Keith Butler (ciclista)

Keith Butler (2 de septiembre de 1938 – 13 de marzo de 2019) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} fue un campeón británico de ciclismo que compitió como profesional en Bélgica y Francia y que más tarde organizó carreras de ciclismo en Inglaterra.

Butler nació en Londres, Inglaterra, en 1938. Como aficionado , Butler ganó etapas de la Milk Race , el Tour de Gran Bretaña , en 1961 y 1963. ^{[ 1 ]} Ganó el campeonato nacional de persecución por equipos con compañeros del club Norwood Paragon, al sur de Londres, en 1963.

Representó a Inglaterra en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1962 en Perth , Australia, ^{[ 4 ] [ 5 ]} participando en la carrera en ruta . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1962 participó en la Carrera de la Paz y terminó en el puesto 51. Poco después viajó a Bélgica para competir. Ganó su segunda carrera, la primera de 11 victorias. ^{[ 8 ]} Dijo:

"Había tantas carreras que te cruzabas con una al ir en sentido contrario. Y había muchos silbidos y saludos, y luego seguías con la carrera. No se permitían tácticas de equipo ni coches de asistencia. Pero lo que solía pasar era que todos los ciclistas de, digamos, Destelbergen , corrían juntos en grupo aunque vinieran de cuatro o cinco clubes diferentes. Pero hasta ahí llegaba la cosa. Las carreteras solo se cerraban en los critériums, y eso era porque eran circuitos de solo dos o tres kilómetros y no sería seguro que hubiera tráfico. Pero eso también significaba que no podías tener muchos ciclistas, así que solo se podía participar por invitación. Conseguían a dos o tres buenos ciclistas para atraer al público, luego a todos los locales que pudieran y, si quedaban plazas libres, podías invitar a un extranjero. Pero, en esencia, solo se podía participar por invitación". ^{[ 9 ]}

Ganó el Campeonato Nacional Británico de Ciclismo en Ruta en Harlow , Essex , en 1964, superando a Albert Hitchen y Ged Coles. Terminó tercero en 1965. ^{[ 10 ]}

Regresó a Bélgica, obtuvo una licencia profesional completa —hasta entonces había sido independiente, un semiprofesional autorizado a competir tanto con aficionados como con profesionales— y corrió brevemente para el equipo St-Raphaël de Jacques Anquetil antes de marcharse poco después al equipo Ruberg en Alemania Occidental . Butler ganaba 5000 francos al mes, recuerda, «que ahora no parece mucho, pero hay que tener en cuenta que con 1000 francos se podía alquilar un piso durante un mes y que, además del sueldo, se recibían los gastos de viaje y los premios». ^{[ 9 ]}

Corrió las clásicas de primavera belgas y terminó 14º en el Tour de Flandes . Corrió para Tom Simpson , también británico, en el campeonato mundial de 1965 en España. Allí siguió a Anquetil cuando el francés comenzó a perseguirlo. Anquetil era uno de los ciclistas más rápidos del mundo en solitario. Butler dijo: "¡Era como ir detrás de una maldita moto!" ^{[ 8 ]}

También organizó carreras de ciclismo en el sur de Inglaterra. En 1974 fundó la Surrey League, un consorcio de organizadores. Esta liga organiza 170 carreras al año. ^{[ 11 ]} Dirigió los equipos británicos de ciclismo de carretera en el campeonato mundial de Colorado y dirigió otros equipos en Francia, los Países Bajos e Irlanda .

Su padre, Stan Butler, fue un destacado ciclista de contrarreloj en Gran Bretaña en una época en la que el país solo contaba con carreras en velódromo y competiciones matutinas en carretera contrarreloj. Stan Butler también participó en los Juegos Olímpicos . El hijo de Keith Butler, Gethin Butler , fue un ciclista amateur prominente en Gran Bretaña durante la década de 1990.