Kenneth Olden

Kenneth Olden es un científico cuya investigación gira en torno a enfermedades, como el cáncer , y cómo los químicos y los factores ambientales las afectan. ^{[ 1 ]} Fue director del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS) y del Programa Nacional de Toxicología , siendo el primer afroamericano en dirigir un instituto de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), ^{[ 2 ]} un cargo que ocupó de 1991 a 2005. ^{[ 2 ]} También fue director de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y supervisor del Sistema Integrado de Información sobre Riesgos (IRIS). ^{[ 2 ]} Es un científico que expresó que los factores socioeconómicos están relacionados con las tasas de supervivencia del cáncer y necesitan recibir más atención en la investigación científica. ^{[ 3 ]} Ha realizado múltiples descubrimientos en el campo, como encontrar que el edulcorante sacarina no es un químico que cause cáncer ^{[ 4 ]} y financiar investigaciones sobre los efectos de los gases de escape de los autobuses en niños de minorías en viviendas de bajos ingresos que residen en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]} Se enfrentó a la controversia de varias organizaciones por las evaluaciones lentas durante su tiempo supervisando IRIS. ^{[ 2 ]} Actualmente tiene 85 años. ^{[ 5 ]}

Kenneth Olden nació en Parrottsville, Tennessee , el 22 de julio de 1938. ^{[ 5 ]} Asistió a la escuela secundaria Tanner, una escuela segregada, y el director de la escuela lo inspiró a ir a la universidad. ^{[ 5 ]} Se graduó de Tanner en 1956 y trabajó arduamente lustrando zapatos para pagar la matrícula y entrar al Knoxville College . ^{[ 5 ]} Se graduó en 1960 con una licenciatura en biología y una subespecialización en química, y pasó a la Universidad de Michigan para un programa de genética. ^{[ 5 ]} Más tarde, recibió una maestría en 1964, y luego, en 1970, recibió un doctorado en biología celular y bioquímica de la Universidad de Temple . ^{[ 5 ]}

Olden se unió al Instituto Nacional del Cáncer en su división de biología del cáncer como investigador principal en 1974. ^{[ 5 ]} Obtuvo la titularidad en 1977 y se convirtió en el primer afroamericano en ser nombrado investigador independiente en el instituto del cáncer. ^{[ 5 ]} Posteriormente, en 1985, se convirtió en jefe del departamento de oncología de la Universidad de Howard , donde centró su trabajo en el estudio de los cánceres que eran prevalentes en personas de color. ^{[ 5 ]}

En 1991, Olden se convirtió en director del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y del Programa Nacional de Toxicología , siendo el primer afroamericano en dirigir un instituto de los NIH . ^{[ 2 ]} Durante sus 14 años como director, ^{[ 1 ]} el NIEHS realizó numerosas contribuciones a la investigación sobre problemas de salud como el cáncer y los defectos congénitos. ^{[ 6 ]} Olden fue elegido miembro del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias por su descubrimiento de que bloquear la interacción entre la fibronectina y el receptor de integrina puede prevenir la metástasis específica de órganos de células malignas . ^{[ 6 ]} Olden y su equipo también eliminaron la sacarina de las causas del cáncer humano . ^{[ 4 ]}

En julio de 2012, Olden se convirtió en director del Centro Nacional de Evaluación Ambiental y comenzó a supervisar su Sistema Integrado de Información sobre Riesgos (IRIS) . ^{[ 2 ]} Durante ese tiempo, él y el IRIS fueron criticados por la lentitud de sus evaluaciones por parte de grupos ambientalistas, el Congreso y la industria. ^{[ 2 ]} Esto se debió principalmente a que Olden solicitó una mayor participación de la industria química, lo que retrasó las prohibiciones de productos químicos. ^{[ 5 ]}

Olden recibió el Premio al Miembro Distinguido del Foro de Toxicología, el Premio al Servicio Distinguido del Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , el Primer Premio al Servicio Distinguido del Colegio Estadounidense de Toxicología y el Premio Nacional al Liderazgo en Salud de las Minorías. El expresidente Bill Clinton también le otorgó el Premio Presidencial al Ejecutivo Distinguido y el Premio Presidencial al Ejecutivo Meritorio. Olden también recibió el Premio Calver en 2002, la Medalla Sedgwick en 2004 y el Premio Julius B. Richmond en 2005. ^{[ 7 ]}