Keith W. Piper

Keith W. Piper (10 de octubre de 1921 - 9 de diciembre de 1997) fue un entrenador estadounidense de fútbol americano universitario . Fue entrenador principal de fútbol americano en la Universidad de Denison desde 1954 hasta 1992. Su récord profesional fue de 201 victorias, 141 derrotas y 18 empates. Alcanzó fama nacional por perpetuar la formación de ala simple décadas después de que otros programas la hubieran descartado.

Piper se crió en Niles, Ohio , y jugó fútbol americano en la escuela secundaria Niles McKinley . Fue el centro titular de Niles McKinley en 1938 y 1939. Fue uno de los pilares de la defensa de 1939 que permitió solo 34 puntos en toda la temporada. ^{[ 1 ]} El rival de Niles McKinley era la escuela secundaria Massillon Washington, donde el entrenador Paul Brown (más tarde incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional ) dirigía una ofensiva de ala simple . La precisión del ala simple de Brown dejó una huella en él. ^{[ 2 ]} El engaño era un elemento clave con "fintas, reversiones y otras formas de astucia". ^{[ 3 ]} Piper recordó más tarde: "Si pudiera volver atrás y ver a cualquier entrenador, sería a Paul Brown en Massillon. Ese era el máximo exponente del fútbol americano de ala simple. Recuerdo una vez que tenían a un chico llamado Pokey Blunt, y una vez hizo una jugada de reversa y no quedó ni un solo oponente en pie en el campo. Fue fantástico. Siempre quise un equipo que se viera así". ^{[ 4 ]}

Después de graduarse de la escuela secundaria, Piper asistió al Baldwin-Wallace College , en Berea, Ohio , pero su educación se vio interrumpida por cuatro años de servicio militar en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , donde alcanzó el rango de sargento de estado mayor. ^{[ 1 ]} Mientras estaba en la guerra, Piper regresó a Baldwin-Wallace y jugó como centro en la ofensiva de ala única de la universidad. ^{[ 5 ]} También recibió una maestría de la Western Reserve University . ^{[ 6 ]}

Piper comenzó su carrera como entrenador asistente de fútbol americano en Baldwin-Wallace de 1948 a 1950. En 1951, Piper se convirtió en entrenador asistente en la Universidad de Denison en Granville, Ohio . ^{[ 5 ]} Se convirtió en entrenador principal de Denison en 1954 y ocupó el cargo hasta su jubilación después de la temporada de 1992. Piper también fue profesor asociado de educación física en Denison. ^{[ 6 ]}

Piper se hizo famoso por perpetuar la formación de fútbol americano de ala única "tres décadas después de que casi todos los demás la hubieran descartado". ^{[ 2 ]}

Cuando Piper instituyó la formación de ala simple en Denison en 1962, se le consideró un "desafiante de las corrientes y tendencias de un deporte en evolución". ^{[ 2 ]} Piper era un estudioso de la historia del fútbol americano que rastreó las raíces de la formación hasta Glenn Scobey Warner y Amos Alonzo Stagg y trabajó durante años en un libro sobre la historia de la formación. ^{[ 7 ]} En la formación de ala simple de Piper, el corredor era el receptor más común del snap del centro, y el quarterback era principalmente un bloqueador (o en términos de Piper, "un guardia retrasado"). ^{[ 4 ] [ 8 ]} La formación de ala simple de Piper se basaba en el engaño, con los corredores cruzándose, los linieros ejecutando trampas y el centro disfrazando el objetivo de su snap. ^{[ 4 ]} Con los corredores cruzándose y los pases falsos, un reportero señaló que "a veces el balón es tan difícil de encontrar como un disco de hockey". ^{[ 7 ]}

Piper dejó de usar la formación de ala simple en 1966, ^{[ 8 ]} pero la retomó después de que Denison terminara 0-8-1 en 1977. Piper creía que al ser diferente, tendría una mejor oportunidad contra oponentes con talento superior. Piper le dijo a un periodista en 1993: "No era la formación en sí lo que era tan importante, sino que era diferente a lo que usaban los demás". ^{[ 2 ]} Con la ofensiva de ala simple de nuevo en uso, Denison tuvo un récord de 7-2 en 1979 y ganó campeonatos consecutivos de la Conferencia Atlética de la Costa Norte en 1985 y 1986. ^{[ 6 ]}

El éxito de la formación de ala única atrajo a reporteros de todo el país al campus de Denison. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ]} En 1982, Sports Illustrated publicó un artículo sobre Piper que comenzaba con un intercambio imaginario entre las leyendas de la formación de ala única Knute Rockne y Glenn Warner:

"Hola Rock, gracias por aceptar la llamada. Soy Glenn Warner... Pero escucha, la razón por la que llamé es para contarte que hay un tipo en una universidad de Ohio que tiene a sus muchachos usando la formación de ala simple... Claro que estoy seguro. Universidad de Denison, 2200 estudiantes, un lugar bonito y arbolado en lo alto de una colina en un pueblito llamado Granville, a 48 kilómetros al este de Columbus. Si alguna vez miras hacia abajo, lo verás por ti mismo. Corredores con giro, pases laterales, línea desequilibrada, todo el rollo. El entrenador se llama Keith Piper. Solo tiene 60 años, pero sabe de cosas de hace mucho tiempo..." ^{[ 8 ]}

Con la ofensiva de ala única de Denison arrollando a sus oponentes en 1985, el Chicago Sun-Times hizo un perfil de la ofensiva de Piper señalando:

"Es difícil encontrar un equipo de fútbol americano universitario que todavía utilice la formación ofensiva de ala simple. Hay que encontrar un lugar con sentido de la historia y cierta mentalidad abierta, y un entrenador con la edad suficiente para haberse formado en la formación de ala simple y que posea la valentía de convicciones que otros consideran obsoletas. Ese lugar es Granville, Ohio." ^{[ 7 ]}

El Houston Chronicle también visitó Granville para un reportaje sobre Piper que comenzaba así: "En este pequeño pueblo arbolado, la preferencia es por las cosas antiguas. ... Piper, un aficionado a la Guerra Civil que vive en una casa de 1810 amueblada con antigüedades, ha contribuido a la preservación histórica equipando al Big Red con la formación de ala simple, una ofensiva anterior a la Segunda Guerra Mundial que presenta una línea desequilibrada y, en la versión de Denison, un mariscal de campo que nunca toca el balón". ^{[ 4 ]} En 1990, The Wall Street Journal publicó un perfil de Piper:

Cuando Keith Piper cierra los ojos, puede recordar la década de 1920, cuando era un niño en Niles, Ohio, una ciudad apasionada por el fútbol americano. Allí, saliendo del círculo, están sus héroes, los Red Dragons de camisetas rojas de la escuela secundaria Niles McKinley, alineados en la formación Single Wing. Cuando Piper abre los ojos, ve al equipo de camisetas rojas que entrena, los Big Red de la Universidad de Denison, saliendo del círculo. Ellos también se alinean en la formación Single Wing. ... Y así, la formación Single Wing, la formación predilecta durante la era de los cascos de cuero en el fútbol americano, perdura en Denison... ^{[ 3 ]}

El Boston Globe publicó un artículo sobre la ofensiva de Piper en 1991, señalando:

"En esta era de MTV y máquinas de fax, Keith Piper es un anacronismo... un hombre que cada semana alinea a su equipo para jugar fútbol americano de ala única, una formación utilizada por Rockne, Stagg y Warner en lugar de Paterno, Bowden y Osborne. Casi nadie juega fútbol americano de ala única hoy en día... Pero Piper es claramente el guardián de la llama del fútbol americano de ala única." ^{[ 5 ]}

Piper insistió en que la ofensa no estaba pasada de moda: «Lo que pasa con la corbata de una sola ala es que nadie encontró la manera de acabar con ella. Simplemente pasó de moda. Algo así como la ropa de hombre. No tenía nada de malo. Simplemente ya no estaba de moda». ^{[ 5 ]} En una entrevista con The Wall Street Journal , comparó la corbata de una sola ala con las corbatas anchas: «La corbata de una sola ala nunca dejó de funcionar, ¿sabes?, simplemente pasó de moda, como las corbatas anchas. Quizás vuelva algún día. He conservado algunas de mis corbatas anchas. Apuesto a que muchos hombres también». ^{[ 3 ]}

En 39 años como entrenador principal de Denison, Piper tuvo siete temporadas con una sola derrota (1957, 1962, 1963, 1966, 1972, 1985 y 1986), y acumuló un récord de 201–141–18. ^{[ 11 ]} Sus equipos superaron a sus oponentes en puntos 7,404–5,804. ^{[ 6 ]}

Piper ganó su partido número 200 el 10 de octubre de 1992, el día de su 71 cumpleaños. ^{[ 6 ] [ 12 ]} Se retiró al final de la temporada de 1992. Fue uno de los únicos 18 entrenadores en ganar 200 partidos como entrenador principal de fútbol americano en una universidad. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Piper falleció de insuficiencia cardíaca congestiva en 1997 mientras se encontraba a bordo de un crucero frente a las costas de Florida. Tenía 76 años al momento de su muerte. ^{[ 2 ]}

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