Kendrick Smithyman

William Kendrick Smithyman (9 de octubre de 1922 – 28 de diciembre de 1995) fue un poeta neozelandés y uno de los poetas más prolíficos de esa nación en el siglo XX.

Smithyman nació en Te Kōpuru , un pueblo maderero y molinero a orillas del río Wairoa , cerca de Dargaville , en la región de Northland , en el extremo norte de Nueva Zelanda. Fue hijo único de William "Bill" Kendrick Smithyman, un inmigrante inglés y exsoldado que luchó tanto en la Guerra de los Bóers como en la Primera Guerra Mundial y que tenía simpatías políticas radicales. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Antes de la Primera Guerra Mundial, había trabajado en plantaciones de azúcar en Fiyi . ^{[ 4 ]} El padre del poeta también había sido marinero y estibador, pero pasó por momentos difíciles durante la Gran Depresión, cuando el poeta era niño. En ocasiones, el padre tuvo que trabajar en cuadrillas de ayuda humanitaria para ganar dinero. Su esposa, Annie Lavinia Evans, nació en Christchurch . Sus padres administraron una residencia para ancianos en Te Kōpuru antes de mudarse a Auckland a principios de la década de 1930. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Algunos de los poemas de Smithyman, especialmente en Imperial Vistas Family Fictions (escrito en 1983-1984 y publicado póstumamente en 2002) tratan sobre su padre y otros parientes de generaciones anteriores a quienes Smithyman nunca conoció, incluyendo a su abuelo, también llamado William Kendrick, nacido en 1829, quien se convirtió en marinero, luchó para la Marina Real Británica en la Guerra de Crimea , viajó a Australia e India, y luego se convirtió en capitán de puerto en Ramsgate en la costa sureste de Inglaterra. ^{[ 3 ]}

La familia se mudó a varias comunidades en Auckland y sus alrededores antes de establecerse en Boscawen Avenue en Point Chevalier, donde el niño solitario leía con avidez y asistía a la escuela primaria de Point Chevalier. Allí se hizo amigo de toda la vida del futuro poeta e historiador Keith Sinclair . Smithyman también asistió al Seddon Memorial Technical College (1935-1939 ) y al Auckland Teachers' Training College (1940-1941 ) , donde obtuvo un certificado de maestro. Allí se publicaron sus primeros cuentos y poemas en la revista de la universidad, Manuka , editada por Robert William Lowry , quien más tarde se convirtió en el primer editor de Smithyman. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En la Segunda Guerra Mundial , Smithyman sirvió en la artillería del Ejército de Nueva Zelanda como bombardero (1941-1942 ) , y luego como intendente en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda de 1942 a 1945. ^{[ 5 ]} Su servicio en las fuerzas armadas transcurrió en Nueva Zelanda, excepto por un breve período en 1945 cuando estuvo destinado en la Isla Norfolk , lo que dio como resultado Considerations , una secuencia de poemas publicados posteriormente en Landfall y después en la edición de 1951 del Book of New Zealand Verse 1923-1950 de Allen Curnow . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1944, su poesía comenzó a publicarse regularmente en revistas de Nueva Zelanda, Australia, Gran Bretaña y Estados Unidos, consolidando rápidamente su reputación en Nueva Zelanda como uno de los poetas más destacados de la generación de posguerra del país. Este estatus se confirmó con su inclusión en A Book of New Zealand Verse, 1923–50 (1951), editado por Allen Curnow . A partir de entonces, la poesía de Smithyman apareció en todas las antologías importantes de poesía neozelandesa. ^{[ 1 ]}

Smithyman estuvo estrechamente relacionado con otros escritores de Auckland, como Robert Chapman , Maurice Duggan y Keith Sinclair . ^{[ 1 ]}

En agosto de 1946, en Auckland, Smithyman se casó con la poetisa Mary Isobel Stanley (de soltera Neal; 1919-1980 ) , cuyo primer marido había fallecido en la guerra. La pareja tuvo tres hijos. Le dedicó sus primeros libros, Siete sonetos (1946) y La montaña ciega y otros poemas (1950). En 1949, la pareja se mudó a Pine Island (ahora conocida como Herald Island) en el puerto de Waitemata. Ambos poetas escribieron sobre esta época en la isla, donde vivían en un entorno remoto, solo accesible en barco. De 1946 a 1963, fue maestro de primaria y secundaria en varias escuelas del área de Auckland, donde se especializó en la enseñanza de niños con dificultades de aprendizaje. En conferencias y artículos, promovió la educación especial para niños con discapacidades psicológicas y niños con alto rendimiento académico, así como la formación de profesores de educación especial. Smithyman también asistió esporádicamente al Auckland University College como estudiante a tiempo parcial, pero no llegó a obtener un título. ^{[ 1 ]} Cuando el Departamento de Educación se negó a concederle una licencia para trabajar en un libro de crítica literaria, renunció a su puesto en 1963 y ese mismo año aceptó un puesto de profesor como tutor de inglés en la Universidad de Auckland. De 1964 a 1965 también editó y presentó un programa de radio, Perspective: A Programme of Critical Writing ^{[ 2 ]}

Intelectualmente curioso y ávido lector, Smithyman asimiló una amplia gama de influencias poéticas, especialmente el modernismo angloamericano de posguerra. Los poetas ingleses T.S. Eliot , W.H. Auden , Dylan Thomas y los estadounidenses John Crowe Ransom , Allen Tate , Robert Lowell y Marianne Moore fueron algunas de sus influencias. ^{[ 1 ]} Inicialmente evitó algunas de las preocupaciones de los poetas neozelandeses anteriores sobre el paisaje y la historia colonial. También le fascinaban los poetas del siglo XVII, especialmente John Donne . En esta época, Smithyman escribió poesía amorosa irónica y antirromántica, densa en complejidad sintáctica, argumentos complejos y numerosas referencias. ^{[ 1 ]} "[Su] poesía, sobre todo, era de estilo académico. Los versos de Smithyman eran conocidos por su lenguaje intrincado y su oscuridad alusiva." ^{[ 6 ]} Muchos de los poemas de este período se recopilaron posteriormente en Inheritance (1962) y Flying to Palmerston (1968). ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1960, dedicó menos esfuerzo a la poesía y más a la crítica literaria, en particular a A Way of Saying: A Study of New Zealand Poetry (1965). La descripción que el libro hace de la estética y la práctica de los poetas de Auckland, cuya obra denominó «académica» (entre ellos MK Joseph , Keith Sinclair , Mary Stanley, CK Stead y la obra posterior de Allen Curnow ), también aportó perspectivas sobre su propia visión del mundo y sus poemas. «Este libro singular —el primer estudio exhaustivo sobre el tema— analizó las afiliaciones románticas de los primeros poetas neozelandeses y señaló sutiles diferencias regionales (especialmente entre los poetas de Auckland y Wellington) en su propia generación», según Peter Simpson. ^{[ 1 ]}

Entre 1960 y 1965, Smithyman dejó de escribir poesía. Su estilo poético cambió en algún momento de la década de 1960 o principios de la de 1970, aunque los críticos discrepan sobre cuándo comenzó a aparecer el nuevo estilo y no logran determinar la causa. Según Ian Richards, el poema "Flying to Palmerston", que Smithyman escribió en la sala de espera de un aeropuerto en 1966 y que posteriormente dio título al libro de 1968, "marcó un nuevo comienzo de una manera nueva" en la poesía del autor. "Existe consenso entre la crítica en que, entre este poema y su siguiente colección, Earthquake Weather , de 1972, surgió el estilo maduro de Smithyman". ^{[ 6 ]}

Smithyman fue ascendido a tutor titular en la Universidad de Auckland en 1966, cargo que ocupó hasta 1987. Una estancia de seis meses en 1969 en la Universidad de Leeds como investigador visitante en literatura de la Commonwealth le permitió viajar por Gran Bretaña y Norteamérica, lo que inspiró numerosos poemas. ^{[ 1 ]} Al regresar a casa en 1970, su poesía se centró en los paisajes, la historia y la gente de su natal Northland, como se aprecia en Earthquake Weather , así como en The Seal in the Dolphin Pool (1974) y Dwarf With a Billiard Cue (1978). ^{[ 1 ]} "Cualesquiera que sean las razones biográficas (viajes, madurez, una familia adulta), el siguiente libro, Earthquake Weather (1972), es un tipo de libro diferente, más parecido a los cuatro volúmenes que le siguieron que a cualquier cosa anterior", escribió Murray Edmund en 1988. ^{[ 7 ]} Algunas de estas obras se convirtieron en sus versos más admirados y son sus poemas más antologizados, incluyendo "An Ordinary Day Beyond Kaitaia", "Tomarata" y "Reading the Maps: An Academic Exercise". ^{[ 1 ]}

Aunque Smithyman inicialmente parecía rehuir escribir poemas sobre el paisaje, sí escribió algunos incluso en sus primeros años ("The Bay 1942", "Bream Bay"), y volvió a ese tema en algunos de sus poemas posteriores. Escribió sobre sus viajes de 1969 por Norteamérica y Gran Bretaña en 1969 y sobre su viaje a Canadá en 1981. En cuanto a Nueva Zelanda, escribió sobre Coromandel ("Colville" y "Where Waikawau Stream Comes Out"), Auckland ("About Setting a Jar on a Hill"), la costa alrededor de Pirongia ("Bird Bay", "Below Karioi ") y otras áreas en el centro de la Isla Norte ("In the Sticks", "Tokaanu"). Northland apareció bastante en su escritura, con versos sobre Puhoi , Waipu , Kaitaia y el área alrededor de Dargaville donde creció. Los sitios de Bay of Islands y Hokianga fueron mencionados en su libro póstumo, Atua Wera . ^{[ 8 ]}

En 1980, la esposa de Smithyman falleció tras una larga enfermedad, y en enero de 1981, en Auckland, contrajo matrimonio con Margaret Ann Edgcumbe, quien, al igual que él, era profesora universitaria. Su participación ese mismo año en el Festival Literario Harbourfront de Toronto, Ontario , Canadá, resultó fructífera, ya que le permitió componer numerosos poemas. ^{[ 1 ]}

En 1986, la Universidad de Auckland le otorgó un doctorado honoris causa en Literatura, y ganó el Premio Literario de Nueva Zelanda de poesía por Stories About Wooden Keyboards (1985). Los poemas de ese volumen eran más accesibles al lector general que sus libros anteriores y tendían a utilizar más narrativa, anécdotas y comedia. Esta vena poética continuó con Are You Going to the Pictures? (1987) y Auto/biographies (1992). Revisó significativamente muchos poemas anteriores para su Selected Poems (1989). ^{[ 1 ]}

Entre los demás escritos de Smithyman en sus últimos años se incluyen ensayos sobre filología neozelandesa y ediciones críticas de novelas de William Satchell y los relatos de Greville Texidor . Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la literatura en la lista de honores de Año Nuevo de 1990. [ ^{9 ] Falleció} en diciembre de 1995 ^{[ 1 ]} en el Hospital North Shore de Auckland, tras enfermar en su domicilio de Northcote . ^{[ 2 ]}

A su muerte, Smithyman dejó cinco volúmenes de poemas inéditos, incluyendo varios destinados a una eventual edición de Obras Completas y más de 500 poemas que no tenía intención de publicar. ^{[ 10 ]} Poco antes de su muerte, completó Atua Wera , un extenso poema de casi 300 partes que trata principalmente sobre Penetana Papahurihia (también conocido como Te Atua Wera ), un líder religioso Ngā Puhi de principios del siglo XIX . El poema apareció póstumamente como libro en 1997 y "fue reconocido de inmediato como quizás su mejor obra y uno de los poemas más importantes de Nueva Zelanda", según Peter Simpson . ^{[ 1 ]} En 2006, "Mudflat Works", la división en línea de Holloway Press , publicó en línea las Obras Completas de Smithyman , que constan de 1500 poemas que Smithyman había seleccionado, revisado y guardado en 13 carpetas de manila. ^{[ 10 ]}

• Sitio web de Smithyman Online
• Página web del Consejo del Libro de Nueva Zelanda sobre Smithyman.