Kenneth G. Ryder

Kenneth Gilmore Ryder (30 de abril de 1924 - 29 de octubre de 2012) fue el cuarto presidente de la Universidad Northeastern , cargo que ocupó desde 1975 hasta 1989. ^{[ 1 ]} Ryder comenzó su carrera en la educación como profesor de historia en 1949 y pasó a la administración en 1955. Como presidente de Northeastern, contribuyó al crecimiento de la población estudiantil a casi 50 000 estudiantes, a una  campaña de recaudación de fondos de 43 millones de dólares y a la construcción de nueve edificios en el campus.

Kenneth (Ken) Ryder nació el 30 de abril de 1924 en Brockton, Massachusetts, hijo de Russell Gilmore Ryder y Etta Carr Ryder. Russell Ryder (2 de septiembre de 1892 - 25 de enero de 1965) fue veterano de la Primera Guerra Mundial , donde sirvió como oficial de señales en el 312.º Batallón de Señales de Campo en Francia. Russell aprendió el oficio de telegrafista de su padre y sus tíos, quienes también eran oficiales de telégrafo. Durante muchos años, Russell fue encargado de nóminas en la empresa CS Pierce Shoe Company, en Brockton, Massachusetts. Durante la Segunda Guerra Mundial, Russell Ryder volvió a utilizar sus habilidades telegráficas y fue empleado por la Submarine Signal Company de Boston, contribuyendo al esfuerzo bélico. Russell se casó con Etta Coffin Carr (19 de diciembre de 1888 - 11 de mayo de 1986) el 19 de julio de 1921. Etta creció en Brockton, Massachusetts, y se graduó de la escuela secundaria de Brockton en 1904. Etta y Russell tuvieron un hijo, Kenneth, en 1924.

Ken Ryder fue un buen estudiante durante sus primeros años, destacando en historia y oratoria. Su habilidad para hablar en público se perfeccionó como parte del equipo de debate, una destreza que fue admirada durante toda su vida. Ryder se graduó de la Escuela Secundaria Brockton en 1940, pronunciando el discurso de graduación, y fue nombrado Becario Augustus Howe Buck, lo que incluía una beca completa para la Universidad de Boston. Ryder se convirtió en el primero de su familia en asistir a la universidad. (Años después, su padre obtuvo un título de abogado por correspondencia, y Russell esperaba que Ken también se convirtiera en abogado). Ryder dijo una vez: «Mi padre pensaba que el derecho era la profesión ideal, y ahí fue donde puse mi mirada». ^{[ 2 ] : 13}

Pero sin la beca, no habría habido universidad, y ese hecho marcó la visión de Ryder sobre la educación superior para el resto de su vida. «Mi padre había perdido su trabajo, y yo trabajaba después de la escuela y durante los veranos para ayudar. Quería ir a Harvard o a la Universidad de Boston, pero prácticamente había renunciado a la idea de ir a la universidad. Fue un profesor quien me animó a solicitar plaza en la Universidad de Boston, y me aceptaron. Aun así, eso no habría sido posible sin la beca. La beca influyó en mi perspectiva sobre la importancia de ayudar a las personas —independientemente de su situación económica— a obtener una educación universitaria para que puedan desarrollar su potencial». ^{[ 2 ] : 13}

Ryder se especializó en Historia en la Universidad de Boston y, durante los siguientes seis años, continuó siendo becario August Buck, obteniendo una licenciatura en la Universidad de Boston en 1946 y una maestría en Harvard en 1947. Sus estudios de pregrado duraron seis años debido a la interrupción causada por el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

Conmovido por el ataque a Pearl Harbor, Ryder se alistó en la reserva naval un mes después del ataque y se unió a la Armada el 10 de diciembre de 1942, a los 18 años. Solicitó una excedencia durante su tercer año en la Universidad de Boston y realizó meses de entrenamiento naval antes de ser desplegado en el Pacífico. Su formación incluyó un curso de 32 semanas para oficiales en la Universidad de Harvard, donde aprendió navegación astronómica y comunicaciones navales. (Entre 1942 y 1943, la Universidad de Harvard impartió instrucción a tiempo completo a militares del Ejército y la Armada que formaban parte del Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército y del Programa V-12 de la Armada , diseñados para reforzar la plantilla de oficiales de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial).

Del programa V-12, la mayoría de los candidatos de la Armada pasaron a un curso de cuatro meses en una escuela de guardiamarinas de reserva, una escuela de adoctrinamiento para oficiales. El entrenamiento de cuatro meses de Ryder se llevó a cabo en la Escuela de Guardiamarinas de Camp MacDonough en Plattsburgh, NY. Después de dejar Camp MacDonough, Ryder fue asignado como oficial naval en el USS Landing Craft Infantry (Large) 803 [(LCI (L) 803 ] .

En 1944, Ryder entró en servicio activo como oficial de comunicaciones a bordo del LCI(L) 803, una lancha de desembarco con destino al teatro de operaciones del Pacífico, donde participaría en el desembarco de Okinawa. La tripulación original del LCI(L) 803 estaba compuesta por tres oficiales y veinticinco suboficiales y marineros. El 20 de agosto de 1944, Ryder y el resto de la tripulación completaron su entrenamiento y recibieron órdenes de presentarse en Nueva York para el equipamiento y la puesta en servicio del LCI(L) 803.

El siguiente es un extracto de la Historia del LCI (L) 803 compilada por William F. Confalone: ​​La historia completa del servicio del LCI (L) 803 en la Segunda Guerra Mundial se puede encontrar en: http://www.navsource.net/archives/10/15/150803h.htm

El sábado 2 de septiembre de 1944, tras una minuciosa inspección del buque por parte del futuro comandante, la tripulación se reunió en la cubierta de artillería. El teniente comandante J.A. Jordan leyó las órdenes del Jefe de Operaciones Navales para que el USS LCI (L) 803 fuera incorporado a la Armada y se pusiera en servicio activo.

El 7 de diciembre, el LCI (L) 803 se presentó en San Pedro, California, donde en los astilleros Craig Shipbuilding fue convertido en un LCI (M). Con la conversión a buque mortero, la dotación del 803 aumentó. Veinticinco nuevos marineros fueron embarcados en las dos últimas semanas de diciembre. Los preparativos finales para zarpar se completaron a principios de enero. El 6 de enero de 1945, este buque partió de San Pedro, California, con destino a Pearl Harbor, Tailandia, junto con otros once LCI.

La primera acción del 803 fue en apoyo de las operaciones de desembarco en Playa Púrpura, en Zamami Shima. El desembarco fue exitoso y se observó poca resistencia enemiga. El día 27, este buque apoyó el ataque a Takashiki Shima. Los resultados fueron los mismos. Al día siguiente, se logró una precisión considerablemente mayor con el fuego de mortero. La zona objetivo asignada quedó cubierta de impactos.

En la mañana del 7 de abril, el 803 navegaba hacia Nago Wan para unirse a los demás buques de su división. Poco después de las 4:00, un avión japonés bombardeó el barco en picado desde frente. La bomba pesada explotó a menos de 50 metros de la popa de babor. No hubo víctimas.

El 28 de abril, el barco fue nuevamente bombardeado en picado, sin sufrir daños. El bombardeo ocurrió mientras el 803 patrullaba cerca de Ie Shima. La bomba impactó en el agua entre 75 y 100 yardas a popa. El 29 de abril, el 803 interrumpió el patrullaje activo y se estableció en una posición de vigilancia anclada al sur de Ie Shima. Durante todo mayo y hasta el 14 de junio, permaneció en esta posición. Algunos de los ataques aéreos más intensos ocurrieron durante las primeras semanas de mayo. Las dotaciones de artillería permanecieron en sus puestos casi toda la noche. Se produjeron numerosos ataques de aviones kamikaze en las cercanías de Ie Shima. Sin embargo, la mayoría de los LCI escaparon de estos ataques debido a su pequeño tamaño y a la presencia en la zona de objetivos más valiosos.

Los hombres a bordo del 803 esperaban órdenes para invadir Japón cuando la ciudad de Hiroshima fue bombardeada el 7 de agosto de 1945. Como resultado, el 803 fue relevado de su servicio en Okinawa el 13 de agosto y regresó a Leyte para las reparaciones necesarias y el descanso igualmente necesario para la tripulación. La estancia en Leyte se vio interrumpida por el fin oficial de la guerra. El 803 regresó a Okinawa el 6 de septiembre para prepararse para la inminente ocupación de China. El viaje a Okinawa fue difícil, ya que los barcos navegaron en la trayectoria de un tifón. ​​Se perdió mucho tiempo y se experimentaron varios días de mal tiempo. Un segundo tifón fue capeado en la bahía de Buckner una semana después de llegar a la isla. El barco sobrevivió al segundo tifón con pocos daños, excepto la pérdida de dos anclas.

El 803 partió de Okinawa en convoy el 25 de septiembre, rumbo a la bahía de Taku, China. El Primer Regimiento de Infantería de Marina desembarcó en la zona de Tientsin el 30 de septiembre, y el 803 participó en el desembarco de tropas durante la primera semana de octubre. ...A finales de noviembre, el 803 cesó su servicio como buque de transporte y, por orden, se preparó para zarpar." ^{[ 2 ] : 13} Ryder regresó con el 803 a los Estados Unidos, siendo licenciado como teniente de grado inferior en 1946.

Como afirma Antoinette Fredrick en su libro sobre la historia de la Universidad Northeastern, Coming of Age: The Ryder Years, “La guerra puso al joven teniente en contacto directo con uno de los conflictos más trascendentales de la civilización occidental, y esto, junto con la historia estadounidense, se convirtió en el foco de su carrera académica. 'También me hizo darme cuenta de que nunca quise pelear con nadie', diría más tarde. 'Rara vez he conocido a alguien que me desagradara y a nadie con quien quisiera enojarme. La guerra confirmó ese sentimiento en mí: que los problemas se pueden resolver mediante el diálogo'”. ^{[ 2 ] : 14} Este se convirtió en el rasgo de carácter definitorio que guió su vida: plácido, reflexivo e imperturbable, Ryder rara vez discutía o alzaba la voz, pero podía mantenerse firme y debatir con calma los temas que le importaban.

Ryder recibió una estrella por su participación en la región de Asia-Pacífico y otra por la liberación de Filipinas. También fue condecorado por su participación en la región americana y por la victoria en la Segunda Guerra Mundial.

Tras regresar de la Segunda Guerra Mundial, Ryder volvió a la Universidad de Boston, donde se graduó en Historia en 1946. Posteriormente, Ryder se matriculó en un programa de maestría en Historia en la Universidad de Harvard.

Mientras cursaba su maestría, Ryder comenzó a impartir clases en el Cambridge Junior College y, en 1949, aceptó un puesto en la Northeastern University como profesor de historia y ciencias políticas. Era un profesor muy apreciado, lleno de entusiasmo por el aprendizaje y por las necesidades de sus alumnos. Ryder solía dedicar mucho tiempo a sus estudiantes, asesorándolos en asuntos académicos y extracurriculares, y era ampliamente admirado por su amor por la historia y su estilo relajado pero eficaz en el aula. En 1953 fue ascendido a profesor asistente y luego a profesor asociado en 1956. Al año siguiente, Ryder comenzó a asumir más responsabilidades administrativas en la universidad, primero como asesor de la clase de primer año y luego como secretario del profesorado. En 1958, Ryder dejó por completo la docencia y fue nombrado decano de administración (1958-1966). En 1967 se convirtió en Vicepresidente de Administración Universitaria (1967-1970) y Vicepresidente Ejecutivo en 1971. En 1975, debido en gran parte a su conocimiento de la administración universitaria y sus procedimientos, su afecto por las necesidades del alumnado y sus estrechos vínculos con el profesorado, Ryder fue nombrado cuarto presidente de Northeastern por el Consejo de Administración tras la jubilación de Asa Knowles.

La fisonomía de Northeastern, tanto académica como físicamente, cambió drásticamente durante el mandato de Ryder. Los programas académicos de Northeastern, así como el campus físico, se ampliaron y mejoraron, y a Ryder se le atribuye en gran medida la transformación del paisaje, antes frío y cubierto de asfalto, de edificios de ladrillo blanco en un campus repleto de flores, césped y árboles. Para el último año de su presidencia, en 1989, se habían establecido más de 19 centros académicos e institutos de investigación, se habían desarrollado programas de honores, se habían creado sedes satélite y se habían añadido numerosos edificios al campus principal. Además de las nuevas estructuras académicas, el Boston Arena, antiguo hogar de los Boston Bruins y los Boston Celtics, fue adquirido al Estado de Massachusetts en 1982 y se convirtió en el Matthews Arena , sede del equipo de hockey Northeastern Huskies. Sin embargo, a pesar de este éxito en la expansión del campus, Ryder era muy consciente de que Northeastern no podría convertirse en una universidad de primera clase sin una biblioteca de primera clase para sus estudiantes. La biblioteca existente era demasiado pequeña para las necesidades de la Universidad, y desde los primeros días de su presidencia, Ryder se propuso construir una nueva biblioteca.

Ryder insistió: era absolutamente necesario construir una nueva biblioteca. Aunque no se vislumbraba financiación, en 1981 se lanzó un concurso de diseño por invitación en dos fases. En enero de 1983, el estudio Architects Collaborative recibió el encargo de diseñar una biblioteca de cinco plantas y 22 000 m² (240 000 pies cuadrados ⁾ . 

No fue hasta septiembre de 1986, después de tres años de intenso trabajo, que se consiguió la financiación suficiente —13,5  millones de dólares del Departamento de Defensa y 5  millones de dólares del fideicomisario y exalumno George Snell— para inspirar la esperanza de que el proyecto se materializara. Transcurrió otro año antes de la colocación de la primera piedra y otros tres años antes de que la biblioteca finalmente abriera sus puertas en el otoño de 1990. Aunque el presidente Ryder se jubiló en 1989, la inauguración de la biblioteca un año después debe considerarse el mayor logro de su presidencia. ^{[ 3 ]} ”

Además de la expansión física, Ryder también se comprometió a mejorar la calidad y el alcance de los programas académicos ofrecidos en Northeastern. Proveniente del departamento de Historia, se dedicó personalmente al establecimiento y la expansión de programas académicos en artes y humanidades. Además de estas áreas, comprendió que Northeastern, con su larga trayectoria en programas de ingeniería de calidad, podía desempeñar un papel importante en los campos tecnológicos emergentes. El primer equipo informático moderno se instaló en la Universidad bajo la dirección de Ryder, y Northeastern fundó la primera Facultad de Ciencias de la Computación del país en 1982. Los programas de investigación también aumentaron durante su administración. En 1978 se creó el Consejo Universitario de Investigación y Becas para promover el desarrollo de actividades de investigación y becas. ^{[ 2 ]}

Siempre con vocación docente, Ryder también trabajó para mejorar la calidad de la enseñanza en Northeastern. En 1978, fundó los Premios a la Excelencia en la Enseñanza, un programa de méritos para reconocer a los docentes, y en 1983, estableció el Fondo de Desarrollo Instruccional para alentar a los docentes a mejorar la calidad de su enseñanza mediante la experimentación con contenidos didácticos, procedimientos innovadores o recursos tecnológicos. ^{[ 2 ]}

Durante su mandato como presidente, Ryder se centró especialmente en el papel que Northeastern podía desempeñar como líder en educación cooperativa, un programa que durante mucho tiempo había sido fundamental para ayudar a los estudiantes de Northeastern a costear sus estudios. Ryder quería cambiar la percepción de la educación cooperativa, alejándola de la idea de que fuera un simple medio para financiar la educación superior y enfocándola más en el enriquecimiento educativo y las oportunidades de inserción laboral que el programa podía ofrecer. Como resultado, las prácticas cooperativas se expandieron tanto en número como en variedad, y Ryder logró grandes avances en la captación de empleadores para que participaran en el programa. Ryder también desempeñó un papel activo en la expansión de la educación cooperativa a nivel nacional e internacional. En 1981, Ryder se convirtió en el presidente fundador de la conferencia del Consejo Mundial de Educación Cooperativa (actualmente la Asociación Mundial de Educación Cooperativa), una conferencia internacional para expandir y promover la educación cooperativa en universidades de todo el mundo.

Ryder también creía firmemente que Northeastern debía desempeñar un papel en la comunidad en la que se ubicaba. Buscando maneras de desarrollar relaciones sólidas entre NU y la comunidad local, en 1976 creó la Oficina de Desarrollo Comunitario (renombrada Oficina de Asuntos Comunitarios en 1981) para trabajar en diversos proyectos comunitarios. En 1975, bajo el liderazgo de Ryder, Northeastern participó en la Fase II del plan de desegregación de las escuelas públicas de Boston, en la que 21 universidades y colegios del área de Boston se asociaron con una escuela pública específica de Boston para ayudar en el desarrollo educativo. NU se asoció con la Escuela Secundaria Madison Park en el Distrito 7. NU también participó en el Proyecto del Corredor Suroeste, un proyecto de renovación urbana económica y ambiental para mejorar el transporte de Boston mediante el desarrollo de los terrenos cercanos a la propiedad de NU para empresas residenciales, comerciales e industriales ligeras. En 1986 se creó la estación Ruggles Street del MBTA.

Ryder también comprendió la importancia de mantener relaciones estrechas y de trabajo con los funcionarios electos en todos los niveles de gobierno. En 1979, creó la Oficina de Relaciones Gubernamentales como un medio para llevar las inquietudes de la comunidad del noreste al Ayuntamiento, al Congreso de los Estados Unidos y a la Cámara de Representantes de Massachusetts.

Ryder era muy querido por todos los que lo conocían debido a su carácter afable, pero podía dominar una sala con su estilo de oratoria. “Ken era un orador extraordinario. Su voz era resonante, su tono perfectamente modulado. Lograba sonar como si estuviera hablando cara a cara incluso si estaba detrás de un podio y había 800 personas al otro lado, o si estaba en un escritorio y había 40 senadores de la facultad frente a él, o si estaba en una mesa frente a seis miembros del comité de la agenda. Ken siempre sonaba espontáneo. Nunca daba discursos preparados. No leía de un texto, levantaba la vista, hacía contacto visual y hablaba.

“Este talento oratorio, del que casi todos los que han escuchado hablar a Ryder han hecho hincapié, daba a sus oyentes la sensación de que su presidente les hablaba directamente, en lugar de dirigirse a ellos de forma autoritaria, y contribuía en gran medida a establecer una buena relación.” ^{[ 2 ] : 45}

Tras cuarenta años de servicio en Northeastern, catorce de ellos como presidente, Ryder presentó su dimisión al consejo de administración de la universidad en 1989. Tras dejar la presidencia, Ryder se convirtió en rector cuando John A. Curry, antiguo administrador de Northeastern, fue nombrado su sucesor. Ryder se jubiló de Northeastern en 2004 a los 80 años, después de haber dedicado 55 años a la institución.

Ryder murió el 29 de octubre de 2012, a la edad de 88 años. ^{[ 4 ]}

1986. Educación cooperativa en una nueva era , Kenneth G. Ryder, James W. Wilson y colaboradores.

• Fideicomisario emérito de WGBH
• Presidente fundador de la conferencia del Consejo Mundial de Educación Cooperativa

• El Ryder Hall (aula de Artes y Humanidades) recibió su nombre en honor a Ken Ryder tras su dimisión como presidente en 1989.
• Mt Ryder, un pequeño terreno ovalado situado en el centro de la entrada principal de Northeastern, fue remodelado gracias a las donaciones de la promoción de graduados de 1989.
• Títulos honoríficos otorgados por:
  • 1985, UMass Amherst
  • 1988, Columbia College Chicago (Dizzy Gillespie también fue homenajeado ese año).
  • 1989, Boston College, Doctorado en Ciencias de la Educación
• Premio Inauguración de Boston del Centro de Boston para la Comunidad y la Justicia (BCCJ), 1983. Kenneth G. Ryder fue homenajeado junto con: John M. Connors Jr., Michael S. Dukakis y Henry L. Foster.
• Premio a exalumnos distinguidos de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Boston
• Academia de Ciudadanos Distinguidos de la Cámara de Comercio del Gran Boston, 1989. Desde 1983, la Cámara de Comercio del Gran Boston incorpora anualmente a uno o más ciudadanos destacados a la Academia de Ciudadanos Distinguidos de Boston. Kenneth G. Ryder fue nombrado Ciudadano Distinguido de Boston en 1989.
• Premio Hecht-Shaw de la Corporación de Desarrollo Comunitario de Lena Park, 1992.