Secuestro y asesinato de Kenneth Bigley

Kenneth John Bigley (22 de abril de 1942 – 7 de octubre de 2004) fue un ingeniero civil británico que fue secuestrado por extremistas islámicos en el distrito de al-Mansour de Bagdad , Irak, el 16 de septiembre de 2004, junto con sus colegas, los ciudadanos estadounidenses Jack Hensley y Eugene Armstrong . Tras el asesinato de Hensley y Armstrong por decapitación en el transcurso de tres días, Bigley fue asesinado de la misma manera dos semanas después, a pesar del intento de intervención del Consejo Musulmán de Gran Bretaña y la intervención indirecta del gobierno británico. Se publicaron videos de los asesinatos en sitios web y blogs. ^{[ 1 ]}

Los tres hombres trabajaban para Gulf Supplies and Commercial Services, una empresa kuwaití que participaba en proyectos de reconstrucción en Irak. Sabían que su casa estaba siendo vigilada y se percataron del grave peligro que corrían cuando su guardia iraquí les informó que se marchaba debido a las amenazas de las milicias por proteger a trabajadores estadounidenses y británicos. Bigley y los dos estadounidenses decidieron que valía la pena correr el riesgo y continuaron viviendo en la casa hasta su secuestro el 16 de septiembre.

El 18 de septiembre, el grupo extremista islámico Tawhid y Jihad ("Unidad de Dios y Yihad "), liderado por el jordano Abu Musab al-Zarqawi , publicó un video de los tres hombres arrodillados frente a una pancarta de Tawhid y Jihad. Los secuestradores declararon que los matarían en un plazo de 48 horas si no se cumplían sus demandas de liberación de las mujeres iraquíes prisioneras en poder de las fuerzas de la coalición . Armstrong fue asesinado el 20 de septiembre, al expirar el plazo, y Hensley 24 horas después. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de Armstrong y Hensley, el gobierno y los medios británicos convirtieron el destino de Bigley en el principal asunto político del Reino Unido durante ese período, lo que dio lugar a acusaciones de que el gobierno se había convertido en rehén de la situación. El ministro de Asuntos Exteriores británico, Jack Straw, y el primer ministro, Tony Blair, contactaron personalmente con la familia Bigley en varias ocasiones para asegurarles que se estaba haciendo todo lo posible, salvo negociar directamente con los secuestradores. También se informó de que un equipo del Servicio Aéreo Especial (SAS) se encontraba en estado de alerta en Irak por si surgiera la posibilidad de una misión de rescate.

El gobierno británico emitió un comunicado afirmando que no tenía prisioneras iraquíes y que las únicas dos mujeres que se sabía que estaban bajo custodia estadounidense eran dos científicas iraquíes de alto perfil: Rihab Taha , educada en Gran Bretaña, y Huda Salih Mahdi Ammash, educada en Estados Unidos . Según la Inspección de Armas de las Naciones Unidas, ambas mujeres participaron en el programa de armas biológicas de Irak. Informes periodísticos anteriores habían sugerido que otras mujeres iraquíes sí estaban bajo custodia estadounidense, pero se desconoce hasta qué punto estos informes estaban desactualizados en el momento del secuestro de Bigley. ^{[ 2 ]} El gobierno provisional iraquí declaró que Taha y Ammash podían ser liberadas de inmediato, recalcando que esto iba a suceder de todos modos, ya que no se habían presentado cargos contra ellas.

A pesar de los esfuerzos por salvarlo, Bigley fue decapitado el 7 de octubre de 2004. Su muerte fue reportada por primera vez en la televisión de Abu Dabi al día siguiente. ^{[ 3 ]} El 13 de noviembre de 2004 se celebró en Liverpool un servicio conmemorativo interreligioso en honor a Bigley , al que asistieron Tony Blair y su esposa Cherie . Su cuerpo no ha sido recuperado, aunque un presunto terrorista de Al Qaeda que espera juicio por los atentados de Estambul de 2003 ha afirmado que está "enterrado en una zanja a la entrada de Faluya ". ^{[ 4 ]}

Los secuestradores grabaron un vídeo que aparentemente mostraba el asesinato de Bigley, y la cinta fue posteriormente publicada en sitios web islamistas y en un sitio web sensacionalista . Según los periodistas que vieron el vídeo, Bigley vestía un mono naranja y leyó una declaración antes de que uno de los secuestradores se acercara y le cortara la cabeza con un cuchillo. La cabeza ensangrentada fue colocada sobre el abdomen de Bigley. Los informes de prensa publicados tras la muerte de Bigley sugerían que había logrado escapar brevemente de los secuestradores con la ayuda de dos agentes del MI6 de origen sirio e iraquí, quienes pagaron a dos de sus captores para que lo ayudaran. ^{[ 5 ]} Los captores intentaron sacar a Bigley de la ciudad en coche, ya que portaba un arma y estaba disfrazado, según los informes, pero fue descubierto y recapturado en un puesto de control insurgente. Los dos captores que supuestamente lo ayudaron a escapar fueron presuntamente ejecutados poco después. ^{[ 5 ]}

La jaula de alambre en la que se filmó a Bigley fue encontrada en noviembre de 2004 por tropas estadounidenses en una casa de Faluya durante la Segunda Batalla de Faluya . El ejército estadounidense declaró que, en 20 casas, encontró parafernalia relacionada con la toma de rehenes y la tortura , incluyendo grilletes, paredes manchadas de sangre y una cámara de tortura. ^{[ 6 ]}

Boris Johnson , entonces editor de The Spectator , fue criticado por Simon Heffer por un editorial publicado el 16 de octubre de 2004 tras la muerte de Bigley en Irak, en el que se afirmaba que la reacción al asesinato de Bigley se debió a que era de Liverpool, y posteriormente criticó a los aficionados "borrachos" de Hillsborough y les pidió que asumieran la responsabilidad por su "papel" en la tragedia del estadio de Hillsborough en 1989:

La reacción extrema al asesinato del Sr. Bigley se ve alimentada por el hecho de que era de Liverpool. Liverpool es una ciudad hermosa con un fuerte sentido de comunidad. Una combinación de dificultades económicas —sus muelles estaban, fundamentalmente, en el lado equivocado de Inglaterra cuando Gran Bretaña entró en lo que ahora es la Unión Europea— y una excesiva predilección por el estado de bienestar han creado una psique peculiar y profundamente desagradable entre muchos liverpulianos. Se ven a sí mismos como víctimas siempre que es posible y se resienten de su condición de víctimas; sin embargo, al mismo tiempo se regodean en ella. Parte de este estado psicológico defectuoso es que no pueden aceptar que hayan contribuido de alguna manera a sus desgracias, sino que buscan culpar a alguien más, profundizando así su sentimiento de agravio tribal compartido contra el resto de la sociedad. La muerte de más de 50 aficionados del Liverpool en Hillsborough en 1989 fue innegablemente una tragedia mayor que la muerte individual, por horrible que fuera, del Sr. Bigley; Pero eso no justifica que el Liverpool siga sin reconocer, incluso hoy en día, el papel que desempeñaron en la tragedia los aficionados ebrios que, en la parte trasera de la grada, intentaron entrar a la fuerza al estadio aquella tarde de sábado. La policía se convirtió en un chivo expiatorio perfecto, y el periódico The Sun en el blanco de las críticas por atreverse, aunque de mal gusto, a insinuar las causas más profundas del incidente. ^{[ 7 ]}

Johnson se disculpó en el momento de la publicación del artículo, viajando a Liverpool para hacerlo, ^{[ 8 ]} y nuevamente tras la publicación del informe del Panel Independiente de Hillsborough en 2012; sin embargo, la disculpa de Johnson fue rechazada por Margaret Aspinall, presidenta del Grupo de Apoyo a las Familias de Hillsborough, cuyo hijo James, de 18 años, murió en el desastre:

Lo que tiene que entender es que estuvimos diciendo la verdad durante 23 años y las disculpas solo han empezado a llegar hoy por culpa de lo de ayer. Es demasiado poco y demasiado tarde. Está bien disculparse después. Simplemente no quieren que sus nombres se vean más manchados. No, su disculpa no significa nada para mí. ^{[ 9 ]}

• Vídeo de decapitación
• Daniel Pearl
• Fabrizio Quattrocchi
• Situación de los derechos humanos en Irak tras la caída de Saddam Husein
• Kim Sun-il
• Lista de secuestros
• Listas de casos resueltos de personas desaparecidas
• Nick Berg
• Paul Marshall Johnson, Jr.
• Piotr Stańczak
• Seif Adnan Kanaan
• Shosei Koda
• Steven Vincent

• La esposa de Ken Bigley lamenta la pérdida de su marido – BBC News
• Perfil: Kenneth Bigley , BBC News , 10 de octubre de 2004
• "Teatro del terror" , por Jason Burke, The Observer , 21 de noviembre de 2004
• "Bigley decapitado tras fracasar el rescate del MI6" , por Hala Jaber y Ali Rifat, The Sunday Times , 10 de octubre de 2004.
• "Los otros prisioneros", de Luke Harding, The Guardian , 20 de mayo de 2004.
• "Han encontrado la jaula donde Ken Bigley estuvo retenido" , sin firma, The Daily Telegraph , 22 de noviembre de 2004
• "La batalla final", por Peter Beaumont, The Observer , 14 de noviembre de 2004.
• "Investigan las denuncias sobre el cadáver de Bigley" BBC News , 22 de abril de 2006
• "Disculpas de los espectadores por el 'dolor desproporcionado' hacia el Sr. Bigley" BBC News , 16 de octubre de 2004
• " Asesinato de Ken Bigley: Tu reacción ". BBC . Jueves 14 de octubre de 2004.