Alfred Kazin

Alfred Kazin (5 de junio de 1915 – 5 de junio de 1998) fue un escritor y crítico literario estadounidense . Sus reseñas literarias aparecieron en The New York Times , el New York Herald-Tribune , The New Republic y The New Yorker . ^{[ 1 ]} Escribió con frecuencia sobre la experiencia de los inmigrantes en los Estados Unidos de principios del siglo XX. ^{[ 2 ]} Su trilogía de memorias, A Walker in the City (1951), Starting Out in the Thirties (1965) y New York Jew (1978), fueron finalistas del Premio Nacional del Libro de No Ficción . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Fue un distinguido profesor de inglés en la Universidad de Stony Brook de la Universidad Estatal de Nueva York (1963–1973) y en el Centro de Posgrado de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (1973–1978, 1979–1985). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Nació de inmigrantes judíos rusos en el barrio de Brownsville de Brooklyn, Nueva York. Su padre, Charles Kazin, era pintor de casas de Minsk . ^{[ 6 ]} Su madre, Gita Fagelman, era modista de la Polonia rusa . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 6 ]} Su padre era socialista y seguidor de Eugene V. Debs , mientras que su madre era ortodoxa. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Su hermana, Pearl Kazin Bell (1922–2011), también fue escritora y crítica. Fue editora literaria asistente en Harper's Bazaar , así como crítica de ficción habitual para The New Leader , Partisan Review y Commentary . ^{[ 12 ] [ 8 ] [ 1 ]}

Se graduó de la escuela secundaria Franklin K. Lane y del City College de Nueva York . ^{[ 2 ]} Sin embargo, su ideología política era más moderada que la de la mayoría de los intelectuales neoyorquinos, muchos de los cuales eran socialistas . Rechazó a Stalin desde el principio. ^{[ 1 ]} En 1934, tuvo una oportunidad temprana reseñando libros para The New Republic . ^{[ 13 ]} La oportunidad surgió después de que visitara la oficina de The New York Times ese verano para expresar su desacuerdo con una reseña de un libro publicada por el periódico, escrita por John Chamberlain . ^{[ 13 ]} Chamberlain se reunió con Kazin, quedó impresionado por sus argumentos y lo recomendó a los editores de The New Republic . ^{[ 13 ]} También se graduó con una maestría de la Universidad de Columbia en 1938. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Kazin se vio profundamente afectado por la posterior desilusión de sus compañeros con el socialismo y el liberalismo . ^{[ 16 ]} Adam Kirsch escribe en The New Republic que «al haber depositado su autoimagen romántica en el liberalismo, Kazin percibió el abandono del liberalismo por parte de sus compañeros como un ataque a su identidad». ^{[ 16 ]}

En 1942, a los 27 años, publicó su primer libro, On Native Grounds: An Interpretation of Modern American Prose Literature . Orville Prescott, del New York Times, escribió: «Con "On Native Grounds" se sitúa entre los mejores críticos literarios estadounidenses». ^{[ 17 ]}

En 1951, escribió las aclamadas memorias Un caminante en la ciudad , donde detalla su infancia en el entorno judío de Brownsville en Brooklyn . Fue finalista del Premio Nacional del Libro de No Ficción en 1952. ^{[ 3 ]} Las secuelas posteriores, Comenzando en los años treinta (1965) y Judío neoyorquino (1978), también fueron finalistas del Premio Nacional del Libro de No Ficción. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Escribió movido por una gran pasión —o un profundo disgusto— por lo que leía, y fundamentó sus opiniones en un profundo conocimiento de la historia, tanto literaria como política y cultural. En 1996, recibió el primer Premio Truman Capote a la Trayectoria en Crítica Literaria , dotado con 100 000 dólares. ^{[ 18 ]} Hasta 2014, la única otra persona que había recibido el premio era George Steiner . ^{[ 19 ]}

En 1963 se convirtió en profesor distinguido del Departamento de Inglés de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook . ^{[ 20 ]} Permaneció en Stony Brook durante diez años antes de ocupar puestos de profesor distinguido en Hunter College y en el Centro de Posgrado de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (1973–1978, 1979–1985). ^{[ 6 ] [ 20 ]}

Kazin era amiga de Hannah Arendt . ^{[ 21 ]}

El hijo de Kazin de su segundo matrimonio es el historiador y coeditor de Dissent , Michael Kazin . ^{[ 22 ]} Alfred Kazin se casó con su tercera esposa, la escritora Ann Birstein , en 1952, y se divorciaron en 1982; su hija es Cathrael Kazin. ^{[ 22 ]} Antes de su muerte, Cathrael había hecho Aliyá a Israel. ^{[ 8 ]} Es abogada y especialista en educación. ^{[ 23 ]}

Kazin se casó por cuarta vez y le sobrevive su viuda, la escritora Judith Dunford. ^{[ 2 ]}

Kazin falleció en su casa del Upper West Side de Manhattan, Nueva York, el día de su 83 cumpleaños en 1998. ^{[ 2 ]} A petición suya, se celebró una pequeña ceremonia fúnebre. Fue incinerado y no se realizó ningún rito judío. Sin embargo, su hijo, Michael, recitó el Kadish . ^{[ 8 ]} Un año después, Michael y su madrastra, Judith, esparcieron sus cenizas en el East River . ^{[ 24 ]}

• Alfred Kazin, defensor de la literatura estadounidense: Un homenaje de Fred Mazelis en el sitio web World Socialist Web Site.
• "Correspondencia entre Hannah Arendt y Alfred Kazin" , con introducción y comentarios de Helgard Mahrdt , 1 de marzo de 2005, consultado el 2 de septiembre de 2014.
• Documentos de Alfred Kazin en la Biblioteca Pública de Nueva York.