Ken Wadsworth

Kenneth John Wadsworth (30 de noviembre de 1946 – 19 de agosto de 1976) fue un jugador de críquet neozelandés que disputó 33 partidos de prueba y 13 partidos internacionales de un día para Nueva Zelanda como guardameta . Wadsworth jugó a nivel nacional para Central Districts y Canterbury , y para Nelson en la Copa Hawke .

Wadsworth anotó más de 1000 carreras y eliminó a casi 100 bateadores como el guardameta titular de Nueva Zelanda entre 1969-1970 y 1975-1976. Realizó giras por Inglaterra en 1969 y 1973. Desde el principio, siempre fue un guardameta talentoso y, con el tiempo, también desarrolló una mayor regularidad. Un bateador agresivo, cuya impetuosidad a menudo le costaba su wicket, también podía defenderse con tenacidad cuando la situación lo requería.

Debutó en primera clase con Central Districts contra Wellington como bateador en un partido de la Plunket Shield en Basin Reserve en diciembre de 1968, a los 22 años. Dos meses después, logró su primer siglo en primera clase para South Island en Dunedin contra el equipo de gira de las Indias Occidentales , donde también jugó como wicket-keeper por primera vez a ese nivel.

Wadsworth fue seleccionado posteriormente para la gira de 1969 a Inglaterra e hizo su debut en Test en el primer Test en Lord's . Debido a su superior potencial de bateo, fue seleccionado por delante del wicketkeeper titular Barry Milburn , quien había sido la primera opción durante la anterior serie de Test en casa contra las Indias Occidentales. En los inicios de su carrera en Test, el rol de wicketkeeper de Wadsworth parecía pesar mucho sobre su bateo y, después de hasta 11 Tests, su promedio de bateo no superaba los 7.00. Para cuando los neozelandeses llegaron al Caribe para su serie de 1971/72, seguramente existían dudas sobre si realmente ocuparía su lugar en el equipo de Test para una serie que el mundo del cricket esperaba que Nueva Zelanda perdiera. De hecho, el cricket neozelandés alcanzó la madurez esa temporada. Los cinco Tests no produjeron un resultado definitivo, y los visitantes exhibieron un grado inesperado de talento y determinación. En el primer Test en Kingston , Jamaica , se unió a Glen Turner con el marcador en 108 por 5 y juntos lograron 220 para el sexto wicket, que se mantuvo como la asociación más alta de Nueva Zelanda para ese wicket durante 15 años.

Su mejor actuación en un partido de prueba fue de 80 carreras contra Australia en Melbourne en 1974, y en esa misma temporada anotó un siglo contra ellos en un partido internacional de un día en Christchurch . A partir de entonces, su carrera despegó y promedió 26,62 carreras en los siguientes 17 partidos de prueba. En 1974, anotó las carreras de la victoria en el primer triunfo de Nueva Zelanda sobre Australia en un partido de prueba.

Wadsworth, junto con Bevan Congdon, ostentaba el récord de la mayor asociación para el sexto wicket en partidos internacionales de un día (ODI) para Nueva Zelanda contra cualquier país, con 130 carreras en Christchurch en la temporada 1973-74 contra Australia. Este récord fue superado en febrero de 2007 por Craig McMillan y Brendon McCullum, quienes anotaron 165 carreras, también contra Australia. Wadsworth fue el primer wicketkeeper en el críquet internacional de un día en anotar un siglo, en el sexto ODI disputado.

En marzo de 1976, Wadsworth jugó su último partido de primera clase para Canterbury , anotando 117 en la primera entrada de la final del Trofeo Shell contra Otago , una entrada que fue fundamental para la victoria de Canterbury por nueve wickets. Tan solo cinco meses después murió de un melanoma repentino, agresivo e invasivo a la edad de tan solo 29 años. ^{[ 1 ]} El 30 de enero de 1977 se jugó en Christchurch un partido conmemorativo de Ken Wadsworth de 35 overs entre un equipo invitado de Nueva Zelanda y un equipo australiano.

• Ken Wadsworth en Cricinfo