acorazado de la clase Kearsarge

Los dos buques de la clase Kearsarge tenían 112 m (368 pies ) de eslora en la línea de flotación y 114,4 m ( 375 pies 4 pulgadas) de eslora total , con una manga de 22,02 m ( 72 pies 3 pulgadas ) y un calado de 7,16 m ( 23 pies 6 pulgadas ) . Su desplazamiento normal era de 11.540 toneladas largas (11.730 t ) , que aumentaba a 13.060 t (12.850 toneladas largas) a plena carga . Al igual que la clase Indiana , la clase Kearsarge también tenía un francobordo muy bajo, de 4,42 m ( 14 pies 6 pulgadas ) en la proa en condiciones normales, lo que hacía que sus cañones fueran inutilizables con mal tiempo. Los cascos de los buques incorporaban una prominente proa de ariete , una característica común en los acorazados de la época. ^{[ 2 ] [ 8 ]}               

La dirección se controlaba con un solo timón ; mientras navegaba a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) , el Kearsarge tardaba 475 yardas (434 m) en completar un giro a babor y 455 yardas (416 m) en girar a estribor. Una vez terminados, ambos buques llevaban dos mástiles militares pesados ​​que albergaban algunos de los cañones ligeros de los buques, junto con cofas de observación para ayudar a dirigir la puntería de sus cañones. El Kearsarge tenía una tripulación de 38 oficiales y 548 marineros, mientras que el Kentucky tenía 38 oficiales y 549 marineros. Su dotación se ajustó posteriormente a 40 oficiales y 513 marineros. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]}        

Los acorazados tenían dos máquinas de vapor verticales de triple expansión de 3 cilindros que impulsaban cada una una hélice . El vapor para las máquinas era suministrado por cinco calderas marinas escocesas alimentadas con carbón , que se canalizaban a través de un par de chimeneas . Los motores de los barcos fueron diseñados para producir un total de 10 000 caballos de fuerza indicados (7500 kW ) para una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) . Durante las pruebas de mar , la potencia indicada y la velocidad superaron el diseño, con los motores del Kearsarge produciendo un total de 11 674 caballos de fuerza indicados (8705 kW) para 16,8 nudos (31,1 km/h; 19,3 mph) y el sistema de propulsión del Kentucky alcanzando 12 179 caballos de fuerza indicados (9082 kW) para 16,9 nudos (31,3 km/h; 19,4 mph) . El almacenamiento de carbón ascendía a 410 toneladas largas (420 t) normalmente y hasta 1591 toneladas largas (1617 t) a plena carga. A una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) , los buques podían navegar durante 5070 millas náuticas (9390 km; 5830 mi) . ^{[ 8 ] [ 10 ]}               

Los acorazados de la clase Kearsarge tenían dos torretas dobles, con dos cañones de 13 pulgadas (330 mm) / calibre 35  y dos cañones de 8 pulgadas (203 mm) / calibre 35   cada una, apilados en dos niveles. Los cañones y el blindaje de las torretas fueron diseñados por BuOrd, mientras que la torreta en sí fue diseñada por C&R. Dado que las torretas conservaban las paredes verticales del tipo utilizado en la primera generación de acorazados estadounidenses, las troneras debían ser muy grandes para permitir una elevación suficiente . El entonces teniente William Sims observó que los pisos de las torretas se podían ver fácilmente a través de las troneras y afirmó que, como resultado, un proyectil disparado contra la tronera podía alcanzar los pañoles de municiones inferiores, inutilizando los cañones. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

Los cañones de 13 pulgadas eran cañones ensamblados del tipo Mark II, montados en torretas Mark III con orientación eléctrica. Originalmente se les suministraban cargas de pólvora marrón que pesaban casi 500 lb (230 kg) , siendo posteriormente reemplazadas por cargas sin humo de 180 lb (82 kg) . Los proyectiles tenían una velocidad inicial de 2000 ft/s (610 m/s) y, en la boca del cañón , podían penetrar hasta 25 in (640 mm) de acero estándar, y a una distancia de 2500 yd (2300 m) , podían perforar 20 in (510 mm) de acero. Las torretas permitían una depresión de -5 grados y una elevación de 15 grados, lo que proporcionaba un alcance máximo de 12 100 yd (11 100 m) , aunque esto era significativamente superior a lo que se podía lograr con el rudimentario equipo de dirección de artillería de la época; BuOrd recomendó que las dotaciones abrieran fuego a 8000 yardas (7300 metros) , e incluso esto era optimista. La cadencia de fuego era de un disparo cada 320 segundos, y los cañones debían volver a elevarse 2 grados para recargarse. ^{[ 12 ]}                    

Los cañones de 8 pulgadas eran la versión Mark IV, que tenía una velocidad inicial de 2080 pies/s (630 m/s) . Originalmente también cañones de pólvora marrón, recibieron cargas sin humo actualizadas a principios del siglo XX. El cambio mejoró la cadencia de fuego de un disparo por minuto a un disparo cada cuarenta segundos. La recarga también se fijó a 0 grados. Estaban montados en torretas Mark IX fijadas sobre las torretas de la batería principal. Esta disposición se adoptó porque se pensaba que la cadencia de fuego significativamente mayor de los cañones de 8 pulgadas reduciría la interferencia entre ellos, pero la adopción de propelente sin humo y fuego rápido para la batería principal a principios del siglo XX demostró que esta suposición era incorrecta. ^{[ 13 ]}   

Los cañones de torreta estaban apoyados por una batería de catorce cañones de 5  pulgadas/40 calibres montados individualmente en casamatas en la cubierta superior, siete en cada costado . Una vez que los barcos entraron en servicio, se descubrió que la batería central se había colocado demasiado cerca de la línea de flotación, y las casamatas se inundaban con frecuencia, lo que las hacía inutilizables excepto en mares en calma. ^{[ 2 ] [ 14 ]} Para la defensa contra lanchas torpederas, también llevaban veinte cañones Hotchkiss de 6 libras ( 57 mm o 2,2 pulgadas   ) y ocho cañones de 1 libra ( 37 mm o 1,5 pulgadas ). Estos también estaban en montajes abiertos individuales distribuidos alrededor de las cubiertas y cofas de los mástiles ; ocho de los cañones de 57 mm estaban colocados en una batería de costado una cubierta por encima de los cañones de 5 pulgadas, cuatro a cada lado. Cuatro más estaban colocados en casamatas en la proa, y otros cuatro estaban dispuestos de manera similar hacia la popa. ^{[ 2 ] [ 15 ]} Los barcos también llevaban un par de ametralladoras Colt-Browning M1895 con recámara para munición Lee Navy de 6 mm (0,24 pulg.) . ^{[ 8 ]}     

Como era habitual en los acorazados de la época, la clase Kearsarge llevaba cuatro tubos lanzatorpedos de 457 mm (18 pulgadas )   . Estos estaban ubicados en soportes sobre la línea de flotación en el casco; dos se colocaron a la altura de la torreta de la batería principal de proa y los otros dos a cada lado de la superestructura de popa . ^{[ 2 ]} Los tubos estaban provistos de un total de seis torpedos . ^{[ 8 ]} Inicialmente estaban equipados con el diseño Mark II Whitehead, que llevaba una ojiva de 64 kg (140 libras) y tenía un alcance de 730 m (800 yardas) a una velocidad de 50 km/h (27 nudos ; 31 mph) . ^{[ 16 ]}    

Los buques estaban protegidos con blindaje Harvey endurecido superficialmente , una mejora respecto a las planchas compuestas anteriores . La plancha principal del blindaje se extendía desde la sala de calderas de proa hasta la barbeta de la batería principal de popa , y cubría una sección del casco desde 1,07 m ( 3 pies 6 pulgadas ) por encima de la línea de flotación hasta 1,2 m ( 4 pies ) por debajo de la misma. Tenía un espesor de 419 mm (16,5 pulgadas ) en la parte superior, disminuyendo gradualmente hasta 337 mm (13,25 pulgadas) en la línea de flotación, y reduciéndose aún más hasta 241 mm (9,5 pulgadas) en el borde inferior del blindaje. Delante de las salas de calderas, el blindaje se reducía a un espesor máximo de 267 mm (10,5 pulgadas ) , y desde la barbeta de proa, se estrechaba aún más hasta 102 mm (4 pulgadas ) . Mamparos transversales de 254 mm ( 10 pulgadas ) de ancho en proa y 305 mm ( 12 pulgadas) de largo en popa conectaban el blindaje a ambos lados de los buques. Sobre la traca principal había una segunda de 5 pulgadas de espesor, que se extendía desde la barbeta de proa hasta la de popa. ^{[ 2 ]}                    

La estructura del cinturón estaba reforzada por una cubierta blindada curvada en los laterales y conectada al borde inferior del cinturón. La parte plana de la cubierta estaba al mismo nivel que el borde superior del cinturón y tenía un espesor de 70 mm (2,75 pulgadas ) . Hacia proa, donde el cinturón se reducía significativamente en espesor, la cubierta se incrementaba ligeramente a 76 mm (3 pulgadas ) ; hacia popa, donde no había protección lateral, la cubierta se reforzaba aún más, alcanzando un espesor de 12,7 mm (5 pulgadas). La torre de mando tenía laterales de 25,4 mm (10 pulgadas) de espesor y un techo de 51 mm (2 pulgadas) de espesor . ^{[ 2 ] [ 8 ]}       

La protección blindada para las torretas de 13 pulgadas ascendía a 15 a 17 pulgadas (381 a 432 mm) en los laterales y 25 pulgadas (640 mm) en la parte trasera para equilibrar las torretas, mientras que las torretas de 8 pulgadas recibían de 6 a 11 pulgadas (152 a 279 mm) en los laterales y 9 pulgadas (230 mm) en la parte trasera. Sus techos tenían un grosor de 3,5 pulgadas (89 mm) y 2 pulgadas para las torretas de 13 y 8 pulgadas, respectivamente. Las torretas descansaban sobre barbetas blindadas de 12,5 a 15 pulgadas (318 a 381 mm) de grosor. La batería de cañones de 5 pulgadas, que estaba ubicada directamente sobre el cinturón superior, recibió 6 pulgadas de blindaje. ^{[ 2 ]} La batería de casamatas carecía de pantallas antiesquirlas entre cada cañón, una deficiencia significativa ya que un solo impacto podía inutilizar numerosos cañones. ^{[ 17 ]}              

Después de que la Armada de los EE. UU. introdujera el tiro rápido para los cañones principales en 1903, el Kearsarge y el Kentucky tenían obturadores automáticos instalados en los elevadores de munición para evitar que una explosión en la torreta se propagara hasta los pañoles de munición. Después de que una carga propulsora fue detonada accidentalmente por un cortocircuito eléctrico a bordo del Kentucky en abril de 1906, la mayor parte del equipo eléctrico fue retirado de las torretas de los buques y se instalaron precauciones adicionales, incluyendo mamparos entre los cañones en cada torreta y evacuadores de gas en las recámaras de los cañones para evitar que los gases propulsores volvieran a entrar en las torretas. ^{[ 5 ]}

Entre 1909 y 1911,  se retiraron la mayoría de los cañones de 57 mm y se instalaron cuatro cañones de 5 pulgadas. Los mástiles militares originales se reemplazaron por mástiles de celosía y también se retiraron los tubos lanzatorpedos. Además, se reemplazaron las calderas originales de los buques por ocho calderas Mosher. ^{[ 2 ]} Los buques se sometieron a otra remodelación en 1919 que incluyó la retirada de todos los cañones de 5 pulgadas excepto ocho. Los cañones retirados se utilizaron para armar buques mercantes para defenderse de los ataques de submarinos alemanes. Se instaló un par de cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm) a bordo de cada buque.   ^{[ 2 ]} En algún momento de la vida útil de los buques, se añadieron mamparos antiesquirlas a la batería de 5 pulgadas para mejorar su capacidad de supervivencia. ^{[ 18 ]}

El Kearsarge fue puesto en quilla el 30 de junio de 1896. Fue botado el 24 de marzo de 1898 y comisionado el 20 de febrero de 1900. ^{[ 19 ]} De 1900 a 1905, el Kearsarge sirvió como buque insignia del Escuadrón del Atlántico Norte , excepto por un breve período en 1904 cuando fue reasignado como buque insignia del Escuadrón Europeo . En 1905, el acorazado Maine reemplazó al Kearsarge como buque insignia de la Flota del Atlántico Norte, aunque permaneció con la flota. En abril, el barco sufrió una explosión en su torreta de proa de 13 pulgadas que mató a diez de sus tripulantes; Isadore Nordstrom y George Breeman recibieron la Medalla de Honor , el primero por rescatar a varios hombres gravemente heridos y el segundo por evitar que el fuego alcanzara los depósitos de propelente. ^{[ 20 ]}

En 1907, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt ordenó a la Gran Flota Blanca dar la vuelta al mundo como demostración del poderío de la Armada de los Estados Unidos. El Kearsarge fue asignado a la Cuarta División del Segundo Escuadrón. La flota partió de Hampton Roads el 16 de diciembre de 1907, circunnavegó Sudamérica, pasó por San Francisco y llegó a Hawái . Desde allí navegaron hacia Nueva Zelanda y Australia, visitaron las Islas Filipinas , Japón, China y Ceilán antes de transitar el Canal de Suez . La flota se dividió en Port Said para visitar varios puertos; el Kearsarge partió hacia Malta y Argel , antes de reunirse con el resto de la flota en Gibraltar . Los barcos regresaron a Hampton Roads el 22 de febrero de 1908. ^{[ 21 ]}

Entre 1909 y 1911, el Kearsarge fue modernizado en el Astillero Naval de Filadelfia [ ^{22 ]} y posteriormente puesto en reserva . Fue puesto nuevamente en servicio el 23 de junio de 1915 y operó a lo largo de la costa atlántica durante los siguientes dos años como ^buque escuela para la milicia naval de Massachusetts y Maine. Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, se utilizó para entrenar tripulaciones de guardia armada e ingenieros navales durante cruceros a lo largo de la costa atlántica. Tras el fin de la guerra, continuó con sus tareas de entrenamiento hasta ser dado de baja en el Astillero Naval de Filadelfia el 10 de mayo ^{[ 20 ] [ 23 ] [ 24 ]} o el 18 de mayo de 1920. ^{[ 19 ] [ 25 ]}

El Kearsarge fue convertido en un buque grúa y se le asignó el símbolo de clasificación de casco IX-16 el 17 de julio de 1920, ^{[ 26 ]} pero fue cambiado a AB-1 el 5 de agosto. ^{[ 23 ]} Sus torretas, superestructura y blindaje fueron retirados y reemplazados por una gran grúa giratoria con una capacidad de elevación de 250 toneladas largas (254 t) , así como ampollas de 10 pies (3 m) , que mejoraron su estabilidad. El buque grúa fue utilizado con frecuencia durante los siguientes 20 años, incluyendo el izado del USS Squalus en 1939. El 6 de noviembre de 1941, el Kearsarge fue renombrado Buque Grúa No. 1 , lo que permitió que su nombre se le diera al portaaviones que finalmente fue renombrado Hornet , y más tarde al portaaviones Kearsarge . Sin embargo, continuó su servicio, manejando cañones, torretas, blindaje y otras cargas pesadas para buques como los acorazados Indiana , Alabama y Pennsylvania , y los cruceros Savannah y Chicago . Fue transferida al astillero naval de San Francisco en 1945, donde participó en la construcción del Hornet , el portaaviones Boxer y la reconstrucción del portaaviones Saratoga . En 1948, partió de la costa oeste hacia el astillero naval de Boston . El 22 de junio de 1955, su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales y fue vendida como chatarra el 9 de agosto. ^{[ 20 ] [ 27 ]}    

El Kentucky fue botado el mismo día que su buque gemelo . Entró en servicio el 15 de mayo de 1900. ^{[ 19 ]} Más tarde ese año, partió hacia China para unirse a la Alianza de las Ocho Naciones, que en ese momento estaba reprimiendo la Rebelión de los Bóxers . El Kentucky llegó al este de Asia a principios de 1901 y no participó en ninguna acción durante la etapa final del levantamiento. El buque operó en la región hasta principios de 1904. Tras regresar a Estados Unidos, se unió al Escuadrón del Atlántico Norte en 1905. Durante la Insurrección Cubana de 1906 , transportó infantes de marina a la isla, embarcándolos en Provincetown y desembarcándolos en La Habana, Cuba, para la Segunda Ocupación de Cuba . ^{[ 14 ]}

En 1907, el Kentucky participó en la Gran Flota Blanca, como parte de la Cuarta División junto con su buque gemelo. La flota zarpó de Hampton Roads el 16 de diciembre de 1907, circunnavegó Sudamérica, pasó por San Francisco y llegó a Hawái. Desde allí, navegaron hacia Nueva Zelanda y Australia, visitaron las Islas Filipinas, Japón, China y Ceilán antes de transitar el Canal de Suez. La flota se dividió en Port Said; el Kentucky visitó Trípoli y Argel, antes de reunirse con la flota en Gibraltar. Regresó a Hampton Roads el 22 de febrero. ^{[ 28 ]}

Entre 1909 y 1911, el Kentucky fue modernizado en el astillero naval de Filadelfia. ^{[ 22 ]} Posteriormente, fue puesto en reserva, donde permaneció hasta su puesta en servicio nuevamente en Filadelfia el 23 de junio de 1915. Tras la ocupación estadounidense de Veracruz , navegó hacia México , patrullando la costa de Veracruz hasta 1916. Luego regresó a Nueva York, donde permaneció hasta que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial . Durante la guerra, operó como buque escuela como parte del esfuerzo de movilización , entrenando a varios miles de hombres a lo largo de la costa atlántica. ^{[ 14 ]}

A finales de 1918 y principios de 1919, el Kentucky fue sometido a una revisión en el astillero naval de Boston . Posteriormente, partió para realizar ejercicios en la bahía de Guantánamo, Norfolk y a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra , y más tarde se utilizó para entrenar a guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos . El Kentucky fue dado de baja el 29 de marzo de 1920; la Armada consideró brevemente la posibilidad de reconstruirlo como buque grúa, pero finalmente lo descartó. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 27 de mayo de 1922 y fue vendido como chatarra a Dravo Corporation el 24 de marzo de 1923. ^{[ 14 ]}