Kenneth Brinkhous

Kenneth Merle Brinkhous (1908-2000) fue profesor y director del Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Brinkhous se mantuvo activo en la investigación hasta poco antes de su muerte.

Brinkhous se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Iowa con un doctorado en medicina en 1932 y se especializó en patología en la misma universidad. Su mentor, el Dr. Harry P. Smith, dirigió un programa de formación que combinaba aspectos clínicos de la patología con investigación de laboratorio, esta última centrada en aspectos de la coagulación sanguínea. Durante su estancia en Iowa, el Dr. Brinkhous llevó a cabo investigaciones sobre la hemofilia como parte de un equipo de investigación que incluía a otros médicos interesados ​​en la coagulación. Brinkhous realizó el descubrimiento fundamental del factor antihemofílico ( Factor VIII ) y demostró su deficiencia en pacientes hemofílicos.

Su investigación en Iowa se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. Durante el conflicto, el Dr. Brinkhous dirigió un laboratorio del Ejército en Australia, que servía como centro de referencia para las fuerzas militares estadounidenses en el Pacífico Sur. Tras la guerra, regresó a Iowa, pero no permaneció allí mucho tiempo.

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En 1946, Brinkhous aceptó la cátedra de patología en la Universidad de Carolina del Norte (UNC), cargo que ocupó hasta 1973. Durante su gestión, el departamento evolucionó de una sección con solo dos profesores y escasa presencia en investigación a un departamento de investigación ampliamente reconocido. Brinkhous también impulsó la excelencia en la docencia y la atención clínica. Desempeñó un papel fundamental en la planificación e implementación de los laboratorios de patología del Hospital Memorial de Carolina del Norte, inaugurado en 1952. Brinkhous fue clave en el desarrollo y la conformación del profesorado de la facultad de medicina de la UNC, especialmente en sus departamentos clínicos. Su filosofía se basaba en la premisa de que la excelencia en la docencia y la atención clínica requería programas de investigación de alta calidad.

Brinkhous desarrolló un programa de investigación sobre coagulación en la UNC, que hacía hincapié en el trabajo en equipo entre investigadores que colaboraban pero desde diferentes perspectivas. A lo largo de su carrera, el Dr. Brinkhous reclutó a estudiantes locales para la investigación, muchos de los cuales se convirtieron en científicos de renombre. Fue un mentor excepcional, que combinaba la amistad y la preocupación personal con la exigencia de un esfuerzo constante e intenso. Entre las contribuciones de los coagulólogos de la UNC se incluyen la demostración de que la hemofilia podía controlarse mediante la administración de plasma con factor VIII, y el desarrollo de métodos para purificar y concentrar el factor VIII para su uso como agente terapéutico. También se desarrolló la prueba de tromboplastina parcial, que actualmente se utiliza en laboratorios hospitalarios de todo el mundo. El equipo también investigó la enfermedad de Von Willebrand y estudió los efectos del veneno de serpiente en la coagulación sanguínea. Este trabajo condujo al uso de proteasas en el tratamiento de víctimas de trombosis vascular.

Kenneth Brinkhous recibió numerosos honores, entre ellos doctorados honoris causa de la UNC y la Universidad de Chicago; el Premio O. Max Gardner de la Junta de Gobernadores de la UNC ; su elección a la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y a la Academia Nacional de Ciencias ; y el Premio del Bastón de Oro de la Sociedad Estadounidense de Patólogos, organización de la que fue presidente. En 1997, los Institutos Nacionales de la Salud le otorgaron un reconocimiento por la concesión de subvenciones externas continuas de mayor duración (1947-1997).

Fue catedrático y jefe del departamento de patología de la UNC desde 1946 hasta 1973, y fue nombrado Profesor Distinguido de Patología por la Asociación de Antiguos Alumnos en 1961. Brinkhous estuvo afiliado a una larga lista de organizaciones, entre las que se incluyen la Asociación Médica Estadounidense (presidente de 1955 a 1956), la Asociación de Universidades para la Investigación y la Educación en Patología (presidente en 1964), la Sociedad Estadounidense de Patología Experimental (presidente de 1965 a 1966), la Federación de Sociedades Estadounidenses de Biología Experimental (presidente de 1966 a 1967) y la Asociación Estadounidense de Patólogos y Bacteriólogos (presidente de 1973 a 1974). Fue galardonado con el Premio Ward Burdick de la Sociedad Estadounidense de Patólogos Clínicos en 1941 y 1963, el Premio Murray Thelin de la Fundación Nacional de Hemofilia en 1972 y, entre otros, el Premio Gold-Headed Cane de la Sociedad Estadounidense de Patólogos de Investigación en 1981. Fue profesor y jefe de patología de la UNC de 1946 a 1973, y fue nombrado Profesor Distinguido de Patología por los Exalumnos en 1961. Brinkhous estuvo afiliado a una larga lista de organizaciones que incluían la Asociación Médica Estadounidense (presidente de 1955 a 1956), las Universidades Asociadas para la Investigación y la Educación en Patología (presidente en 1964), la Sociedad Estadounidense de Patología Experimental (presidente de 1965 a 1966), la Federación de Sociedades Estadounidenses de Biología Experimental (presidente de 1966 a 1967) y la Asociación Estadounidense de Patólogos y bacteriólogos (presidente de 1973 a 1974). Recibió el Premio Ward Burdick de la Sociedad Estadounidense de Patólogos Clínicos en 1941 y 1963, el Premio Murray Thelin de la Fundación Nacional de Hemofilia en 1972 y, entre otros, el Premio Bastón de Cabeza Dorada de la Sociedad Estadounidense de Patólogos de Investigación en 1981. ^{[ 2 ]}

Brinkhous estuvo casado durante 64 años con su esposa, Frances. Tuvieron dos hijos, uno de los cuales falleció antes que su padre.