Kenneth Barden

Kenneth Barden (15 de enero de 1924 - 9 de noviembre de 1988) fue un arquitecto, muralista y pintor británico . Sus murales de azulejos, que se encuentran tanto en el exterior como en el interior de edificios públicos, son ejemplos del arte público de la posguerra. Fue el arquitecto principal de la constructora George Wimpey and Co. Ltd. durante parte de su carrera.

Es conocido principalmente por sus murales de arte público de la posguerra. ^{[ 1 ]} Se había graduado como arquitecto, convirtiéndose en miembro asociado del Real Instituto de Arquitectos Británicos . Durante parte de su carrera fue el arquitecto principal de la constructora George Wimpey and Co Ltd. ^{[ 2 ]}

En 1955, la Junta de Aguas de Hertfordshire y Essex le encargó la realización de un mural decorativo de cerámica en el interior de una estación de bombeo en Sawbridgeworth que mostraba los mecanismos de las bombas. ^{[ 3 ]}

Mientras trabajaba para George Wimpey and Co. Ltd, y junto con JE Tyrrell, Asistente Arquitectónico Jefe del Ayuntamiento de Gosport , Barden fue responsable de Seaward Tower y Harbour Tower, dos bloques de dieciséis plantas construidos en 1963 en la Esplanade de Gosport. Las superficies de los bloques están cubiertas de murales de mosaico diseñados por Barden que alcanzan los 135 pies de altura de los edificios. ^{[ 4 ]} Inicialmente fueron controvertidos, pero ahora son una atracción turística. Los azulejos fueron fabricados por Carter and Co de Poole . ^{[ 5 ]}

Barden también fue responsable de dos murales de cerámica en una piscina de Halifax inspirados en la vida de los estanques británicos. El edificio fue diseñado por los arquitectos del municipio FH Hoyles y JL Berbiers y se inauguró en 1966. ^{[ 6 ]} El futuro de estos murales se vio comprometido cuando en 2017 se propuso la construcción de un nuevo centro deportivo que incluía una piscina para Halifax. ^{[ 7 ]} Esto incluía la demolición o un posible uso alternativo del edificio de 1966. Una propuesta para que el edificio fuera declarado monumento protegido fue rechazada en 2020. ^{[ 8 ]} El edificio fue cerrado en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 y sufrió daños significativos por el frío, incluyendo en las paredes de la sala de la piscina y los azulejos interiores, lo que resultó en su cierre permanente. ^{[ 9 ]} Para 2024, el edificio había sido objeto de importantes actos de vandalismo. Los murales de Barden aún permanecían allí. ^{[ 10 ]} En febrero de 2025, el Ayuntamiento de Calderdale anunció que el resultado de un estudio del mural indicaba fisuras por tensión en algunas baldosas y que cualquier intento de retirarlas causaría daños adicionales. Se propusieron imágenes digitales del mural como una forma de incorporar algo del mismo en un nuevo edificio de centro de ocio. ^{[ 11 ]} A finales de 2025, se había creado un registro digital de los murales y se planificó que la demolición del edificio estuviera completa antes de 2026. ^{[ 12 ]}

Barden también expuso obras en acuarela y óleo en dos ocasiones en la Exposición de Verano de la Royal Academy , en 1969 y 1972 ^{[ 13 ]} y en exposiciones del Royal Institute of Painters in Watercolours en la década de 1970. ^{[ 14 ]} Una de sus pinturas se encuentra en la colección de la Beecroft Art Gallery en Southend-on-Sea , Essex. ^{[ 15 ]}

Barden se crio en Huddersfield, donde asistió a la escuela Crosland Moor y luego al Huddersfield College of Art. Su padre, Harry Barden, era maestro impresor. En 1947 comenzó sus estudios en el Royal College of Art de Londres, llegando a ser miembro asociado del mismo. ^{[ 2 ]}

Se casó con Edwina Partridge Clark en 1955 y tuvieron dos hijos.