Kenneth Hopper

Kenneth Hopper (mayo de 1926 – 20 de mayo de 2019) fue un académico escocés. Sus estudios sobre los orígenes de la cultura de gestión fabril estadounidense y su influencia en la gestión fabril japonesa y en otros lugares después de la Segunda Guerra Mundial han recibido reconocimiento internacional. Fue autor de numerosos artículos académicos y profesionales sobre manufactura y gestión.

Estuvo casado con Claire White Hopper, una exejecutiva bancaria, y vivió en Hackettstown, Nueva Jersey . Su hermano, William Hopper, es banquero de inversiones y reside en Londres. Kenneth Hopper nació en Glasgow , Escocia. ^{[ 1 ]}

Kenneth Hopper era hijo de un eminente profesor escocés de química, criado en una pequeña granja de Irlanda del Norte y educado en una escuela rural de una sola aula hasta la secundaria. El talento de su padre, sin embargo, le valió una beca para la Real Academia de Ciencias de Dublín. Siendo irlandés, al profesor Hopper no se le permitió servir en el ejército durante la Primera Guerra Mundial , por lo que encontró trabajo como capataz en British Dyestuffs (más tarde Imperial Chemical Industries , Ltd.). La sección de nitroglicerina, donde trabajaba, era conocida como «la tierra de los taburetes de una sola pata», ya que no se permitía a los operarios de planta quedarse dormidos, evitando así que una cuba de líquido nuevo y altamente explosivo se sobrecalentara y explotara. Su padre, además de sus funciones en el Royal Technical College, fue coautor de un prestigioso libro de texto sobre química orgánica que aún se utiliza. El profesor Hopper también dirigió la sección escocesa de la Sociedad de la Industria Química. Kenneth recuerda muchas conversaciones sobre la industria química en la mesa familiar, en particular las que giraban en torno a la opinión de su padre de que los laboratorios Haber en Alemania eran muy superiores a cualquier instalación británica. Esta cuestión de la superior eficacia de los productos manufacturados de distintas naciones fue, por tanto, una percepción temprana de Kenneth Hopper.

Tras una breve enfermedad, Kenneth Hopper falleció el 20 de mayo de 2019 en su domicilio de Hackettstown. La mayor parte de sus archivos, que documentan la influencia de Estados Unidos en la recuperación de Japón, fueron donados al Instituto Drucker en California.

Hopper asistió a escuelas públicas en Glasgow, graduándose en 1942. Durante sus estudios universitarios, trabajó un verano como operario de producción en la fábrica de bombas Cathcart y otro en G & J Weir, donde, según su propia descripción, se dedicaba a buscar piezas en departamentos remotos con una carretilla. Esto también le brindó la oportunidad de visitar diversas áreas de la fábrica y observar de primera mano los problemas prácticos de los grandes fabricantes. Ingresó en la Universidad de Glasgow , la principal institución británica de formación tecnológica. Tras graduarse en 1946, obtuvo la máxima calificación en Ingeniería Mecánica por la Universidad de Glasgow.

A la espera de su graduación, se había alistado en el Cuerpo de Señales del Ejército Británico para la Formación de Oficiales, pero cuando se presentó en 1946, era el momento de la desmovilización de las Fuerzas Armadas Británicas tras la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, este breve contacto con el mundo de la radioelectrónica despertó en él un interés que derivó naturalmente en sus estudios posteriores de los seminarios de la Sección de Comunicaciones Civiles. Estos seminarios de posguerra fueron diseñados por la ocupación estadounidense para los fabricantes de electrónica japoneses, ya que existía una considerable necesidad de mantener informada a la población japonesa sobre los esfuerzos de reconstrucción de Estados Unidos en el país. El Sr. Hopper también observó que innovaciones como el radar, la penicilina y el motor a reacción provenían de inventores ingleses, pero cada una de ellas se encomendaba a otra nación, a menudo Estados Unidos, para su fabricación. Esto se hizo patente durante la guerra, cuando se tuvieron que emplear flotas de buques mercantes para transportar a Gran Bretaña piezas que podrían haberse fabricado en el reino insular, una trágica historia de guerra submarina que Hopper escuchó del principal técnico de P&G. Por ejemplo, el perfeccionamiento del radar, que pasó de ser un dispositivo de escaneo no direccional a uno direccional, provino de los Laboratorios Bell de Summit, Nueva Jersey , EE. UU. Así pues, Hopper inició su carrera en la fase de fabricación con una clara conciencia de la necesidad de comprender cómo las industrias desarrollaban prácticas innovadoras.

Hopper realizó una pasantía de posgrado en Metropolitan-Vickers de 1946 a 1948, en Manchester, Inglaterra, y luego trabajó para Procter & Gamble (Reino Unido) de 1948 a 1957. Allí fue ingeniero a cargo de la puesta en marcha de la unidad de hidrólisis de alta presión de P&G en Manchester para la fabricación de jabón y de la puesta en marcha de la primera unidad Standard Tower de P&G para la fabricación de detergentes sintéticos fuera de los EE. UU. Más concretamente, como ingeniero de P&G, fue responsable de la aplicación del método de control de producción Just-in-Time, de larga trayectoria en la empresa. En 1957, como Jefe de Métodos Mecánicos y Planificación, lideró la primera introducción de los métodos avanzados de gestión industrial participativa de P&G fuera de los EE. UU. En una visita a los EE. UU. en 1957, Hopper conoció al profesor Peter Drucker , quien despertó su interés en el trabajo de la Sección de Comunicaciones Civiles durante la ocupación estadounidense de Japón .

Hopper amplió esos logros en P&G y, de 1957 a 1962, fue consultor de Associated Industrial Consultants (AIC). Ayudó a los fabricantes irlandeses y al Gobierno irlandés a reorganizarse para afrontar la competencia del Mercado Común en los primeros años del Milagro Celta. • De 1961 a 1962 representó a los fabricantes irlandeses de calcetería en el Comité de Organización Industrial (CIO) y fue coautor del Informe de 1962 del CIO sobre la industria de la calcetería irlandesa.

Entre 1962 y 1963, formó parte de la División de Relaciones Industriales y Humanas de la AIC, donde trabajó con fabricantes en el Reino Unido. En 1964-1965, el Sr. Hopper volvió a la consultoría general para la industria belga y francesa. Colaboró ​​con empresas funerarias y vitivinícolas en el continente.

Una beca de la Fundación para la Educación en Gestión permitió a Hopper realizar investigaciones sobre capataces graduados universitarios en la Escuela de Negocios de Harvard entre 1965 y 1966, parte de las cuales fueron publicadas por la Universidad de Michigan . ^{[ 2 ]} Al ingresar a la práctica de consultoría en los EE. UU., ofreció seminarios para Industrial Education International en EE. UU., Canadá y el Reino Unido y continuó publicando artículos sobre la estrategia de colocar a graduados universitarios en puestos estratégicos de manufactura como capataces para obtener experiencia "sobre el terreno". ^{[ 3 ]} Esta práctica aún era rara fuera de la industria estadounidense en los años sesenta, y con el auge de cierto currículo de escuelas de negocios que priorizaba la gestión financiera sobre la mayoría de las demás habilidades, se volvió más rara incluso en la industria estadounidense en las décadas posteriores. Su artículo fundamental, "¿Puede EE. UU. mantenerse competitivo?" elevó su perfil entre los industriales durante un tiempo. ^{[ 4 ]} A partir de 1970. Sin embargo, una enfermedad le impidió a Hopper ejercer la consultoría activa, pero le permitió continuar investigando la gestión comparada de fábricas desde su base en Nueva Jersey, y desarrolló una considerable colección de documentos primarios y secundarios como base para una publicación importante. Esta investigación reavivó el interés de algunos académicos (como Myron Tribus , decano emérito de la Tuck Business School de Dartmouth) por miembros menos conocidos del equipo de ocupación estadounidense que propició el milagro japonés tras la Segunda Guerra Mundial:

• Frank A. Polkinghorn • Charles W. Protzman • Homer M. Sarasohn • Joseph M. Juran ^{[ 5 ]} y, por supuesto, • W. Edwards Deming ^{[ 6 ]}

En 1979, con su salud mucho mejor, Hopper llevó sus estudios a Japón, realizando una gira de cinco semanas por la industria japonesa, patrocinada por el Sr. Bunzaemon Inoue, expresidente del Grupo Sumitomo . Posteriormente publicó varios artículos sobre sus hallazgos. ^{[ 7 ]} Continuó publicando ocasionalmente mientras trabajaba con su hermano, William Hopper, en un libro importante, The Puritan Gift. Hopper, Kenneth y William Hopper, The Puritan Gift. NY: IB Tauris/Macmillan, 2007. También desarrolló un interés por la historia colonial estadounidense e impartió conferencias sobre diversos temas en Waterloo Village, un museo de canales restaurado (ahora desaparecido) en el oeste de Nueva Jersey. Kenneth también ofreció un seminario introductorio sobre veleros para los presentadores de noticias de NBC , John Chancellor y David Brinkley, durante el festival de grandes veleros del bicentenario de Nueva York de 1975.

En 1994, los hermanos organizaron y contribuyeron a un importante seminario sobre el trabajo de la Sección de Comunicaciones Civiles de MacArthur en la Embajada de Japón en Londres, presidido por Lord Howe, ex Secretario de Asuntos Exteriores británico, y al que asistieron líderes de la industria manufacturera, el gobierno y las finanzas de la Unión Europea, así como de naciones asiáticas y de Europa del Este.

Reseñas de libros: Entre las numerosas reseñas muy positivas de The Puritan Gift, cabe destacar que The London Financial Times calificó el libro de los Hopper como «uno de los libros de negocios más importantes de la última década» (Stefan Stern, The Financial Times, 22 de diciembre de 2009) y que The Harvard Business Review lo reseñó como «Este asombroso libro sobre la cultura gerencial estadounidense… Nunca había leído un libro de negocios que condensara tanta información, historia y perspectiva en un solo volumen» (Harvard Business Review, enero de 2010). Editora sénior: Sarah Cliffe.

• Kenneth Hopper y William Hopper. El don puritano. Nueva York: IB Tauris/Macmillan, 2007. ISBN 978-1-85043-419-1.

• Manual del CCS, edición de Tokio de 1949.
• El don puritano
• Artículo de Sensei por Ken Hopper
• Charla sobre el regalo puritano, 8 de marzo de 2008, por Will Hopper