Ken Leek

Kenneth Leek (26 de julio de 1935 – 19 de noviembre de 2007) fue un futbolista galés que jugó como delantero centro o interior en varios clubes y en la selección nacional de Gales durante una carrera profesional que se extendió desde 1952 hasta 1968. Marcó 145 goles en la Football League en 396 partidos con cinco clubes. A nivel internacional, disputó 13 encuentros y anotó cinco goles. Formó parte de la selección galesa que participó en la Copa Mundial de la FIFA de 1958 en Suecia, aunque no llegó a jugar en el torneo.

Leek comenzó su carrera con el Northampton Town a los 17 años, a pesar de haber jugado al fútbol solo durante tres años. Después de seis años, consiguió un traspaso al Leicester City de la Primera División . Jugó tres temporadas en el Leicester y marcó en cada ronda de la FA Cup camino a la final de 1961. Fue excluido de la final y pronto se marchó al Newcastle United . Su estancia en el Newcastle fue breve y firmó con el Birmingham City antes de que terminara el año, después de haber estado cedido en Canadá con el Montreal Concordia. Jugó más de 100 partidos con el Birmingham, marcando casi un gol cada dos partidos, incluyendo dos en el triunfo de la Copa de la Liga de 1963 contra su rival, el Aston Villa . Regresó al Northampton, ayudándolos a ascender a la máxima categoría antes de terminar su carrera profesional en el Bradford City . Su carrera lo llevó a tres equipos galeses no profesionales.

Leek nació el 26 de julio de 1935 en Ynysybwl , Gales del Sur , donde vivía al lado de Don Dearson , futuro jugador internacional galés del Birmingham City . Asistió a dos escuelas donde se practicaba rugby antes de empezar a jugar al fútbol a los 14 años. También realizó el servicio militar obligatorio durante dos años . ^{[ 1 ]}

De adolescente, Leek jugó al fútbol para el Ynysybwl Boys ^{[ 2 ]} atrayendo a varios ojeadores de clubes. En agosto de 1952, fichó por el Northampton Town, equipo de la Tercera División Sur . ^{[ 3 ]} Pronto debutó con el primer equipo ^{[ 1 ]} y también obtuvo títulos con la selección sub-23 de Gales. ^{[ 3 ]} Marcó para el Northampton en su triunfo en la FA Cup de 1958 contra el Arsenal , equipo de la Primera División . ^{[ 4 ]} En seis años con el Northampton, tuvo un promedio de un gol cada tres partidos, ^{[ 3 ]} marcando 27 goles en 71 partidos de liga, ^{[ 1 ]} y también se le dedicó un partido homenaje . ^{[ 4 ]}

Dejó Northampton en mayo de 1958 para unirse al Leicester City de la Primera División por una tarifa de £10,000 ^{[ 3 ]} como interior izquierdo o extremo izquierdo . ^{[ 5 ]} Ese mismo verano, viajó con la selección nacional de Gales a Suecia para la Copa del Mundo . ^{[ 1 ]} Hizo su debut con el Leicester el 23 de agosto contra el Everton , anotando un gol en una victoria por 2-0. Su promedio de goles le ayudó a competir con Derek Hines por la posición de delantero centro . Anotó en cada ronda de la competición de la FA Cup de 1960-61 para ayudar al Leicester a llegar a la final . Sin embargo, después de las celebraciones de Leek después de la victoria en la semifinal, ^{[ 6 ]} el entrenador Matt Gillies dejó fuera a su delantero y lo reemplazó con Hughie McIlmoyle para la final, ^{[ 5 ]} que el Leicester perdió 2-0 contra el Tottenham Hotspur . ^{[ 7 ]} Dejó Leicester apenas unas semanas después, tras haber marcado 43 goles en 108 partidos, ^{[ 5 ]} 34 de ellos en 93 partidos de liga. En el verano de 1961 jugó con el Montreal Concordia en la International Soccer League y la National Soccer League . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Firmó con el Newcastle United por 25.000 libras esterlinas, con quien marcó un hat-trick en su debut en un amistoso contra el equipo danés Aarhus . ^{[ 3 ]} Sin embargo, su estancia en el Newcastle fue breve y fue cedido al equipo canadiense Montreal Concordia ^{[ 1 ]} antes de regresar a las Midlands a finales de año, con el Birmingham City , ^{[ 10 ]} por 23.000 libras esterlinas. ^{[ 3 ]} En tres años con el Birmingham, marcó 49 goles en 104 partidos de liga. ^{[ 11 ]} También marcó dos goles en el partido de ida de la victoria del club en la Copa de la Liga contra su rival local, el Aston Villa, en la final de 1963. [ ^{11 ] Antes} de la aparición del Birmingham en la final de 2001 , Leek dijo: "Fue un momento de gran orgullo para mí cuando levantamos la copa". ^{[ 6 ]}

Regresó a Northampton en 1964 por un costo de £10,000, ^{[ 3 ]} y ayudó a los Cobblers a lograr el ascenso desde la Segunda División . ^{[ 1 ]} La temporada siguiente, marcó el gol de la victoria en la primera victoria del club en la máxima división, contra el West Ham United . ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1965, Leek se unió al Bradford City por una cifra récord para el club de 10 000 libras esterlinas, convirtiéndose en uno de los primeros fichajes del nuevo presidente Stafford Heginbotham . ^{[ 12 ]} Debutó contra el Doncaster Rovers el 6 de noviembre de 1965 y terminó su primera temporada como máximo goleador con 11 goles. ^{[ 3 ]} Pasó tres temporadas con el City, jugando también en el mediocampo , ^{[ 13 ]} anotando 25 goles en 99 partidos de liga y añadiendo un gol en la Copa de la Liga. ^{[ 3 ]}

Dejó Bradford en junio de 1968 para regresar a Gales como jugador-entrenador del equipo no profesional Rhyl . ^{[ 3 ]} Jugó para otros equipos galeses, Merthyr Tydfil y Ton Pentre, antes de retirarse en 1970. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Leek fue miembro no jugador de la selección de Gales para la Copa Mundial de la FIFA de 1958 ^en Suecia. Tuvo que pasar dos años para que obtuviera su primera internacionalidad con Gales en una victoria por 2-0 contra Escocia durante el Campeonato Británico de Naciones de 1961. [ ^{14 ] [ 15 ]} Le siguieron partidos contra las otras naciones británicas, Inglaterra e Irlanda del Norte , entre seis internacionalidades ese año. Obtuvo otras tres internacionalidades en 1962 y jugó por segunda vez contra Inglaterra en 1963. Pasaron otros dos años antes de que fuera seleccionado nuevamente, obteniendo tres internacionalidades más en 1965, las dos últimas en partidos de clasificación para la Copa Mundial de 1966 contra Grecia . ^{[ 15 ]} Sus goles incluyeron dos en los minutos finales de un partido del Campeonato Británico de Naciones de 1965 contra Escocia para darle a su país una victoria por 3-2, que Leek dijo que era su "recuerdo favorito" de Cardiff. ^{[ 6 ]}

Leek inicialmente jugaba como extremo izquierdo, pero pasó a ser delantero centro al principio de su carrera. ^{[ 5 ]} Era alto y se decía que era "efectivo en el juego aéreo", ^{[ 3 ]} tenía velocidad y era hábil con ambos pies. ^{[ 10 ]} También sufrió lesiones debido a su estilo robusto. ^{[ 3 ]} Su excompañero del Leicester, Gordon Banks, dijo de Leek: "Era un jugador magnífico, un gran delantero centro. Era muy escurridizo y causaba muchos problemas a los centrales". ^{[ 1 ]}

Leek estuvo casado con Janet, con quien tuvo dos hijas y cuatro nietos. ^{[ 16 ]} Después de su carrera como jugador, la familia se estableció en Daventry , donde Leek trabajó para Ford Motor Company antes de jubilarse en 1995. ^{[ 5 ]} Murió el 19 de noviembre de 2007 ^{[ 5 ] [ 11 ]} en su casa en Northampton después de una breve enfermedad; tenía 72 años. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Su nieto Karl Darlow se convirtió en futbolista profesional como portero . ^{[ 18 ]}

• Dunk, Peter, ed. (1988), Panini's Football Yearbook 1988–89 (1.ª  ed.), Panini Publishing Ltd, ISBN 1-871178-00-2
• Frost, Terry (1988), Bradford City: Un registro completo 1903–1988 , Breedon Books Sport, ISBN 0-907969-38-0
• Markham, David (2007), Las leyendas del Bradford City , Breedon Books Sport, ISBN 978-1-85983-572-2
• Rollin, Glenda; Rollin, Jack, eds. (2008), Sky Sports Football Yearbook 2008–2009 , Headline, ISBN 978-0-7553-1820-9,

• Ken Leek – Historial en competiciones de la FIFA (archivado)