Kenneth Sitzberger

Kenneth Robert "Ken" Sitzberger (13 de febrero de 1945 - 2 de enero de 1984) fue un clavadista estadounidense que compitió para la Universidad de Indiana y ganó una medalla de oro en salto de trampolín en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964. Posteriormente trabajó como ejecutivo inmobiliario y comentarista de natación y clavados para las transmisiones deportivas de la American Broadcasting Company, a menudo durante los Juegos Olímpicos. ^{[ 3 ]}

Ken Sitzberger nació el 13 de febrero de 1945, uno de aproximadamente cinco hermanos, en Cedar Rapids, Iowa, hijo de Francis "Frank" J. y Bette Sitzberger, pero creció en el área de River Forest del área metropolitana de Chicago. ^{[ 4 ]} Se interesó por la natación a los seis años, tomó clases de natación en un club local y comenzó a practicar buceo poco después, aunque también mostró interés temprano por la competición de baloncesto y disfrutaba del béisbol. Antes de la escuela secundaria, fue estudiante en St. Edmunds, una escuela primaria y secundaria católica ubicada en una iglesia histórica con la apariencia de una pequeña catedral en S. Oak Park Avenue en Oak Park, Illinois. La escuela tuvo problemas de financiación y matrícula y cerró en 2016. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Tras graduarse en 1963, compitió en clavados para la escuela secundaria Fenwick de Oak Park, Illinois , fundada como una escuela católica privada con un alto nivel académico. Con una sólida reputación tanto en lo académico como en lo deportivo, Fenwick solo admitía varones cuando Sitzberger asistía a ella y tenía un código de vestimenta que requería corbata y camisa blanca. Nadó bajo la dirección del entrenador principal de natación de Fenwick, Dan O'Brien, y ganó los títulos de clavados de la Liga Católica de Chicago y de la AAU Central en los cuatro años. Aunque nunca había nadado de forma competitiva, el dominio de Fenwick en la natación de liga con Dan O'Brien como entrenador fue excepcional. En los 23 años, de 1942 a 1965, en que O'Brien dirigió el equipo de natación y clavados, los Fenwick Friars ganaron la Liga Católica de Chicago las veintitrés temporadas y obtuvieron un récord invicto de 325-0 en encuentros individuales en la competición de liga. ^{[ 8 ]} Durante sus años de preparatoria, Sitzberger recibió entrenamiento esencial en clavados del entrenador de clavados de la Universidad de Wisconsin y exalumno All American de Fenwick de 1956, Jerry Darda, ^{[ 9 ]} particularmente en el trampolín de 3 metros, ya que la piscina de Fenwick High no tenía uno. Sitzberger fue All American en clavados durante tres años, de 1961 a 1963. A los dieciséis años, en su segundo año en Fenwick, obtuvo el sexto lugar en el evento de clavados de un metro en la Competencia Nacional de Clavados de la AAU en Yale en abril de 1961, convirtiéndose en el competidor más joven en obtener un lugar en una competencia nacional de la AAU. Sitzberger también ostentaba títulos de clavados de la Liga Católica y de la AAU Central en su evento para su segundo año. ^{[ 3 ]}

Como estudiante de último año en Fenwick, fue uno de los dos únicos alumnos de secundaria en ser nombrados para el equipo panamericano de Estados Unidos, y entrenó para la competencia con el equipo estadounidense en Florida. Posteriormente, compitió en el trampolín de 3 m y ganó una medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de abril de 1963 en São Paulo, Brasil. Destacando como clavadista, en cuatro años de competencia en la escuela secundaria, Sitzberger nunca perdió contra otro competidor de secundaria o adolescente. Mantuvo un promedio de calificaciones excelente y fue miembro de la Sociedad Nacional de Honor. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 7 ]}

Tras un año en Indiana, con diecinueve años, Sitzberger ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de octubre de 1964 en salto de trampolín, convirtiéndose en la persona más joven en obtener el primer lugar en esta disciplina. Iba por detrás de su compañero estadounidense Frank Gorman en el trampolín de 3 metros tras nueve de los diez saltos, pero Gorman tuvo un mal desempeño en su último salto, mientras que Sitzberger estuvo casi perfecto, realizando un salto mortal hacia atrás de 1 1/2 vueltas con 2 1/2 giros. El noveno salto de Gorman fue un salto mortal agrupado de 2 1/2 vueltas, en el que tuvo un desempeño bastante deficiente y recibió solo 10.8 puntos, quedando por detrás de Sitzberger. El clavadista estadounidense Larry Andreasen se llevó la medalla de bronce, completando así la victoria para Estados Unidos en la prueba. La medalla de oro de Sitzberger fue la décima consecutiva para Estados Unidos en esta disciplina. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Tras graduarse en la escuela secundaria Fenwick, Sitzberger se matriculó en la Universidad de Indiana y comenzó a asistir en el otoño de 1963. Como competidor de clavados en Indiana bajo la dirección del ex clavadista de Ohio State y entrenador principal de clavados del Salón de la Fama, Hobie Billingsley , Sitzberger ganó un total de cinco títulos del Campeonato de la NCAA y fue campeón bajo techo de la AAU en tres ocasiones. Como entrenador de gran éxito, al frente de un equipo dominante, entre 1959 y 1989, el entrenador Billingsley llevó al equipo de natación y clavados de Indiana a seis campeonatos nacionales de natación y clavados de la NCAA , y entrenó al equipo olímpico de clavados de EE. UU. en 1968, 1972 y 1976. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Mientras estuvo en Indiana, Sitzberger obtuvo el primer lugar en los campeonatos nacionales de trampolín de 1 y 3 metros en pista cubierta de la AAU en 1964 y 1965. Fue campeón de la NCAA en el trampolín de 1 metro desde 1965 hasta 1967, y en el de 3 metros en 1966 y 1967. Tras graduarse en 1967, Sitzberger formó parte del equipo universitario de natación de Indiana desde 1965 hasta 1967, y fue elegido Atleta Académico de la Big Ten en su último año. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

Matrimonio y carrera profesional

Tras conocerse en la competición nacional de saltos de trampolín de EE. UU. en 1962, ^{[ 14 ]} Sitzberger se casó con Jeanne Collier, medallista de plata olímpica en trampolín de 3 metros en 1964 , el 27 de agosto de 1966 en la iglesia de San Gregorio en Phoenix, Arizona, ciudad natal de Collier. La hermana de Jeanne, Sarah, fue la dama de honor, y sus hermanas, Mary Beth y Patricia, las damas de honor. Francis D. Sitzberger fue el padrino de Kenneth. La boda tuvo lugar en el norte de California, estado al que se mudarían alrededor de 1980, aunque inicialmente residieron en Bloomington mientras Sitzberger terminaba sus estudios universitarios en Indiana. En el momento de la boda, Sitzberger cursaba el último año de contabilidad en Indiana, donde era miembro de la fraternidad Phi Delta Theta. La pareja tuvo tres hijas. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Sitzberger trabajó principalmente a tiempo parcial o intermitentemente durante unos 18 años como comentarista deportivo para la American Broadcasting Company hasta su fallecimiento en 1984 a la edad de 38 años. Cuando no trabajaba como locutor, se desempeñaba como ejecutivo inmobiliario y dedicaba su tiempo a gestionar sus inversiones inmobiliarias. Había participado en el desarrollo inmobiliario recreativo de Park City, Utah. ^{[ 19 ] [ 4 ] [ 2 ] [ 20 ]}

Sitzberger falleció en Coronado, California, a causa de una hemorragia cerebral, probablemente mientras dormía, tras ser encontrado inconsciente por su esposa en la cama la mañana del 2 de enero de 1984. Fue trasladado al Hospital Coronado para la declaración de defunción, y el forense determinó posteriormente que presentaba traumatismo craneoencefálico y hemorragia interna. Había vivido en la zona de Coronado desde aproximadamente 1980, habiendo residido brevemente en la zona de Park City, Utah, donde trabajó en el sector inmobiliario, y antes en el área metropolitana de Chicago, en Hinsdale, y en River Forest, Illinois, donde creció. Su muerte se produjo en circunstancias algo misteriosas. Su esposa, Jeanne, declaró que se había caído y golpeado la cabeza contra una mesa durante una fiesta de Nochevieja en su casa el día anterior, y su muerte fue declarada accidental. La policía informó que Sitzberger se peleó dos veces con otro hombre en la fiesta de Año Nuevo, y en la segunda pelea se golpeó la cabeza. Debido a que había sido citado como testigo federal en un caso de tráfico de cocaína, la policía continuó investigando su muerte, pero no encontró indicios de homicidio. ^{[ 1 ]} Los servicios conmemorativos para Sitzberger se llevaron a cabo primero en la Iglesia Católica del Sagrado Corazón de Coronado y luego en su ciudad natal, en la Iglesia Católica de San Isaac Jogues en Hinsdale, Illinois, el viernes 6 de enero. Fue enterrado en el Cementerio Reina del Cielo en Hillside, Illinois, al oeste de Chicago. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Lista de miembros del Salón de la Fama Internacional de la Natación

• Kenneth Robert Sitzberger en World Aquatics
• Kenneth Robert Sitzberger en Olympics.com
• Ken Sitzberger en el Salón Internacional de la Fama de la Natación
• Ken Sitzberger en Olympia
• Ken Sitzberger en InterSportStats