Kenneth Leslie

Leslie se casó cuatro veces. Su primera esposa, Elizabeth, era hija del acaudalado fabricante de dulces de Halifax , James Moir. La pareja llevaba una vida social activa, viajaban mucho y conocían a algunas de las figuras literarias y artísticas más importantes de la época. En Halifax, eran miembros de The Song Fishermen , un grupo social y literario liderado por sus amigos Andrew y Tully Merkel, cuya casa en Halifax , Nueva Escocia , era «un punto de encuentro predilecto para escritores y artistas». Leslie se hizo muy amigo de Robert Norwood, miembro de The Song Fishermen, «un natural de New Ross, Nueva Escocia, que publicó ocho libros de poesía y se convirtió, como rector de la iglesia de San Bartolomé en Nueva York , en uno de los predicadores más renombrados de Norteamérica ». ^{[ 3 ]}

Aproximadamente en 1928, los Leslie y sus hijos pasaron un año en París . Este año lo dedicaron principalmente a viajar por Europa continental, aunque el viaje tenía como objetivo facilitar los estudios de Leslie en la Sorbona . ^{[ 3 ]} A finales de la década de 1920, los Leslie se mudaron a la ciudad de Nueva York , donde Leslie comenzó a perder el dinero de su esposa invirtiendo en la bolsa : "Las estimaciones de las pérdidas oscilan entre 25.000 y 250.000 dólares". ^{[ 3 ]} Durante esos años, los Leslie participaron activamente en el mundo del teatro . Leslie estudió actuación y sus hijos fueron elegidos para una obra de Broadway . ^{[ 3 ]} Leslie escribió su propio musical de Broadway, que fracasó en los ensayos, y algunas docenas de otras canciones que no se vendieron en Tin Pan Alley . ^{[ 4 ]}

Durante la década de 1930, Leslie presentó un programa de radio en la emisora ​​WOR de Newark, Nueva Jersey , en el que recitaba poesía, cantaba canciones gaélicas y tocaba el violín. ^{[ 3 ]}

En la década de 1930, el matrimonio de los Leslie se desmoronó. Como Kenneth Leslie relató más tarde: «Mi esposa tenía la costumbre de llevarse a todos los niños a casa de parientes durante meses, dejándome solo. Le fui infiel y se divorció de mí». Beth le impidió volver a ver a sus hijos en vida, e incluso cambió el nombre de su hijo (de Kenneth Alexander a Alexander Moir). Tras su muerte, Leslie se reconcilió con sus hijas, pero nunca volvió a ver a su hijo. ^{[ 3 ]}

En 1934, Leslie se casó con Marjorie Finlay Hewitt, una mujer divorciada que se había enamorado de él tras asistir a una lectura de poesía que él ofrecía en Montclair, Nueva Jersey . Los doce años de su matrimonio fueron los más productivos de su vida. En 1934, publicó Windward Rock , «el primero de varios volúmenes de poesía aclamados en 1934». ^{[ 2 ]} Tres libros más de poesía, Lowlands Low , Such a Din y By Stubborn Stars, le seguirían en los siguientes cuatro años.

The last volume, By Stubborn Stars, won Canada's Governor General's Award in 1938. But by then Leslie had other concerns. During the mid-1930s, "he had become increasingly disturbed by the growth of fascist and anti-semitic attitudes in the United States throughout the 'thirties and the concomitant influence of isolationist sentiments on American foreign policy." In particular he was concerned about the radio broadcasts of the Roman Catholic priest Charles Coughlin, who was reaching as many as 40 million listeners. He worried about the spread of groups like the German-American Bund, the Protestant War Veterans Association, the Christian Mobilizers, the Christian Front, and William Dudley Pelley's Silver Shirts, all of whom he saw as being inspired by Coughlin's anti-semitism.^[3]

So "during the late 1930s, he chose to take a public stand, launching the Protestant Digest (later The Protestant), a progressive journal of religion and politics."^[2] In December 1938, with the "support of his second wife, who provided almost all of the initial investment money (approximately $40,000), he created the Protestant Digest, ... which eventually attained a circulation of 50,000 and became a powerful voice in the war against fascism and anti-semitism in the United States."^[3] "With contributions from the leading public intellectuals of the day, the magazine called for a declaration of war against the Axis powers, and stood firmly against the oppression of Jews."^[2]

The theologiansPaul Tillich and Reinhold Niebuhr became editorial advisers to The Protestant, "as did ... Dr. John Mackay, President of Princeton Theological Seminary, James Luther Adams of the Meadville Theological Seminary in Chicago, and Louie D. Newton of Atlanta, Associate Secretary of the Baptist World Alliance.^[3] "But [Leslie's] leftist politics and pointed criticism of the Catholic Church (which in his view had enabled Europe’s fascists) earned him enemies as well."^[2]

"A principios de la década de 1940, la organización de Leslie [Protestant Associates] había generado numerosas ramificaciones, incluyendo una organización nacional de clérigos protestantes antifascistas... El propio Leslie era muy solicitado como orador y obtuvo el respaldo de figuras como Eleanor Roosevelt ", la Primera Dama . ^{[ 2 ]}

Una iniciativa de los Asociados Protestantes fue la «Comisión de Libros de Texto, con Leslie como presidente "nacional".  ... La Comisión se atribuyó el mandato de buscar y eliminar declaraciones antisemitas en los libros de texto estadounidenses». En diciembre de 1943, la Comisión publicó una lista de 33 libros que contenían lo que denominó «propaganda racista». «El hecho de que un gran número de estas publicaciones se utilizaran en escuelas parroquiales católicas romanas contribuyó a la inmerecida (pero creciente) reputación de Leslie como un virulento anticatólico». ^{[ 3 ]}

A Leslie también se le ocurrió la idea de The Challenger , "un cómic antifascista que apareció esporádicamente en 1944 y una vez en 1945, esta última en una edición "de lujo" de 64 páginas con una tirada de 400.000 ejemplares y que se vendía a 10 centavos. La portada de la edición de 1945 muestra a jóvenes de razas blanca, amarilla y negra luchando contra demonios verdes del miedo, el odio y la codicia. Gerald Richardson, el editor, recurrió a dibujantes de renombre nacional en este intento de contrarrestar la producción masiva de propaganda fascista dirigida a los jóvenes". ^{[ 3 ]}

En 1945, el fascismo había disminuido en comparación con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , al igual que la propaganda fascista. Durante este período, el fascismo como amenaza occidental se redujo; sin embargo, el comunismo en el mundo occidental representaba una amenaza creciente. Leslie formó parte de la coalición antifascista. Criticó a la Iglesia Católica por considerarla cómplice del fascismo y, posteriormente, fue criticado por sus partidarios por considerarla cómplice del comunismo . Tras tildar a la Iglesia de antisemita, fue tildado de anticatólico. Un ejemplo típico de los ataques en su contra fue un periódico católico romano de amplia distribución en 1947 que describía a The Protestant como la "Esperanza Roja" y acusaba a Leslie de servir fielmente al propósito de Moscú de aniquilar a la Iglesia Católica , como principal obstáculo moral en el camino hacia la dominación soviética mundial. ^{[ 3 ]}

Al mismo tiempo, según el relato de Leslie, luchaba por mantener el control sobre la política editorial frente al personal ejecutivo de The Protestant , que apoyaba al Partido Comunista . Como resultado de esa lucha, seis miembros del equipo ejecutivo renunciaron en noviembre de 1946, "supuestamente debido al control dictatorial y unipersonal que Leslie ejercía sobre la publicación". ^{[ 3 ]}

Después de esto, el apoyo financiero de Leslie y su prestigio personal se vieron seriamente afectados. Para colmo, su esposa descubrió que tenía una aventura con su secretaria personal, Kathy, una joven polaco-estadounidense unos treinta años menor que él, y solicitó el divorcio. Dado que Leslie nunca había recibido un salario formal de The Protestant , se quedó sin ingresos personales. ^{[ 3 ]}

Posteriormente, Leslie fue objeto de escrutinio por parte del FBI , así como de la cruzada anticomunista del senador Joseph McCarthy . Además, fue incluido en la lista de los 50 principales comunistas " compañeros de viaje e ingenuos títeres" de la revista Life, junto a figuras como Albert Einstein , Norman Mailer , Leonard Bernstein , Arthur Miller y Langston Hughes . ^{[ 2 ]}

En 1949, Leslie regresó a Nueva Escocia definitivamente. ^{[ 2 ]}

Kenneth Leslie regresó a Canadá con su nueva esposa, Kathy, cuyos padres eran inmigrantes polacos de clase campesina y carecían de ingresos propios. Leslie tuvo que buscar trabajo. Condujo un taxi y también trabajó como profesor sustituto. Intentó ingresar al mundo académico: «En una situación económica precaria y obligado a conducir un taxi para subsistir, ingresó en la facultad de educación de la Universidad de Dalhousie, pero la abandonó a las pocas semanas, completamente desilusionado por la escasa calidad intelectual del programa». ^{[ 3 ]}

Su nuevo matrimonio fracasó rápidamente. «Kathy no era feliz en Nueva Escocia, y se había enamorado de uno de los sobrinos de Leslie, un hombre de edad similar a la suya. Entre lágrimas, y aún con gran cariño por su marido, lo dejó para irse con su sobrino». ^{[ 3 ]}

Kenneth Leslie vivía tranquilamente en la zona rural de Nueva Escocia, donde trabajaba como predicador laico y profesor sustituto. Debido a su pasado como activista, además de un viaje que realizó a la Unión Soviética en 1958 , estuvo durante un tiempo bajo vigilancia de la Real Policía Montada de Canadá y fue objeto de la preocupación de los padres por la presencia de comunistas en el aula. ^{[ 3 ]}

La revista protestante cerró definitivamente en 1953. Pero durante los siguientes 20 años, Leslie continuó publicando periódicos sucesores: One, New Christian, Man y New Man . ^{[ 3 ]}

En 1960, Leslie se enteró de la muerte de un viejo amigo, el juez Totten. Viajó solo a California para consolar —y casarse con— la viuda del juez, Nora Steenerson Totten. La pareja se profesaba un profundo amor y colaboró ​​en la publicación de New Man hasta 1972, cuando problemas de salud los obligaron a ingresar en una residencia de ancianos en Halifax. A su funeral asistieron apenas una docena de amigos y familiares. Nora falleció la primavera siguiente. ^{[ 3 ]}

• Windward Rock: Poemas . Nueva York: Macmillan, 1934 .
• Lowlands Low: Poemas. Halifax: McCurdy, 1935 .
• ¡Qué estruendo! Poemas. Halifax: McCurdy, 1936 .
• Por Estrellas Obstinadas y Otros Poemas. Toronto: Ryerson, 1938 .
• Canciones de Nueva Escocia . [Letra y música de Kenneth Leslie.] Halifax, 1964.
• Los poemas de Kenneth Leslie [Ed. Sean Haldane.] Ladysmith, Quebec: Ladysmith Press, 1971 .
• O'Malley a los Rojos y otros poemas. Halifax: Por el autor, 1972 .
• Lo esencial de Kenneth Leslie. [ Ed. Zachariah Wells] Erin, Ontario: Porcupine's Quill, 2010. ^{[ 4 ]} ISBN 0-88984-328-7, ISBN 978-0-88984-328-8

• «Cobweb College». «Una lluvia cálida susurra, pero la tierra sabe mejor». «El día se deslizó de la red de su vestido empapado de niebla». «Mi amor duerme; pero su cuerpo parece...». «El arenque plateado palpitaba denso en mi red». El libro de poesía canadiense. Ed. A. J. M. Smith . Primera edición. Chicago: University of Chicago Press, 1943, pág.  300. (También en las ediciones de 1948 y 1957 de la antología).
• «Una lluvia cálida susurra, pero la tierra sabe más». «El arenque plateado palpitaba densamente en mi red». Poesía canadiense del siglo XX. Ed. Earle Birney . Toronto: Ryerson, 1953, págs.  14-15.
• «De la tierra surge, de alguna manera, la palabra del poeta.» «Mi amor duerme; pero su cuerpo parece...» «El arenque plateado palpitaba densamente en mi red.» The Oxford Book of Canadian Verse. Ed. A. J. M. Smith . Toronto: Oxford University Press, 1960, pp.  173–174.
• «Una lluvia cálida susurra, pero la tierra sabe más». «El arenque plateado palpitaba densamente en mi red». El libro Penguin de poesía canadiense. Ed. Ralph Gustafson . Edición revisada. Harmondsworth: Penguin Books, 1967, pág.  126. (También en ediciones posteriores).
• «Halibut Cove Harvest», «The silver arenring throbbed thick in my seine», The New Oxford Book of Canadian Verse in English. Ed. Margaret Atwood . Toronto: Oxford University Press, 1983. ^{[ 10 ]} ISBN 0-19-540450-5
• «El arenque plateado palpitaba densamente en mi red». Fugas de prisión: 99 sonetos canadienses. Ed. Zachariah Wells. Windsor: Biblioasis, 2008, pág.  35.

• Protestant Digest . Boston y Nueva York, 1938-41.
• El protestante . Nueva York y Halifax, 1941-53.
• Hungría: ¿Cristiana o pagana?: Un testimonio ocular . [Nueva York: New Christian Books, c.1950].
• Uno . Halifax: New Christian Books, 1951?
• Nueva Iglesia Cristiana . Halifax, 1953-55.
• Nuevo folleto cristiano . Halifax, 1955 [-?]
• Hombre . Halifax, [1957-59?]
• El hombre nuevo . Pictou y Halifax, 1959-72.
• Cristo, la Iglesia y el comunismo. Gravenhurst, Ontario: Northern Book House, 1962.

Salvo que se indique lo contrario, la información bibliográfica es cortesía de Canadian Poetry: Studies/Documents/Reviews . ^{[ 11 ]}