Kazu Iijima

Kazu Iijima (1918 - 26 de agosto de 2007) fue un activista y organizador comunitario estadounidense de origen japonés, cofundador de Asian Americans for Action y del United Asian Communities Center.

Kazuko Ikeda nació en California, creció en Oakland y estudió en la Universidad de California en Berkeley . Su hermana mayor y la Liga de Jóvenes Comunistas de Berkeley le mostraron las críticas marxistas al racismo, y se involucró en la política radical. ^{[ 1 ]} En 1938, Ikeda ayudó a fundar el Club Demócrata Nisei de Oakland para alentar a más niseis a adoptar respuestas radicales a los problemas de la clase trabajadora y el racismo. Ikeda aún vivía y trabajaba en el Área de la Bahía cuando los estadounidenses de origen japonés de la costa oeste fueron internados bajo la Orden Ejecutiva 9066. Primero estuvo en el Centro de Reubicación de Tanforan y luego en el campo de concentración de Topaz en Utah. Se casó con Tak Iijima en Utah (él había sido reclutado por el Ejército de los Estados Unidos justo antes de Pearl Harbor) y poco después fue liberada para mudarse con él a Misisipi. ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, la pareja se estableció en la ciudad de Nueva York y formó una familia. Aunque Iijima se unió al Comité Japonés-Estadounidense por la Democracia en ese momento, no fue hasta finales de la década de 1960 que retomó la organización con la fundación de Asian Americans for Action (AAA). Junto con otros radicales japoneses-estadounidenses como Yuri Kochiyama y Shizu "Minn" Matsuda , Iijima construyó la AAA como una plataforma para oponerse a la guerra de Vietnam y para fomentar la solidaridad de base entre los asiático-estadounidenses. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La organización se destacó por ser el primer grupo en definirse como panasiático, multigeneracional y políticamente progresista. Una de las primeras acciones que emprendieron tras su formación en 1969 fue desafiar a la Liga de Ciudadanos Japoneses-Estadounidenses a posicionarse en contra de la guerra de Vietnam. ^{[ 5 ]} El grupo continuó evolucionando, cambiando su nombre en 1976 a Unión de Activistas para enfatizar la lucha política en lugar de la identidad, y finalmente se disolvió en 1980 debido a diferencias internas irreconciliables. ^{[ 6 ]}