Kenneth Michael Kays

Kenneth Michael Kays (22 de septiembre de 1949 - 29 de noviembre de 1991) fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos y recibió la máxima condecoración militar estadounidense, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Guerra de Vietnam .

Al negársele el estatus de objetor de conciencia , Kays huyó a Canadá para evitar ser reclutado para el servicio militar en Vietnam hasta que el Ejército de los Estados Unidos le garantizara que podría servir como médico. Kays se unió al Ejército en Fairfield, Illinois , en 1969, y para el 7 de mayo de 1970, servía como soldado raso en la Compañía del Cuartel General del 1.er Batallón, 506.º Regimiento de Infantería , 101.ª División Aerotransportada . Durante un enfrentamiento ese día, en la provincia de Thừa Thiên-Huế , República de Vietnam , Kays se expuso repetidamente al fuego enemigo para atender a los soldados heridos, incluso después de perder la parte inferior de su pierna izquierda en una explosión. Posteriormente fue ascendido a soldado de primera clase y recibió la Medalla de Honor por sus acciones en noviembre de 1973.

Kays dejó el Ejército siendo aún soldado de primera clase. Tras regresar a Illinois, luchó contra la drogadicción y problemas de salud mental, debido al trastorno de estrés postraumático derivado de su servicio durante la guerra. Esto culminó con su suicidio a los 42 años en 1991, después de años de lidiar con estos problemas. Está enterrado en el cementerio Maple Hill, en Fairfield, Illinois. En 2006, Randy K. Mills publicó el libro " Troubled Hero: A Medal of Honor, Vietnam, and the War at Home" , que detalla la vida de Kays en Fairfield, Illinois, durante la Guerra de Vietnam. Mills recopiló detalles de la batalla en la Base de Apoyo de Fuego Maureen, la batalla en la que Kays obtuvo la Medalla de Honor, a partir de los relatos de otros soldados que la vivieron.

La mención oficial de la Medalla de Honor del soldado Kays dice lo siguiente:

Por su notable valentía e intrepidez en acción, arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber, el soldado de primera clase (entonces soldado raso) Kays se distinguió mientras servía como paramédico en la Compañía D, 1.er Batallón, 101.ª División Aerotransportada, cerca de la Base de Apoyo de Fuego Maureen . Una fuerza enemiga fuertemente armada de zapadores e infantería atacó la posición defensiva nocturna de la Compañía D, hiriendo y matando a varios de sus miembros. Haciendo caso omiso del intenso fuego enemigo y el asalto terrestre, el soldado de primera clase Kays comenzó a avanzar hacia el perímetro para ayudar a sus compañeros caídos. Al hacerlo, se convirtió en blanco de fuego enemigo concentrado y cargas explosivas, una de las cuales le seccionó la parte inferior de la pierna izquierda. Tras aplicarle un torniquete en la pierna, el soldado de primera clase Kays se dirigió al perímetro bajo fuego enemigo, administró primeros auxilios a uno de los heridos y lo ayudó a trasladarse a una zona relativamente segura. A pesar de su grave herida y el dolor insoportable, el soldado de primera clase Kays regresó al perímetro en busca de otros heridos. Atendió a otro compañero herido y, usando su propio cuerpo como escudo contra las balas y fragmentos enemigos, lo puso a salvo. A pesar de estar debilitado por la gran pérdida de sangre, el soldado Kays reanudó sus heroicos esfuerzos por salvar vidas, adentrándose en territorio enemigo más allá del perímetro de la compañía para atender a un estadounidense herido. Solo después de que sus compañeros heridos fueran atendidos y evacuados, el soldado Kays permitió que le curaran sus propias heridas. Estos valerosos actos del soldado Kays salvaron numerosas vidas e inspiraron a otros en su compañía a repeler al enemigo. El heroísmo del soldado Kays, arriesgando su vida, está en consonancia con las más altas tradiciones del servicio y honra enormemente su memoria, la de su unidad y la del Ejército de los Estados Unidos.

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor
• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Guerra de Vietnam.

• "Receptores de la Medalla de Honor de la Guerra de Vietnam (AL)" . Citaciones de la Medalla de Honor . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 27 de febrero de 2007. Archivado del original el 27 de junio de 2009. Consultado el 12 de julio de 2007 .