Ken Aspromonte

Kenneth Joseph Aspromonte (nacido el 22 de septiembre de 1931) es un exjugador y entrenador profesional de béisbol estadounidense . Durante su carrera activa, Aspromonte jugó siete temporadas completas o parciales (1957-1963) en las Grandes Ligas , principalmente como segunda base , para los Boston Red Sox , Washington Senators , Cleveland Indians y Los Angeles Angels de la Liga Americana , y los Milwaukee Braves y Chicago Cubs de la Liga Nacional . Pasó tres años (1964-1966) jugando en Japón con los Chunichi Dragons y los Taiyo Whales . También dirigió en las Grandes Ligas durante tres temporadas completas como entrenador de los Indians de 1972 a 1974.

Este nativo de Brooklyn, Nueva York , es el hermano mayor de Bob Aspromonte , quien tuvo una carrera de 13 años como tercera base en la Liga Nacional.

Ken Aspromonte bateaba y lanzaba con la mano derecha, y figuraba como 6 pies (1.8 m) de altura y 180 libras (82 kg) . Firmó con los Red Sox en 1950 y pasó seis años en las ligas menores , más dos en el servicio militar, antes de llegar a las Grandes Ligas en septiembre de 1957 después de liderar la Liga de la Costa del Pacífico en promedio de bateo (.334) para los San Francisco Seals . Después de solo 30 juegos jugados con Boston en 1957-58, fue canjeado a los Senators, donde pasó casi dos temporadas completas. Sin embargo, su año más exitoso en la MLB fue con el uniforme de Cleveland en 1960. Canjeado a los Indians el 15 de mayo, comenzó 78 juegos en la segunda base y 35 en la tercera base , y bateó un máximo de carrera de .290 con diez jonrones . Pero Cleveland lo dejó expuesto al draft de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1960 , y Aspromonte fue el jugador número 14 seleccionado por los Angels, el número 27 en general, en la lotería.  

Fue el segunda base titular en el primer juego de la Liga Americana de los Angels el 11 de abril de 1961 , contra los Baltimore Orioles . Bateando segundo en la alineación detrás de Eddie Yost , Aspromonte se fue de 1-4 al plato, cometiendo un error en ocho oportunidades en el campo, mientras Los Ángeles ganó 7-2. ^{[ 1 ]} Pero Aspromonte tuvo problemas al bate durante las primeras semanas de la temporada, y estaba bateando solo .223 cuando fue puesto en la lista de transferibles y reclamado por su antiguo equipo, los Indians, el 3 de julio. Relegado a un rol de utilidad , jugó en solo 42 juegos en un año calendario completo para Cleveland. Luego su contrato fue vendido a los Braves, donde Aspromonte fue suplente del segunda base Frank Bolling y del tercera base Eddie Mathews por el resto de 1962 . Los Cubs lo adquirieron en un intercambio a mediados del invierno, pero solo conectó cinco hits en 34 turnos al bate como jugador de utilidad durante los dos primeros meses de la temporada de 1963 , y fue enviado a la Liga de la Costa del Pacífico, donde finalizó su carrera profesional en Estados Unidos. Como jugador de las Grandes Ligas, participó en 475 juegos; sus 369 hits incluyeron 69 dobles , tres triples y 19 jonrones.

Durante sus tres años en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional, Aspromonte bateó un sólido .273 en 295 juegos, con 257 hits, 53 dobles y 31 jonrones.

En 1968, Aspromonte regresó a la organización de los Indians como mánager en su sistema de ligas menores . Después de llevar a los Reno Silver Sox de la Liga de California Clase A de 1969 a un récord ganador, fue ascendido a Triple-A , donde pasó dos años al mando de los Wichita Aeros , la principal filial de Cleveland. Aspromonte fue nombrado mánager de los Indians de la MLB el 9 de noviembre de 1971, tomando las riendas de un equipo que había perdido 102 juegos en 1971 y terminó a 43 juegos del primer lugar en la División Este de la Liga Americana . Pero, fortalecidos por la incorporación mediante un intercambio estelar del futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol, el lanzador Gaylord Perry , quien ganó 24 juegos, los Indians de 1972 mejoraron sustancialmente su récord. Ganaron 72 de 156 juegos durante la temporada acortada por la huelga y superaron su porcentaje de victorias del año anterior en 0.92 puntos.

Pero los clubes de 1973 y 1974 no mejoraron sustancialmente, cayendo al último lugar de la división con 91 derrotas en el primer año, y perdiendo 85 juegos en 1974 a pesar de terminar cuartos. Sin embargo, su récord en 1974 es engañoso; el equipo luchó durante gran parte del año, alcanzando su punto máximo con 45-35 el 4 de julio, en primer lugar, y tan tarde como el 8 de septiembre tenía 71-70 y estaba a solo seis juegos de distancia. Pero luego todo se vino abajo, con el equipo registrando un final de temporada de 6-15, ^{[ 2 ]} poniendo fin a la etapa de Aspromonte allí.

La adquisición de Frank Robinson ese septiembre —considerado por muchos como el próximo mánager de Cleveland, con la posibilidad de convertirse en el primer piloto negro en la historia de las Grandes Ligas— hizo que su posición fuera insostenible. El 27 de septiembre de 1974, el propietario del club, Nick Mileti, y el gerente general, Phil Seghi, le notificaron a Aspromonte que su contrato no sería renovado para 1975 , pero terminó la temporada, finalizando su carrera como mánager con un récord de 220-260 (.458). Los Indians nombraron entonces a Robinson su jugador-mánager para 1975, convirtiéndose así en el primer mánager afroamericano en la historia de las Grandes Ligas.

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