Kenneth Barnes (director)

Barnes nació en Heavitree , cerca de Exeter , el menor de seis hijos del reverendo Reginald Henry Barnes, canónigo de la catedral de Exeter y vicario de Heavitree, y su esposa, Frances Mary Emily, de soltera Nation. ^{[ 1 ]} Dos de sus hermanas se convirtieron en actrices usando los nombres artísticos de Violet Vanbrugh e Irene Vanbrugh . ^{[ 2 ]} Estudió en la Westminster School y en Christ Church, Oxford , ^{[ 1 ]} donde fue miembro de la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford y, según su biógrafo Donald Roy, "hizo lo justo para obtener un título mediocre en 1899". ^{[ 2 ]}

Tras dejar Oxford, Barnes se convirtió en funcionario público, con un puesto poco exigente en el Registro de la Propiedad , lo que le permitió vivir en Londres y disfrutar de su membresía en el Garrick Club , el críquet en Lord's y el teatro del West End . ^{[ 2 ]} Después de unos años, renunció a la administración pública para dedicarse a la escritura y el periodismo independiente. Colaboró ​​con críticas teatrales en The Daily Mirror , The Evening Standard y The Times , y redactó y tradujo obras de teatro. ^{[ 3 ]}

Las hermanas de Barnes, Violet e Irene, estaban casadas con influyentes actores y directores —Arthur Bourchier y Dion Boucicault, Jr. , respectivamente— quienes fueron fundamentales para que Barnes obtuviera el puesto de secretario y administrador de lo que entonces se llamaba "la Academia de Arte Dramático del Sr. Tree". ^{[ 2 ] [ 4 ]} La academia, más tarde (a partir de 1920) la Real Academia de Arte Dramático , fue fundada por el actor y director Herbert Beerbohm Tree en 1904. ^{[ 5 ]} Su propósito era ser el equivalente británico del Conservatorio de París , proporcionando lo que Tree describió como la "formación elemental que se reconoce como útil en cualquier otra arte y en cualquier otra profesión". ^{[ 5 ]} El primer secretario de la academia fue George Bancroft, hijo del señor Bancroft y Marie Wilton ; ^{[ 6 ]} Barnes lo sucedió en 1909. ^{[ 4 ]}

Barnes fue nombrado en período de prueba de un año con un salario anual de 250 libras esterlinas (equivalente a 25.729 libras esterlinas en 2025) . ^{[ 4 ]} Cuando asumió la dirección de la academia, solo había 40 alumnos, ^{[ 7 ]} y su futuro parecía incierto. Revivió su suerte instituyendo procedimientos rigurosos para las audiciones de los solicitantes, maximizando los ingresos por cuotas y estableciendo becas para estudiantes relacionadas con el desempeño. ^{[ 2 ]} Adquirió para la academia la casa y el jardín adyacentes a sus instalaciones de Gower Street para dar cabida a la expansión y la construcción de un teatro para representaciones públicas. ^{[ 2 ]}

El trabajo de Barnes en la academia se vio interrumpido por la Primera Guerra Mundial , durante la cual sirvió como oficial del ejército en la India y Oriente Medio. Fue mencionado en los partes de guerra por su labor organizando actividades de entretenimiento para levantar la moral de los soldados. ^{[ 2 ]}

Cuando Barnes regresó a Inglaterra en diciembre de 1919 y retomó su puesto en la academia, la encontró en dificultades financieras y con escasez de estudiantes. Recaudó fondos y trabajó para completar la construcción del teatro de la academia, cuyas obras se habían detenido debido a la guerra. Fue inaugurado por el Príncipe de Gales en mayo de 1921. En 1920 se le había otorgado una carta real y la institución pasó a llamarse Real Academia de Arte Dramático. En 1923, Barnes colaboró ​​con la Escuela Central de Oratoria y Arte Dramático , fundada dos años después de la academia, para lanzar un diploma universitario en arte dramático bajo los auspicios de la Universidad de Londres . ^{[ 2 ]}

Tras las continuas gestiones de Barnes, el gobierno británico otorgó a la academia una subvención anual a partir de 1924 y la reconoció como organización benéfica en 1926, eximiéndola así del impuesto sobre la renta. ^{[ 3 ]} En 1925, Barnes se casó con Daphne, hija de Sir Richard James Graham de Netherby, Cumberland . ^{[ 3 ]} Ella había sido alumna suya y actuaba con el nombre artístico de Mary Sheridan. ^{[ 2 ]} Tuvieron un hijo. ^{[ 4 ]}

En 1930, tras un largo proceso judicial, Barnes logró que los tribunales dictaminaran que la actuación debía clasificarse a partir de entonces como una de las bellas artes, al mismo nivel que la literatura, la pintura, la escultura, la arquitectura y la música. Esto eximió a la academia del pago de impuestos locales . ^{[ 3 ]} Barnes fue nombrado caballero en 1938. ^{[ 2 ]}

El teatro de la academia fue destruido por los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Barnes y sus colegas planearon reemplazarlo con un teatro más grande y mejor equipado. ^{[ 4 ]} En esto, como en otros aspectos de su trabajo, recibió una gran ayuda del consejo y la asistencia práctica de sus hermanas, y del continuo interés en su obra por parte de la Reina Isabel, la Reina Madre , quien en 1952 colocó la primera piedra del nuevo teatro. ^{[ 28 ]} Barnes recaudó 78 000 libras esterlinas, y el Teatro Vanbrugh, que lleva el nombre de sus hermanas, se inauguró en 1954. ^{[ 3 ]}

Barnes se retiró en 1955. The Tatler comentó: «Es imposible calcular la deuda que el teatro de este país tiene con Sir Kenneth por sus cuarenta y seis años, un récord, en Gower Street, con un interludio para el servicio militar en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial, y durante una generación el escenario del West End ha brillado con las estrellas que él ha encendido». ^{[ 29 ]} Había aumentado la matrícula de estudiantes de 40 en 1909 a más de 200. ^{[ 7 ]} Fue sucedido como director por el director de escena John Fernald. ^{[ 30 ]}

El 16 de octubre de 1957, Barnes falleció en su casa de Kingston Gorse , Sussex, a la edad de 79 años. El Times dijo de él: