Kelvin Thomson

En octubre de 1988, Thomson fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria por la circunscripción de Pascoe Vale . Formó parte del Gabinete en la Sombra de la Oposición de 1992 a 1994, y en 1994 fue el Jefe de Asuntos Parlamentarios de la Oposición. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1996, Thomson fue elegido como miembro por Wills , un escaño laborista que antes era un bastión y que había estado en manos de Bob Hawke . Sin embargo, el escaño se había vuelto menos seguro para el Partido Laborista: en 1992, el independiente Phil Cleary ganó una elección parcial, y en 1993, aunque el Partido Laborista mantuvo el gobierno, Cleary derrotó al candidato laborista, que recibió solo el 41,9% del voto primario. En las elecciones de 1996, durante las cuales el apoyo al Partido Laborista disminuyó y el gobierno de Paul Keating terminó, Thomson fue seleccionado como candidato laborista y demostró ser un fuerte estratega de campaña. Ganó el escaño, recibiendo el 50,0% del voto primario. ^{[ 3 ]} En las elecciones de 2007, que ganó el Partido Laborista, Thomson registró un cambio de 5,5 puntos en el voto preferido entre los dos partidos y obtuvo el 56,9% del voto primario. ^{[ 4 ]} En las elecciones de 2010, que resultaron en una derrota casi segura para el Partido Laborista, Thomson, al igual que otros diputados laboristas en ejercicio, perdió terreno en el voto primario (51,81%); sin embargo, logró un ligero cambio positivo adicional del 0,24% en el voto preferido entre los dos partidos.

En agosto de 1997, Thomson se unió al Gabinete en la Sombra de la Oposición. De 2003 a 2004, fue Ministro en la Sombra de Medio Ambiente y Patrimonio, y de 2004 a 2005, Ministro en la Sombra de Desarrollo Regional y Carreteras, Vivienda y Desarrollo Urbano. En junio de 2005, fue nombrado Ministro en la Sombra de Rendición de Cuentas Públicas y Ministro en la Sombra de Servicios Humanos. ^{[ 2 ]} Tras la elección de Kevin Rudd como líder del partido en diciembre de 2006, Thomson fue nombrado Fiscal General en la Sombra . ^{[ 2 ]}

El 9 de marzo de 2007, Kevin Rudd informó a los medios ^{[ 5 ]} que su oficina había recibido un aviso anónimo de que, en 2000, ^{[ 6 ]} Thomson había proporcionado una referencia personal a Tony Mokbel, figura del crimen organizado de Melbourne . La referencia afirmaba que "entendía" que Mokbel había estado casado durante los ocho años anteriores y que era "un esposo y padre responsable y cariñoso". ^{[ 7 ]} Posteriormente se reveló que, hasta el año 2000, solo había habido una mención en los medios de comunicación sobre Mokbel: un artículo positivo del Herald Sun sobre las contribuciones de las empresas de Mokbel a la economía local en Moreland, dentro y cerca del distrito electoral de Wills de Thomson ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} , y que el National Australia Bank había considerado a Mokbel como un promotor inmobiliario legítimo con un valor aproximado de 15 millones de dólares, invirtiendo en él hasta su arresto en agosto de 2001. ^{[ 11 ]} Thomson renunció a su puesto en el gabinete laborista después de que la referencia se hiciera pública, y posteriormente publicó el texto de la carta, señalando que no conocía a Mokbel y que «la referencia, como podrán ver, era más bien de carácter formal (referencia)». ^{[ 12 ]}

La cobertura de The Sydney Morning Herald enfatizó que Kevin Rudd estaba bajo presión por “acusaciones en torno a sus reuniones pasadas con el desacreditado ex primer ministro de Australia Occidental, Brian Burke ” ^{[ 12 ]} y señaló que Thomson “no tuvo más remedio que renunciar, especialmente porque [el primer ministro] John Howard subió el listón hace una semana al despedir a Ian Campbell por no hacer nada más que reunirse, en su entonces calidad de ministro de patrimonio, con una delegación que incluía a Burke”. ^{[ 5 ]} El artículo sugirió que el tipo de referencia proporcionada por Thomson era similar a las miles de referencias pro forma que los parlamentarios proporcionan a sus electores, y cuestionó si Thomson “habría sufrido el mismo destino” si no hubiera sido nombrado Fiscal General en la sombra en los siete años posteriores a la referencia. Además, comentó: “La relegación de Thomson a la bancada trasera será un revés para el Partido Laborista. Desde diciembre, cuando Rudd lo ascendió a fiscal general en la sombra, ha causado más problemas al Gobierno con David Hicks que el propio Partido Laborista en los cinco años anteriores. De los grandes cambios en la bancada laborista bajo el mandato de Rudd, Thomson fue la sorpresa más destacada”. Posteriormente, Thomson no fue reelegido para el gabinete laborista; más tarde presidió el Comité de Tratados del Parlamento y con frecuencia ejerció como presidente interino de la Cámara.

Desde 2009, los discursos y comunicados de prensa de Thomson han abordado con frecuencia temas relacionados con el crecimiento demográfico en Australia y a nivel mundial. ^{[ 13 ]} En agosto de 2009, tras una alerta terrorista, generó controversia con comentarios que vinculaban la alta inmigración con supuestos controles deficientes a los inmigrantes para detectar actividades terroristas. ^{[ 14 ]} En septiembre de 2009, tras la publicación de un informe que pronosticaba que la población de Australia alcanzaría los 35 millones para 2049, Thomson reiteró su llamado a reducir los niveles de inmigración. Advirtió que Australia estaba “caminando sonámbula hacia un desastre ambiental” y predijo que tal población excedería sus recursos de “alimentos, agua, energía y tierra”. ^{[ 15 ]}

Desde entonces, Thomson ha defendido niveles de población sostenibles en Australia. En noviembre de 2009, propuso un Plan de 14 Puntos para la Reforma Demográfica, ^{[ 16 ]} cuyo objetivo era estabilizar la población australiana en 26 millones mediante la reducción de la inmigración cualificada y la limitación de la migración neta internacional a 70 000 personas al año. El plan también contemplaba la abolición del Bono por Nacimiento y el aumento de la admisión de refugiados de 13 750 a 20 000 al año (el gobierno laborista anunció posteriormente un aumento a 20 000 en 2012). ^{[ 17 ]}

Thomson se describe a sí mismo como un entusiasta ecologista y naturalista; como parlamentario, ha sido firmemente antinuclear, partidario de políticas de población sostenible y a favor de la acción contra el cambio climático . ^{[ 18 ]} En 2011 y 2012, fue un destacado líder de la oposición dentro del Parlamento Federal Australiano a la exportación de ganado vacuno y ovino vivo para carne. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} En octubre de 2012, su llamado a prohibir las donaciones políticas de los promotores inmobiliarios recibió el respaldo de The Age . ^{[ 22 ] [ 23 ]} En 2012, votó en contra del Proyecto de Ley de Enmienda de la Igualdad Matrimonial. ^{[ 24 ]} En 2017, recibió el Premio Alan Missen a la Integridad en el Servicio Parlamentario otorgado por la Mesa Redonda de Rendición de Cuentas. ^{[ 25 ]}

En 2012, el profesor emérito Ian Lowe , presidente de la Fundación Australiana para la Conservación , examinó las posturas del Partido Laborista sobre la población y el medio ambiente en su libro ¿ Más grande o mejor? ^{[ 26 ].} Lowe concluyó que tanto las políticas demográficas declaradas como las de facto del Partido Laborista —al igual que las del Partido Liberal— eran confusas e inconsistentes. Sostuvo que estas políticas estaban distorsionadas por una ideología procreación que entraba en conflicto con la evidencia y por la falta de comprensión de los costos de infraestructura asociados al rápido crecimiento demográfico. Por el contrario, Lowe elogió los argumentos presentados en cuatro artículos distintos por Thomson, señalando que, en conjunto, demostraban que «Thomson no es un político obsesionado con la población que ignora otros temas importantes, sino un político que reflexiona profundamente sobre nuestra seguridad y las maneras de asegurar un futuro mejor». ^{[ 27 ]} Lowe también expresó su sorpresa de que se le hubiera prestado tanta atención a la “recomendación anodina de Thomson” para Mokbel, dado que Thomson había hecho “lo que la mayoría de los parlamentarios hacen de forma bastante rutinaria: escribir una recomendación para un elector”. ^{[ 28 ]}

Durante su tiempo en el Parlamento, Thomson se pronunció en contra de las actividades delictivas en la industria del juego. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Desde 2008, Thomson se ha consolidado como un teórico político cuyos discursos y artículos cuestionan algunas de las direcciones actuales del Partido Laborista y abogan por reformas. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Su análisis comienza señalando la excepcional velocidad del crecimiento demográfico de Australia desde el año 2000. Cita al demógrafo Graeme Hugo , quien lo ha descrito como más de tres veces el aumento anual promedio observado en los países industrializados. ^{[ 31 ]} En una serie de artículos y discursos recopilados en su sitio web, ^{[ 32 ]} Thomson argumenta que este rápido crecimiento impone altos costos a los presupuestos gubernamentales, los entornos naturales y urbanos, y a las finanzas y estilos de vida de los ciudadanos. Admite que es improbable que el Partido Laborista cambie su postura a favor del crecimiento o adopte una “reforma demográfica” a corto plazo, ^{[ 33 ]} pero sostiene que no existe alternativa, ya que la tasa actual de crecimiento demográfico está empobreciendo a los gobiernos estatales y alimentando un descontento generalizado entre los votantes.

Respondiendo a quienes creen que una mejor planificación o un mayor financiamiento podrían resolver estos problemas, Thomson sugiere que no aprecian el impacto devastador de los costos de infraestructura impuestos por el crecimiento demográfico. ^{[ 34 ]} En este punto, cita el trabajo del economista estadounidense Lester Thurow y de la economista agrícola de la Universidad de Queensland, Jane N. O'Sullivan. O'Sullivan ha argumentado que estos costos —que ascienden a aproximadamente 200 000 dólares australianos de infraestructura por australiano adicional— empequeñecen los supuestos beneficios económicos. ^{[ 35 ]} Thomson cree que esto explica en gran medida por qué el gobierno estatal de Queensland, aparentemente competente, de Anna Bligh sufrió la peor derrota de un gobierno en funciones en la historia de Queensland, viéndose obligado a alienar a los votantes al vender activos públicos durante un auge económico mientras aún no lograba satisfacer las demandas de infraestructura de la población. ^{[ 36 ]} Sugiere que, «en lugar de hablar del tamaño de la población, deberíamos examinar los impactos económicos de… la tasa de crecimiento demográfico». ^{[ 37 ]}

En un discurso ^{[ 38 ]} en el Parlamento en marzo de 2012, Thomson recomendó a sus colegas un artículo de O'Sullivan publicado en Economic Affairs ^{[ 39 ]} como lectura esencial “para cualquiera que quiera comprender seriamente… por qué los gobiernos de todas las tendencias tienen dificultades para satisfacer las necesidades y expectativas de la gente”. Argumentó que, debido a que alrededor del 2% de la infraestructura existente requiere renovación cada año —un costo que los gobiernos tienen dificultades para afrontar— incluso un aumento anual del 1% en la población puede imponer un incremento casi inmanejable de hasta el 50% en los costos de infraestructura:

Una sociedad con una población estable necesita reemplazar anualmente el dos por ciento de toda su infraestructura. Pero si la población crece al uno por ciento anual, por ejemplo, esto aumenta la carga de la creación de infraestructura en un 50 por ciento. Un aumento del uno por ciento en el PIB o en los impuestos no puede financiar entre un 25 y un 50 por ciento más de infraestructura pública. ^{[ 37 ]}

Thomson ya había generalizado este análisis en su artículo de agosto de 2011, «La teoría de los sombreros de bruja del gobierno: cómo el aumento de la población dificulta la tarea del gobierno» . ^{[ 40 ] [ 41 ]} En ese trabajo, sugirió que una de las razones por las que muchos políticos en todo el mundo han promovido el crecimiento demográfico es que no reconocen cómo este puede, en última instancia, limitar su propia longevidad política. Recopiló evidencia que indicaba una relación estadística inversa entre el crecimiento demográfico y la longevidad de los gobiernos en todo el mundo. ^{[ 42 ]}

El 10 de noviembre de 2015, Thomson anunció que se retiraría de la política en las elecciones federales de 2016. Ocupó el escaño de Wills desde 1996 hasta 2016 y fue sucedido por Peter Khalil . En diciembre de 2016, anunció que se unía a la Alianza para la Reforma del Juego como jefe de campaña. ^{[ 43 ]} En 2019, Kelvin Thomson renunció al Partido Laborista. Se reincorporó en 2024 y sigue siendo miembro vitalicio. En 2025 asumió un cargo a tiempo parcial como Oficial de Acción contra la Basura para la Colaboración de la Cadena de Estanques de Moonee Ponds Creek, liderando una campaña para limpiar Moonee Ponds Creek. ^{[ 44 ] [ 45 ]}