Ken Reitz

Kenneth John Reitz (24 de junio de 1951 - 31 de marzo de 2021) fue un tercera base profesional estadounidense de béisbol que jugó 11 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Apodado " Zamboni ", jugó para los Cardenales de San Luis , los Gigantes de San Francisco , los Cachorros de Chicago y los Piratas de Pittsburgh desde 1972 hasta 1982. Ganó el Guante de Oro en 1975 y fue seleccionado para el Juego de Estrellas en 1980. Se retiró con el porcentaje de fildeo más alto de todos los tiempos para un tercera base de la Liga Nacional con .970, después de liderar la Liga Nacional en porcentaje de fildeo un récord de seis veces. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Reitz nació en San Francisco el 24 de junio de 1951. Asistió a la escuela secundaria Jefferson en la cercana Daly City . Posteriormente fue seleccionado por los Cardenales de San Luis en la 31.ª ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1969. ^{[ 3 ]}

Reitz jugó cuatro temporadas en las ligas menores de 1969 a 1972. ^{[ 4 ]} Hizo su debut en la MLB el 5 de septiembre de 1972, a la edad de 21 años, ^{[ 3 ]} bateando 2 de 3 con dos carreras anotadas y una carrera impulsada (RBI) en una victoria de 5-3 sobre los Montreal Expos . ^{[ 5 ]} En su temporada de novato al año siguiente, reemplazó a Joe Torre como el tercera base titular de los Cardinals, con Torre regresando a la primera base . ^{[ 6 ]} Reitz se ganó el apodo de " Zamboni " por su habilidad para recoger pelotas rodadas en el césped artificial del Busch Memorial Stadium . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Lideró a todos los tercera base de la Liga Nacional (NL) en porcentaje de fildeo en 1973 y 1974, y ganó el Guante de Oro de la NL en esa posición en 1975. ^{[ 3 ]} Esto puso fin a la racha de cinco Guantes de Oro consecutivos de Doug Rader . ^{[ 8 ]} Fue canjeado a los Gigantes de San Francisco por Pete Falcone en las Reuniones de Invierno el 8 de diciembre de 1975. ^{[ 9 ]}

Reitz jugó solo una temporada con los Giants antes de ser canjeado de vuelta a los Cardinals por Lynn McGlothen el 10 de diciembre de 1976. ^{[ 10 ]} Volvió a liderar la NL en porcentaje de fildeo en tercera base en 1977, 1978 y 1980. ^{[ 3 ]} También estableció el récord de la NL de menor cantidad de errores por un tercera base (9) en 1977; mejoró ese récord al cometer solo ocho en 1980. ^{[ 11 ]} Fue titular en el Juego de Estrellas de la MLB de 1980. [ ^{12 ] Posteriormente} fue canjeado a los Chicago Cubs por Bruce Sutter el 9 de diciembre de ese mismo año. Lideró a los tercera base de la NL en porcentaje de fildeo por sexta vez en 1981, pero jugó en solo 82 juegos y fue liberado antes de la temporada de 1982. Firmó con los Pittsburgh Pirates a mediados de mayo y no conectó ningún hit en 11 apariciones al plato . Jugó su último partido en las Grandes Ligas el 3 de junio de 1982, pocas semanas antes de cumplir 31 años, y fue liberado dos días después. ^{[ 3 ]}

En su carrera, Reitz bateó .260 con 68 jonrones y 548 carreras impulsadas en 1344 juegos jugados . ^{[ 3 ]} Comenzó la temporada de 1980 bateando por encima de .400 hasta que bajó su rendimiento a mediados de mayo, ^{[ 13 ]} terminando la temporada en .270. ^{[ 3 ]} Después de batear .235 durante su temporada de novato, terminó por debajo de .250 solo una vez en las siguientes siete temporadas. En cada una de sus primeras cinco temporadas completas aumentó su producción de carreras impulsadas : 42 en 1973, 54 en 1974, 63 en 1975, 66 en 1976 (su única temporada con los Giants de su ciudad natal) y 79 en 1977. Reitz estableció un récord personal de jonrones en 1977 con 17, el mismo número que había conectado en sus tres temporadas anteriores en total. ^{[ 3 ]}

Reitz jugó un papel clave en el segundo juego más largo de las Grandes Ligas en términos de entradas. ^{[ 14 ]} El 11 de septiembre de 1974, contra los Mets de Nueva York en el Shea Stadium , con los Cardenales perdiendo 3-1 con dos outs en la novena entrada y el corredor emergente Larry Herndon en base, conectó un jonrón contra el abridor Jerry Koosman para enviar el juego a entradas extras . El marcador se mantuvo empatado 3-3 hasta que Bake McBride anotó la carrera de la victoria desde primera base en dos errores de los Mets en la parte alta de la 25.ª entrada. ^{[ 15 ]}

Después de retirarse del béisbol, Reitz realizó trabajos de promoción para los Cardinals, ^{[ 11 ]} participando en la Cardinals Caravan durante la temporada baja. También empezó a jugar al golf y participó en el tour de celebridades. ^{[ 16 ]}

Ken Reitz falleció el 31 de marzo de 2021, a la edad de 69 años. Le sobreviven una hija, un hijo y seis nietos. ^{[ 11 ]}

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