Mina Kelly, Devon

50°37′22″N 3°42′13″W / 50.622854°N 3.703707°W / 50.622854; -3.703707

La mina Kelly es una mina metalífera en desuso situada en la ladera oriental de Dartmoor, cerca del pueblo de Lustleigh , en Devon , Inglaterra. Estuvo en funcionamiento de forma intermitente desde la década de 1790 hasta 1951. Es una de las aproximadamente diez minas y dos o tres galerías dentro del triángulo formado por las localidades de Bovey Tracey y Moretonhampstead y el pueblo de Hennock , que explotaban depósitos de hematita micácea , conocida como "mineral brillante". Desde 1984, la mina ha sido objeto de un proyecto de restauración llevado a cabo por voluntarios.

La hematita micácea , conocida como «mineral brillante», es una forma laminar de óxido de hierro(III) , Fe₂O₃ _. Este mineral no tiene valor para la producción de hierro, pero, entre otros usos, se descubrió que era muy eficaz para fabricar _pintura anticorrosiva . Impulsadas por la creciente demanda de protección de las nuevas estructuras de acero de la era industrial, algunas minas de hematita micácea de Devon sobrevivieron hasta bien entrado el siglo XX. La pintura todavía se produce ampliamente a partir de mineral extraído en otros países. ^{[ 1 ]}

También se utilizaba el material como «arena para escribir» para secar tinta, comercializada desde la mina Kelly como «Arena de Devonshire». ^{[ 2 ]}

En Lustleigh, hay tres vetas paralelas que discurren aproximadamente de este a oeste, con vetas que alcanzan hasta 4 pies (1,2 m) de ancho. ^{[ 2 ]} 

El análisis de los depósitos de desechos en la mina indica que es posible que se haya estado extrayendo hierro en el sitio durante más de 1000 años. ^{[ 3 ]}

Un contrato de arrendamiento minero que data de la década de 1790 constituye el primer registro de actividad minera en este sitio, y es posible que algunos trabajos hayan continuado hasta principios de la década de 1870.

La mina aparece en un registro de minas de hierro en funcionamiento en 1877, ^{[ 4 ]} bajo el control de "The Kelly Iron Company" con WH Hooking como gerente.

La mina reabrió en 1879 y desde entonces hasta 1891 produjo 324 toneladas de hematita, una cantidad relativamente pequeña. Desde 1892 la mina cerró hasta 1900, cuando reabrió bajo la dirección de la Scottish Silvoid Company, que la gestionó hasta 1917, año en que fue adquirida por Ferrubron, que también gestionaba la cercana mina Great Rock . Ferrubron gestionó la mina hasta que cesó la actividad minera en el yacimiento en 1946. ^{[ 5 ]} Durante uno o dos años a partir de 1950, la empresa que explotaba la mina Pepperdon abrió un nivel para extraer mineral cerca de la mina Kelly, y la planta de lavado de Kelly se utilizó para el tratamiento inicial de este mineral. ^{[ 6 ]}

La mina nunca empleó a un gran número de personas; en los cincuenta años anteriores a 1938 tuvo un promedio de seis trabajadores, y rara vez más de diez. ^{[ 5 ]}

La mina Kelly, aunque relativamente pequeña, tiene importancia hoy en día como sitio de patrimonio industrial . Cuando la mina cerró definitivamente en 1951, la empresa que la gestionaba tenía una deuda con el propietario del terreno por el alquiler y las regalías del mineral extraído. En lugar de pagar, la empresa dejó la maquinaria en el lugar, donde permaneció prácticamente intacta durante más de treinta años. ^{[ 7 ]}

En 1984, el propietario acordó arrendar el sitio a un grupo de entusiastas de la minería, ahora conocido como la Sociedad para la Preservación de la Mina Kelly (KMPS). ^{[ 8 ] [ 9 ]} La sociedad está restaurando y preservando la mina para las generaciones futuras y ha reacondicionado la mina y restaurado la maquinaria y la planta de procesamiento para que funcionen correctamente. ^{[ 10 ]}

El 8 de junio de 1910, el minero George William Druett, de 28 años y líder del capítulo local de los Rechabitas , murió en un accidente en la mina Kelly. ^{[ 11 ]} Murió cuando un cable de acero se rompió, provocando que una jaula llena de 5 cwt (equivalente a 560 libras (250 kg) ) de mineral cayera 30 brazas (equivalente a 180 pies (55 m) ) sobre Druett, matándolo instantáneamente y dejándolo en "un estado horriblemente mutilado". ^{[ 12 ]}  

Se llevó a cabo una investigación sobre la muerte en Lustleigh. El capataz de la mina declaró ante el jurado que la cuerda no estaba sujeta a ninguna inspección periódica y que no existían normas establecidas por el Inspector de Minas. También se señaló que no había normas en la mina sobre la presencia de trabajadores debajo de las jaulas que se elevaban por los pozos verticales. El jurado emitió un veredicto de "muerte accidental", aunque recomendó que se solicitara al gobierno que hiciera cumplir las normas ya vigentes en minas de carbón como Kelly. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La Scottish Silvoid Company, propietaria de la mina en ese momento, aceptó revisar los procedimientos de seguridad, incluyendo una valla y la obligación de que los trabajadores se mantuvieran alejados de las jaulas que se elevaban por el pozo. También se recomendó que la empresa de cables realizara trabajos futuros en los mismos. ^{[ 15 ]}

Tres años después de la muerte de Druett, John Johns murió tras una breve enfermedad, que en su momento se diagnosticó como neumonía, ^{[ 16 ]} pero que posteriormente se pensó que había sido causada por silicosis . ^{[ 17 ]}

• Mina Kelly – Sociedad para la Preservación de la Mina Kelly