Paralabrax clathratus

Paralabrax clathratus , también conocido como lubina de algas , lubina toro o lubina calico , es una especie de pez marino de aletas radiadas perteneciente a la subfamilia Serraninae , clasificada dentro de la familia Serranidae , que incluye a los meros y antias . Se encuentra en el Pacífico Norte oriental, donde constituye una especie importante tanto para la pesca recreativa como para la comercial.

Paralabrax clathratus tiene un cuerpo alargado, ^{[ 4 ]} relativamente profundo y comprimido con un hocico puntiagudo y una boca grande y curvada hacia abajo . ^{[ 5 ]} La boca se extiende hacia atrás hasta la línea media de la pupila y la mandíbula inferior sobresale para formar parte del hocico. Hay dientes por todo el paladar. Los márgenes del preopérculo tienen finas serraciones. ^{[ 6 ]} Hay una gran espina en el borde del opérculo. ^{[ 7 ]} La aleta dorsal tiene 10 espinas y 13–14 radios blandos, la tercera y la cuarta espina son las más largas, ambas casi el doble de altas que la segunda espina. La aleta anal tiene 3 espinas y 7 radios blandos. La aleta caudal es truncada, aunque el margen puede ser ondulado. ^{[ 6 ]} Los peces juveniles son de color marrón claro, ^{[ 7 ]} mientras que los adultos son de marrón a verde oliva que se desvanece ventralmente ^{[ 4 ]} La parte dorsal de la cabeza tiene un moteado de manchas amarillo claro mientras que la parte dorsal del cuerpo está estampada con manchas negras, blancas y/o verde oliva. A lo largo del dorso hay filas de manchas blancas de forma rectangular. ^{[ 7 ]} Todas las aletas son amarillas en las puntas. ^{[ 5 ]} Los machos pueden desarrollar ^{[ 5 ]} un tinte naranja en su mandíbula inferior y barbilla ^{[ 6 ]} durante la temporada de apareamiento. La lubina de algas también puede cambiar de color dependiendo de su entorno. Por ejemplo, los peces que se mueven del bosque de algas al océano abierto pueden cambiar de ser verde oscuro o marrón, a ser verde pálido. Cambios de color similares han ocurrido cuando las lubinas de algas fueron retiradas artificialmente de su hábitat y colocadas en corrales para su estudio. ^{[ 5 ]} Debido a la falta de dimorfismo sexual, es imposible distinguir a los machos de las hembras a simple vista. ^{[ 8 ]} Paralabrax clathratus puede ser fenotípicamente similar a otras especies norteamericanas de lubina como la lubina moteada, la lubina blanca o la lubina amarilla. ^{[ 3 ]} Una característica distintiva de esta especie con respecto a otras lubinas es que la lubina de algas tiene manchas pías o multicolores debajo del vientre, razón por la cual también se la llama lubina calico. ^{[ 7 ]} También son, con mucho, las especies más grandes de su género. ^{[ 3 ]} Alcanzan una longitud total máxima de72 centímetros (28 pulgadas) y un peso máximo publicado de 7,0 kilogramos (15,4 libras) . ^{[ 2 ]} Aproximadamente el 40 % de todos los ejemplares vivos de lubina de algas en un momento dado tienen entre 200 y 250 milímetros de longitud. Los datos de tamaño se recopilaron mediante muestreos de captura de 38.875 individuos a lo largo de 39 años. ^{[ 9 ]}  

Paralabrax clathratus se encuentra en el Pacífico Norte oriental, frente a la costa occidental de Norteamérica. Su distribución se extiende desde el centro de California hacia el sur hasta el extremo sur de Baja California . Anteriormente se encontraba tan al norte como la desembocadura del río Columbia, en el límite entre Oregón y el estado de Washington, pero ahora es raro encontrarlo al norte de Point Conception en California. ^{[ 1 ]}

Paralabrax clathratus se encuentra a profundidades entre 0 y 61 metros (0 y 200 pies) , ^{[ 1 ]} aunque normalmente permanece entre 2,7 y 21,3 metros bajo la superficie. Muestra una fuerte asociación con las algas y casi siempre se encuentra habitando bosques de algas y estuarios. ^{[ 3 ]} También puede residir en arrecifes rocosos costeros. ^{[ 5 ]} Utiliza una variedad de microhábitats dentro de este hábitat para alimentarse, refugiarse y reproducirse, por ejemplo, los juveniles se esconden entre las hojas de las algas y entre las algas marinas en la zona intermareal. Los adultos prefieren aguas más profundas, aventurándose en hábitats rocosos donde su mayor tamaño les brinda cierta protección contra la depredación. ^{[ 7 ]} La ​​lubina de algas desova a finales de la primavera hasta principios del otoño, ^{[ 10 ]} con la temporada de desove alcanzando su punto máximo en el verano. ^{[ 11 ]} Durante el desove, los adultos forman agregaciones de hasta 200 peces, pero más comúnmente suman alrededor de 50 individuos. Debido a estas agregaciones, la lubina de algas se pesca con mayor frecuencia durante los meses de junio, julio y agosto. ^{[ 3 ]} Prácticamente no se captura ninguna de octubre a abril, cuando cesan las agregaciones de desove. ^{[ 12 ]} Las agregaciones normalmente se forman alrededor de una estructura natural o artificial, como el dosel del bosque de algas o muelles, y ocurren a profundidades de 8 a 18 metros (26 a 59 pies) . Los peces en apareamiento se separan en grupos más pequeños en los que una hembra grávida nadará hacia el sustrato y los machos realizarán exhibiciones de cortejo frotándose contra sus flancos y mordisqueando sus aletas. Mientras se aparean, las hembras cambian de color a gris oscuro o negro en la parte superior del cuerpo y blanco brillante en sus partes inferiores, mientras que los machos también se oscurecen a un color carbón general, interrumpido por barras verticales negras y manchas blancas. Además, aproximadamente el 75% de los machos desarrollan un hocico naranja durante la temporada de apareamiento. ^{[ 5 ]} Los machos y las hembras liberan el esperma y los óvulos al mismo tiempo, normalmente desovando entre 32 minutos antes del atardecer y 120 minutos después del atardecer. Son capaces de liberar óvulos y esperma varias veces en una sola noche. No se conoce ninguna correlación entre el tamaño del macho y su participación en las agregaciones de desove. ^{[ 11 ]}  Curiosamente, la actividad de desove tiende a alcanzar su punto máximo cada mes alrededor de la luna llena. La razón de esto sigue siendo un misterio, aunque se ha sugerido que desovar durante las mareas altas asociadas con la luna llena puede aumentar el éxito de la fertilización. ^{[ 13 ]} Después del desove, los huevos eclosionan en 36 horas. ^{[ 7 ]} Luego hay una fase larvaria pelágica que dura de 25 a 36 días, antes de que los peces se "establezcan" o pasen de la fase larvaria y se desarrollen en juveniles. ^{[ 13 ]} Los juveniles permanecen en el bosque de algas para protegerse de los depredadores. A medida que maduran, se aventuran más en el océano abierto. ^{[ 10 ]} Crecen un promedio de 0,59 milímetros por día durante los primeros 90 días de sus vidas. ^{[ 13 ]} La mayor parte del crecimiento de la lubina de algas tiene lugar durante los primeros años de vida, pero tienen un crecimiento indeterminado. ^{[ 10 ]} Los machos son sexualmente maduros entre los 2 y 4 años de edad y la mitad de ellos son maduros cuando han alcanzado los 22 centímetros (8,7 pulgadas) de longitud. Las hembras son maduras entre los 2 y 5 años de edad y la mitad de ellas son maduras a los 22,6 centímetros (8,9 pulgadas) . ^{[ 10 ]} Los machos y las hembras de la lubina de algas crecen en longitud al mismo ritmo. ^{[ 10 ]} Su esperanza de vida máxima registrada es de 34 años, ^{[ 2 ]} pero la mayoría no vive ni cerca de este tiempo. Usando esta edad máxima como referencia, los estudios encontraron que, en promedio, alrededor del 17,6 por ciento de la lubina de algas muere por causas naturales cada año. Esto no incluye la muerte por pesca. ^{[ 3 ]} Rara vez viven más allá de los 15 años en la naturaleza. Para recopilar datos sobre el crecimiento y la historia de vida de Paralabrax clathratus , los científicos bucearon a lo largo de transectos y registraron la cantidad de peces que vieron dentro de un radio de 3 metros y sus tamaños. Los peces que medían entre 1,5 y 2 centímetros de longitud se consideraban recién reclutados, los que medían entre 2,1 y 10 cm se consideraban juveniles, y los que medían entre 10,1 y 15 cm se consideraban subadultos. Cualquier pez que midiera más de 15 cm se consideraba un adulto completamente desarrollado. ^{[ 10 ]}       

Esta especie es principalmente diurna, pero puede permanecer activa tanto de día como de noche. Los individuos son fieles a sus áreas de distribución, que promedian alrededor de 3000 metros cuadrados (32 000 pies² ⁾ , pero pueden tener un tamaño de entre 33 y 11 224 metros cuadrados. Pueden permanecer en la misma área hasta por 3 años. ^{[ 8 ]} Los canales de arena de Barron pueden actuar como una barrera para su movimiento. ^{[ 3 ]} Los datos sobre el movimiento y el rango de Paralabrax clathratus se recopilan mediante seguimiento acústico. Básicamente, los individuos son capturados y anestesiados. Luego se inserta un transmisor acústico entre las aletas pélvicas y el ano. Los peces son pesados, medidos y etiquetados para su identificación externa. Después de liberar a los peces, el seguimiento se lleva a cabo en una pequeña embarcación equipada con un hidrófono y un receptor. La ubicación de cada pez se registra cada 15 minutos durante un máximo de 1 mes. ^{[ 8 ]} Los peces más jóvenes son menos fieles al sitio que los individuos más viejos y se desplazan a mayores distancias. Esto puede deberse a que su dieta cambia a medida que maduran. Los juveniles son más diurnos ya que el zooplancton es más abundante durante el día y su pequeño tamaño significa que están sujetos a una mayor depredación, por lo que buscan refugio entre las algas. Los subadultos son más activos por la noche y tienen una dieta más diversa con su presa preferida más activa por la noche. Como adultos, la lubina de algas se alimenta de peces pequeños, crustáceos, moluscos y otros pequeños consumidores primarios. En invierno, sus opciones de alimentación son mucho más limitadas que en verano, y muchas lubinas de algas pasan hambre. Cuando no hay carne disponible, a veces se ven obligadas a depender de algas y otros crustáceos. ^{[ 14 ]} El principal depredador de la lubina de algas adulta es la lubina gigante ( Stereolepis gigas ), cuya población ha aumentado significativamente en los últimos años. ^{[ 3 ]} La lubina de algas normalmente es solitaria, pero forma agregaciones en aguas pelágicas o durante el desove y para cazar en grupo sobre peces de carnada . ^{[ 15 ]} La presa principal de los juveniles es el plancton y los pequeños invertebrados bentónicos, incluidos pequeños crustáceos, estrellas de mar quebradizas y peces pequeños. Todas las edades se alimentarán de zooplancton si este es abundante. ^{[ 7 ]} 

Paralabrax clathratus se clasifica como el segundo generalista de aguas someras más abundante de California y ^{[ 3 ]} no se considera oficialmente en peligro de extinción en ninguna parte de su hábitat. Sin embargo, su supervivencia está amenazada por fluctuaciones en las temperaturas de la superficie del océano ^{[ 16 ]} y la sobrepesca. Actualmente, las áreas marinas protegidas (AMP) son los únicos lugares en los que la pesca de lubina de algas es ilegal. A partir de 2024, solo el 16,1 por ciento de las aguas territoriales de California están designadas como AMP. ^{[ 3 ]} De 1974 a 2014, se observó una reducción del 97 por ciento en la abundancia de lubina de algas en el sur de California utilizando datos de monitoreo de trampas. ^{[ 9 ]} El calentamiento y la acidificación del océano pueden causar estragos en los ecosistemas de bosques de algas. El calor excesivo y la falta de nutrientes pueden hacer que las frondas de algas se marchiten en masa. Los consumidores primarios que se alimentan de algas morirán después de perder su principal fuente de alimento. Los consumidores secundarios como la lubina de algas pronto podrían seguir. ^{[ 16 ]} Una reacción en cadena similar puede ocurrir si los desechos industriales o las aguas residuales fluyen al océano y envenenan las algas. ^{[ 17 ]} Los bosques de algas a lo largo de la costa oeste también están amenazados por especies invasoras como Strongylocentrotus purpuratus (erizos de mar púrpuras). Esta especie se reproduce rápidamente y puede devorar las algas desde sus raíces a un ritmo alarmante; particularmente cuando sus principales depredadores, las estrellas de mar, son diezmados por una enfermedad llamada Síndrome de Desgaste de la Estrella de Mar. Si los erizos de mar púrpuras comen todas las algas, otros herbívoros morirán de hambre, y Paralabrax clathratus seguramente seguirá, ya que no pueden ingerir los erizos debido a sus exteriores espinosos. ^{[ 18 ]} Otra especie invasora a lo largo de la costa de California y Baja California está causando estragos en el "reclutamiento" de la lubina de algas, que es cuando los juveniles recién asentados se mueven a sus hábitats preferidos. Esta especie es un tipo de macroalga llamada Sargassum horneri. Ha reemplazado al alga gigante nativa Macrocystis pyrifera , ^{[ 19 ]} que ha disminuido sustancialmente debido al aumento de las temperaturas oceánicas. ^{[ 16 ]} Los estudios han demostrado que la perca de algas es treinta veces más abundante en M. pyrifera que en S. horneri . Esto puede deberse a que S. horneri es más corta y mucho menos densa que M. pyrifera , y proporciona menos refugio contra los depredadores. S. horneri también puede producir sustancias químicas que disuaden a la perca de algas o a sus presas. ^{[ 19]Debido a que la} perca de algas pasa todo su ciclo de vida en el océano, no se ve afectada por las represas en los ríos. Las reservas marinas de protección total han tenido éxito en ayudar a preservar su abundancia, ya que rara vez abandonan sus áreas de distribución. ^{[ 8 ]}

Paralabrax clathratus fue descrito formalmente por primera vez en 1854 como Labrax clathratus por el ictiólogo y herpetólogo francés Charles Frédéric Girard (1822–1895), con la localidad tipo indicada como San Diego , California. ^{[ 20 ]} El nombre genérico Paralabrax es un compuesto del griego para, que significa "el lado de", y labrax , que significa un pez como la lubina europea ( Dicentrarchus labrax ); el nombre específico es latino y significa "reticulado", en referencia al patrón de esta especie. ^{[ 21 ]}

Antes de la colonización, todas las especies de lubina eran una importante fuente de alimento para los pueblos indígenas de la costa oeste. La lubina de algas era un alimento básico particularmente vital para la tribu Chumash, que históricamente vivía a lo largo de la costa central de California. ^{[ 22 ]} Paralabrax clathratus se considera excelente para el consumo y existe una importante pesquería comercial en México. ^{[ 1 ]} La especie también es una importante especie de presa para los pescadores deportivos . En California no existe pesquería comercial. Aquí la especie es explotada solo por la pesca deportiva y es uno de los peces de caza más buscados. ^{[ 4 ]} En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , Paralabrax clathratus fue sometido a una fuerte presión por parte de la pesca deportiva. Su pesquería comenzó a deteriorarse hasta que, en 1953, ^{[ 12 ]} se introdujeron límites de tamaño y una prohibición de la venta de la especie. Desde entonces, la pesquería se ha recuperado. ^{[ 12 ]} Las regulaciones más estrictas han continuado ayudando a proteger la lubina de algas. En el sur de California, solo se pueden capturar 5 ejemplares de cualquiera de las tres especies de lubina que habitan en la costa por persona y por día. Cualquier lubina de menos de 35,5 cm (14 pulgadas) de largo debe ser devuelta al agua. ^{[ 3 ]} Incluso después de ser liberada, hay evidencia que sugiere que la lubina de algas permanece estresada durante muchas horas después de su captura. Los síntomas de estrés pueden incluir niveles elevados de lactato, glucosa y cortisol en la circulación. Los altos niveles de lactato pueden estar relacionados con mayores tasas de mortalidad después de la liberación. Curiosamente, los ejemplares más grandes tienden a recuperarse más rápidamente y experimentan menos estrés al ser capturados y liberados. ^{[ 23 ]}

• Fotografías de Paralabrax clathratus en la Colección de Vida Marina