018, que el equipo ganó 37-0. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Tras finalizar la temporada de rugby 2017-18, la familia se mudó a Francia en 2018 después de que su marido firmara un contrato para jugar en el club francés Toulouse .

Con el deseo de participar en los próximos Juegos Olímpicos de Tokio , McAlister regresó a Nueva Zelanda, donde demostró un nivel suficiente en la competición nacional como para que la Federación Neozelandesa de Rugby anunciara en febrero de 2020 que se le había otorgado un contrato por los siguientes 12 meses. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Sin embargo, la pandemia de COVID-19 provocó el aplazamiento de los Juegos Olímpicos y puso fin a los planes de McAlister en el rugby. Se reunió con su marido en Francia gracias a un vuelo de repatriación gratuito organizado por el gobierno francés. No intentó clasificarse para los Juegos Olímpicos reprogramados, aunque sí comentó la competición de rugby a siete para Sky Sports .

La carrera de McAlister en el rugby a siete terminó con 92 partidos jugados, un total de 425 puntos a partir de 85 tries y dos tarjetas amarillas. ^{[ 27 ]}