Keith Elliott

Mientras la división se reabastecía y rearmaba tras los combates en Grecia y Creta, Elliott fue ascendido a sargento primero y luego a sargento de pelotón . En noviembre de 1941, durante la Operación Crusader , su pelotón fue asignado al cuartel general de la 5.ª Brigada de Infantería para tareas de seguridad. El 27 de noviembre, él, junto con otros 700 hombres, fue capturado cuando el cuartel general fue tomado por elementos del Afrika Korps del teniente general Erwin Rommel , que había flanqueado a los Aliados. Pasó dos meses en duras condiciones de cautiverio antes de ser liberado por tropas sudafricanas. Perdió una cantidad considerable de peso durante su tiempo como prisionero de guerra. Se reincorporó a la 2.ª División de Nueva Zelanda, que se estaba reabasteciendo en Siria, pero luego contrajo malaria y se perdió su apresurado regreso a Egipto y los posteriores combates en Minqar Qaim . ^{[ 5 ]}

Tras su recuperación, Elliott se reincorporó al 22.º Batallón el 13 de julio de 1942, justo a tiempo para la Primera Batalla de El Alamein . El batallón tenía escasez de oficiales, y Elliott se encontró como comandante de pelotón interino para la próxima operación de captura de la cresta de Ruweisat . Tras iniciar el ataque a primera hora de la mañana del 15 de julio, el batallón alcanzó la cresta y comenzó a atrincherarse. Al amanecer, se descubrió que los neozelandeses habían pasado junto a varios tanques alemanes durante su avance la noche anterior. Elliott avistó los tanques cuando comenzaron a avanzar hacia la posición del 22.º Batallón al amanecer y avisó a los comandantes de los pelotones cercanos. Sin embargo, estos creyeron que los tanques eran británicos e ignoraron la advertencia de Elliott hasta que los tanques alemanes comenzaron a atacar las posiciones del batallón. Fue entonces cuando Elliott realizó las acciones que le valieron la Cruz Victoria (VC). ^{[ 6 ]} La mención de su VC decía:

Al amanecer del 15 de julio de 1942, el batallón al que pertenecía el sargento Elliot fue atacado por tanques en tres flancos. Bajo intenso fuego de tanques, ametralladoras y artillería, el sargento Elliot condujo al pelotón que comandaba a la protección de una cresta a trescientos metros de distancia, donde sufrió una herida en el pecho. Allí reagrupó a sus hombres y los condujo a una cresta dominante a otros quinientos metros, donde fueron atacados con fuego intenso de ametralladoras y morteros enemigos. Localizó puestos de ametralladoras enemigos a su frente y flanco derecho, y mientras una sección atacaba por el flanco derecho, el sargento Elliot dirigió a siete hombres en una carga a la bayoneta a través de quinientos metros de terreno abierto bajo fuego intenso, capturando cuatro puestos de ametralladoras enemigos y un cañón antitanque, abatiendo a varios enemigos y tomando cincuenta prisioneros. Su sección fue entonces atacada desde un puesto de ametralladora en el flanco izquierdo. Inmediatamente cargó contra este puesto él solo y logró capturarlo, abatiendo a varios enemigos y tomando quince prisioneros. Durante estos dos asaltos, sufrió tres heridas más en la espalda y las piernas. A pesar de estar gravemente herido en cuatro lugares, el sargento Elliott se negó a abandonar a sus hombres hasta haberlos reagrupado, entregado a sus prisioneros, que ahora ascendían a ciento treinta, y dispuesto su reincorporación al batallón. Gracias a la rápida comprensión de la situación por parte del sargento Elliott, su gran valentía y liderazgo, diecinueve hombres, los únicos supervivientes de la Compañía B de su batallón, capturaron y destruyeron cinco ametralladoras y un cañón antitanque, abatieron a un gran número de enemigos y capturaron a ciento treinta prisioneros. El sargento Elliott solo sufrió una baja entre sus hombres, a quien trasladó al puesto de primeros auxilios más cercano.

Todos los miembros del 22.º Batallón, a excepción del pelotón de Elliott, murieron o fueron capturados durante los combates en la cresta de Ruweisat. Algunos de los otros batallones que participaron en la batalla también sufrieron grandes pérdidas. Elliott logró reunirse con elementos del 21.º Batallón , cuyo comandante lo recomendó para la Cruz Victoria. Elliott fue evacuado a un hospital donde pasó tres meses recuperándose de sus diversas heridas antes de regresar a su batallón en septiembre. ^{[ 8 ]}

Su Cruz Victoria fue publicada en la gaceta oficial el 24 de septiembre de 1942, pero Elliott se enteró de su condecoración el día anterior. Su comandante de división, el mayor general Bernard Freyberg , lo ascendió a subteniente en el campo de batalla poco después. El teniente general Bernard Montgomery le entregó la cinta de la Cruz Victoria y se le ordenó regresar a Nueva Zelanda. Es probable que esto se debiera al deseo de las autoridades militares de mantenerlo a salvo tras la reciente captura del otro ganador de la Cruz Victoria de la división, Charles Upham , en Ruweisat. Elliott se sintió descontento al ser enviado a casa mientras sus amigos permanecían en el frente. También se sintió incómodo con la atención que recibió del público a su regreso a Nueva Zelanda y se mantuvo modesto respecto a sus logros. Fue dado de baja de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda en diciembre de 1943 y retomó la agricultura. ^{[ 9 ]}