Kendall Francois

Kendall L. Francois ^{[ 2 ]} (26 de julio de 1971 – 11 de septiembre de 2014) fue un asesino en serie estadounidense condenado por matar a ocho mujeres en Poughkeepsie, Nueva York , entre 1996 y 1998. ^{[ 3 ]}

Francois fue el segundo de cuatro hijos de padres haitianos . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Durante su adolescencia, practicó lucha libre y fútbol americano en la escuela secundaria Arlington . Al graduarse en 1989, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y completó el entrenamiento básico en Fort Sill . Después de cuatro años en el Ejército, Francois fue dado de baja debido a la obesidad, ya que pesaba 145 kg (320  libras) con una estatura de 192 cm ( 6  pies 4 pulgadas ). ^{[ 6 ]} Regresó a Nueva York y se matriculó en Dutchess Community College con una licenciatura en artes liberales . ^{[ 7 ]}  

En 1994, mientras asistía al Dutchess Community College, Francois consiguió un trabajo como auxiliar escolar en la Arlington Middle School , primero como conserje a tiempo parcial y luego como monitor de estudiantes desde abril de 1996 hasta enero de 1997. Su olor corporal le valió el apodo de "Apestoso" entre los estudiantes. ^{[ 8 ]} Francois también se comportó de manera inapropiada con las estudiantes, incluyendo contarles chistes sexuales, abrazarlas y tocarles el cabello. ^{[ 9 ]} Francois dejó su trabajo, alegando que iba a trabajar en la Anderson School, una institución de educación especial para niños con discapacidad intelectual en la cercana Staatsburg , pero la escuela no confirmó su contratación. ^{[ 6 ]}

Las tres primeras víctimas de Francois eran trabajadoras sexuales y clientas habituales suyas. Compartían rasgos físicos similares: blancas, de complexión delgada y cabello oscuro. Recogió a su primera víctima, Wendy Meyers, de 30 años, en el motel local Valley Rest el 24 de octubre de 1996. Durante el acto sexual, Francois comenzó a estrangularla; una vez que perdió el conocimiento, la ahogó en una bañera. Un mes después, el 29 de noviembre, mató a Gina Barone, de 29 años, en su coche. ^{[ 10 ]} Días después, mató a su tercera víctima, Catherine "Cathy" Marsh, ^{[ 11 ]} que estaba embarazada en ese momento. Colocó los tres cuerpos uno al lado del otro en el ático de su casa en 99 Fulton Avenue, donde Francois vivía con sus padres y su hermana menor. ^{[ 12 ]}

Marsh no fue reportado como desaparecido hasta el 7 de marzo de 1997, momento en el que Francois ya había asesinado a su cuarta y quinta víctimas, Kathleen Hurley, de 47 años, y Mary Healey Giaccone, de 29 años. Giaccone no fue reportada como desaparecida hasta el 13 de noviembre de 1997. El detective Bill Siegrist del Departamento de Policía de Poughkeepsie comenzó a investigar con la Unidad de Recuperación Vecinal (la unidad de narcóticos del departamento), donde se enteró de que algunas de las prostitutas de Main Street se habían quejado de un hombre local (Francois) que las trataba con rudeza y violencia durante el sexo. ^{[ 13 ]}

Los detectives comenzaron a vigilar la casa de François y consiguieron que una prostituta con micrófono oculto se reuniera con él. Se obtuvo poca información útil; sin embargo, notaron que François tenía una rutina: por las mañanas, usaba el coche familiar para llevar a su madre a su lugar de trabajo en un centro psiquiátrico cercano, donde ella era enfermera, después de lo cual recorría las calles del centro de Poughkeepsie. ^{[ 13 ]}

A principios de enero de 1998, la policía de Poughkeepsie interrogó a Francois sobre las mujeres desaparecidas, pero no obtuvo información útil. Más tarde ese mes, fue arrestado por agredir a una prostituta en su habitación tras una disputa por dinero. Francois la golpeó en la cara, tirándola sobre la cama, luego se subió encima de ella y la estranguló con sus propias manos. El 5 de mayo, se declaró culpable de agresión en tercer grado, un delito menor que resultó en una sentencia de 15 días. ^{[ 13 ]}

En junio de 1998, Francois asesinó a su sexta víctima confirmada, Sandra Jean French, de 51 años. Su desaparición fue denunciada el 12 de junio en Dover, Nueva York , y su coche fue encontrado abandonado en Poughkeepsie, a tres manzanas de la casa de Francois. El 26 de agosto, Catina Newmaster, de 25 años, desapareció. Al igual que todas las demás víctimas de Francois, era blanca, de complexión delgada, con cabello castaño, y fue vista por última vez en el centro de Poughkeepsie. ^{[ 13 ]}

El 1 de septiembre de 1998, François llevó a su casa a una mujer llamada Christine Sala. Después de que ella se negara a sus exigencias sexuales, él la golpeó y estranguló repetidamente mientras la amenazaba de muerte. ^{[ 12 ]}

Después, Sala convenció a Francois para que la llevara de vuelta a Main Street, donde la había recogido. Subieron a su coche y se dirigieron a una gasolinera Sunoco , pero justo antes de llegar, Sala saltó del coche y huyó. Los detectives Skip Mannain y Bob McCready se encontraban en la zona repartiendo volantes sobre la desaparición de Catina Newmaster. Una testigo, Deborah Lownsdale, se acercó a su coche patrulla sin distintivos e informó de que una mujer había sido agredida. Los detectives localizaron a Sala, quien confirmó la agresión. Fue llevada a la comisaría, donde presentó una denuncia contra Francois. ^{[ 13 ]}

Ese día, la policía regresó a la casa de Francois para hablar con él sobre su ataque a Sala. Él accedió a ir a la jefatura de policía para hablar sobre el informe. Durante las horas siguientes, Francois hizo numerosas confesiones sobre la desaparición de las mujeres. Fue arrestado y acusado de un solo cargo de asesinato por la muerte de Catina Newmaster. Se obtuvo una orden de registro y, poco después, un equipo de detectives, el fiscal de distrito, personal de emergencias médicas, peritos forenses y agentes de policía entraron en la casa de Francois en el número 99 de la avenida Fulton. ^{[ 14 ]}

Los informes policiales describieron el interior de la casa como lleno de basura, comida podrida y muebles rotos. El olor era tan fuerte que los investigadores necesitaron máscaras antiputrefacción para entrar. ^{[ 15 ]}

Uno de los cuerpos descubiertos en la casa era el de Audrey Pugliese, de 34 años, que no había sido reportada como desaparecida, lo que eleva a ocho el número de muertos confirmados. ^{[ 16 ]}

El 9 de septiembre de 1998, Francois se declaró inocente ante el juez Thomas J. Dolan en el Tribunal del Condado de Dutchess. ^{[ 17 ]} En su siguiente comparecencia, el 13 de octubre, fue acusado formalmente de ocho cargos de asesinato en primer grado , ocho cargos de asesinato en segundo grado y un cargo de intento de agresión . Francois se declaró inocente y se rió cuando los familiares de las víctimas lo abuchearon en el tribunal. ^{[ 18 ]}

El 23 de diciembre, el abogado de Francois intentó presentar una declaración de culpabilidad antes de que el fiscal de distrito William V. Grady pudiera formalizar su intención de solicitar la pena de muerte . El juez Dolan inicialmente se negó a permitir que Francois presentara dicha declaración. ^{[ 19 ]} El equipo de la defensa apeló la decisión ante el Tribunal de Apelaciones del Estado, que dictaminó a favor de la declaración de culpabilidad. ^{[ 20 ]}

Francois no mostró emoción alguna durante el proceso ^{[ 21 ]} y posteriormente comentó que «matar parecía más fácil que entablar una relación». ^{[ 22 ]} El 7 de agosto de 2000, Francois fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional tras declararse culpable de ocho cargos de asesinato en primer grado y ocho cargos de asesinato en segundo grado. ^{[ 23 ]} El acuerdo de culpabilidad le permitió evitar una posible sentencia de muerte. ^{[ 20 ]}

Francois estuvo encarcelado en el Centro Penitenciario de Attica hasta poco antes de su muerte. ^{[ 24 ]} Murió en el Centro Penitenciario de Wende el 11 de septiembre de 2014, a la edad de 43 años. ^{[ 24 ]} La causa oficial de la muerte fue una enfermedad relacionada con el SIDA, un diagnóstico que se había revelado en su juicio en 2000. ^{[ 25 ]}

El 9 de octubre de 1997, Michelle Eason, una trabajadora sexual afroamericana de 27 años, fue reportada como desaparecida en Poughkeepsie. También fue vista por última vez en el centro de la ciudad. Aunque admitió conocerla, François negó haberla asesinado y nunca fue acusado de su desaparición. Su caso permanece sin resolver. ^{[ 26 ]}

• Lista de asesinos en serie en los Estados Unidos

• Rosen, Fred (1 de julio de 2015). Body Dump: Kendall Francois, el asesino en serie de Poughkeepsie . Open Road Media. ISBN 9781504022644.
• Rowe, Claudia (2017). La araña y la mosca. HarperLuxe. ISBN 978-0062497628^{[ 27 ]}