Kennards

Kennards era una pequeña cadena de grandes almacenes fundada en 1853, basada en el principio de vender productos fiables con bajos márgenes de beneficio. Su sucursal principal en Croydon destacaba por sus grandes ventanales que recorrían toda la longitud del local. Debenhams , a través de su filial Drapery Trust , adquirió la tienda en 1928, pero no cambió de nombre hasta 1973. Posteriormente, en la década de 1980, el terreno se destinó al desarrollo del nuevo Centro Comercial Drummond y la tienda original fue demolida. La nueva tienda se construyó sobre parte del terreno original y se convirtió en la tienda principal del Centro Comercial Drummond, que más tarde se amplió y pasó a llamarse Centrale. Esta tienda continuó siendo la principal del centro comercial hasta que Debenhams anunció su cierre en 2020.

Kennards fue fundada en 1853 por William Kennard con una inversión de 100 libras esterlinas en el North End de Croydon . Un año después de su apertura, la tienda había atendido a 8000 clientes, lo que se atribuyó a las nuevas estaciones de ferrocarril que se habían inaugurado en la zona. Allders y Grants de Croydon eran sus competidores. ^{[ 1 ]}

En 1887, William Kennard falleció y el negocio pasó a llamarse Kennard Brothers, siendo administrado por sus hijos William y Arthur. A principios del siglo XX, la tienda se expandió, adquiriendo a su rival local, los señores Buckworth, y abriendo una segunda sucursal en Staines, lo que trajo consigo un nuevo competidor, Johnson & Clarks, que se encontraba justo enfrente. ^{[ 2 ]}

Dos de los puntos de venta únicos de la tienda eran el uso de ventanas de cuerpo entero que recorrían toda la longitud de la tienda, ^{[ 3 ]} una característica única en ese momento, y una galería (añadida durante la década de 1930) dentro de la tienda que conectaba diferentes departamentos y exhibía productos de todo el mundo. ^{[ 4 ]}

En la década de 1920, el negocio volvió a crecer, con furgonetas motorizadas que sustituyeron a los carros de reparto tirados por caballos, y la tienda fue reconstruida con una nueva entrada y la adición de un segundo piso. En 1928 se añadió un tercer piso. ^{[ 1 ]} En 1928, Kennards fue adquirida por Drapery Trust aproximadamente al mismo tiempo que Debenhams había adquirido Drapery Trust. ^{[ 5 ]}

La tienda se mantuvo fiel al principio de sus fundadores de vender productos fiables con márgenes de beneficio muy bajos, lo que, junto con el hecho de que sus productos estaban dirigidos a las mujeres, hizo que la tienda fuera popular entre las mujeres de clase trabajadora. ^{[ 1 ]}

La tienda era famosa por sus numerosas campañas publicitarias. Sin embargo, tras la guerra, el negocio decayó y en 1973 cambió su nombre a Debenhams . La tienda original de Kennards en Croydon fue demolida y reemplazada por una nueva tienda Debenhams. El cierre de esta tienda se anunció en 2020, poniendo fin a más de un siglo y medio de actividad comercial en el mismo lugar, ya fuera como Kennards o su sucesor directo ^{[ 6 ],} mientras que las tiendas Debenhams siguen ubicadas en el antiguo local de Staines. ^{[ 7 ]}

Kennards fue una de las primeras empresas del Reino Unido en utilizar la publicidad para vender sus productos. En la década de 1920, Kennards introdujo paseos en poni para niños en sus tiendas, que continuaron funcionando hasta 1966. ^{[ 1 ]}

Tras el éxito de esta iniciativa, se inauguró un pequeño zoológico. Inicialmente albergaba monos, un camello, un pavo real, algunas aves y otros animales pequeños. Esto atrajo a muchos niños con sus padres, por lo que decidieron ampliar el zoológico con animales más exóticos. En 1930 se introdujeron dos leones, junto con una hiena y un puercoespín. Posteriormente, se unió una exhibición temporal de guepardos. A mediados de la década de 1930, para dar aún más publicidad a la tienda, los guepardos se exhibieron en el restaurante. El zoológico cerró cuando se remodeló el edificio. ^{[ 8 ]}

La tienda también era famosa por su gruta navideña. Se realizaba una gran procesión por el pueblo, seguida de la apertura de la gruta con una gran llave dorada. La gruta contaba con una gran exposición que incluía el taller de Papá Noel con elfos de verdad. Un año, Kennards afirmó tener el Papá Noel más grande del mundo, de 46 stone (aproximadamente 270 kg). ^{[ 9 ]}

51°22′28″N 0°06′03″O / 51.3744°N 0.1007°O / 51.3744; -0.1007