Kenneth W. Benner

Kenneth Wachter Benner (6 de mayo de 1904 - 10 de septiembre de 1975) fue un condecorado oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con el rango de general de brigada . Graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos , se formó como oficial de artillería antiaérea y participó en la defensa de Pearl Harbor , la campaña de Guadalcanal y la batalla de Okinawa . ^{[ 1 ]}

Kenneth W. Benner nació el 6 de mayo de 1904 en Piqua, Ohio , hijo del agente inmobiliario y comerciante Walter Phillip Benner y su esposa Daisy. Se graduó de la escuela secundaria de Piqua en el verano de 1921 y trabajó durante un año como reportero para el Piqua Daily Call, antes de ser admitido en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Mientras estuvo en la Academia, Benner participó activamente en la orquesta de la academia. ^{[ 3 ]}

Benner se graduó con una licenciatura en ciencias el 3 de junio de 1926 y fue nombrado subteniente del Cuerpo de Marines. Posteriormente, fue destinado a la Escuela Básica en el Astillero Naval de Filadelfia para recibir formación básica de oficiales, la cual completó en febrero de 1927. Permaneció en Filadelfia hasta finales de agosto de ese año, cuando fue asignado a la 1.ª Brigada de Marines y embarcó rumbo a Haití . ^{[ 1 ]}

Participó en las patrullas contra los bandidos de Caicos hasta septiembre de 1929, cuando se le ordenó regresar a Estados Unidos y fue asignado a la Base del Cuerpo de Marines de San Diego . A finales de junio de 1930, Benner fue destinado a Hawái , donde fue asignado al Cuartel de Marines en el Astillero Naval de Pearl Harbor . Fue ascendido a primer teniente el 1 de septiembre de 1931 y embarcó con la 2.ª Brigada de Marines hacia Nicaragua . ^{[ 1 ]}

En marzo de 1933, Benner regresó a Estados Unidos y asumió el cargo en el Cuartel de Infantería de Marina en la Estación Naval de Great Lakes , Illinois . Sirvió en este puesto hasta julio de 1935, cuando fue destinado a la Escuela de Artillería Costera del Ejército en Fort Monroe , Virginia . Benner completó un curso de un año allí durante el verano del año siguiente y fue ascendido a Capitán el 30 de junio de 1936. Posteriormente fue destinado a las Escuelas del Cuerpo de Marines en Quantico , donde se desempeñó como instructor de artillería antiaérea hasta abril de 1940. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, fue destinado a Hawái y se unió al Cuartel de Infantería de Marina en el Astillero Naval de Pearl Harbor , donde participó en el programa de batallones de defensa de la Infantería de Marina , recientemente establecido . Los batallones de defensa de la Infantería de Marina, unidades especiales de la Infantería de Marina, fueron designados como la fuerza de defensa de las bases navales del Pacífico y debían desplegarse en el atolón de Midway , la isla Wake , el atolón Johnston y el atolón Palmyra . Benner fue destinado al atolón de Midway en julio de 1940 con un destacamento compuesto por un oficial, ocho infantes de marina y dos sanitarios navales, donde relevó al capitán Samuel G. Taxis y su destacamento. Se le encomendó el reconocimiento y la inspección necesarios para la defensa antiaérea de la isla. Fue ascendido a mayor el 1 de septiembre de 1940. ^{[ 1 ]}

Benner desempeñó funciones similares como comandante de batería en la isla Wake hasta noviembre de 1941, cuando fue nombrado comandante del Grupo Antiaéreo de 3 pulgadas y de la Batería de Cuartel General y Servicios del 3.er Batallón de Defensa bajo el mando del coronel Robert H. Pepper . Estuvo presente en Pearl Harbor durante el ataque japonés del 7 de diciembre de 1941 y comandó su grupo durante los combates de defensa. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Benner asumió entonces el mando del Grupo Antiaéreo de 90 mm, compuesto por doce cañones , y acompañó a su unidad a Guadalcanal a mediados de agosto de 1942 con la misión de proteger antiaérea el aeródromo Henderson , capturado por los Marines pocos días antes. Fue herido por fuego enemigo el 29 de agosto de 1942 y evacuado a Nueva Caledonia para recibir tratamiento. Además, Benner contrajo malaria y permaneció hospitalizado durante varios meses. Por sus heridas en Guadalcanal , fue condecorado con el Corazón Púrpura . Fue ascendido al rango temporal de teniente coronel el 7 de agosto de 1942 y asumió el mando del 3.er Batallón de Defensa el 15 de mayo de 1943. Su batallón estaba estacionado en Guadalcanal, que se había transformado en la Base del Ejército y la Armada. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El teniente coronel Benner fue destinado a Hawái en agosto de 1943 y fue nombrado miembro del Estado Mayor Conjunto, Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos, bajo el mando del almirante Chester Nimitz . Prestó servicio en la sección de Planificación de la División de Logística hasta diciembre de 1944, y Nimitz le otorgó la Medalla de Encomio de la Armada por la preparación de planes para bases avanzadas en el área del Pacífico Central, capturadas a los japoneses. También dirigió la subsección responsable de la ejecución de los planes de desarrollo de bases en las áreas capturadas. Fue responsable de la coordinación de los esfuerzos del Ejército, la Armada y el Cuerpo de Marines en la disposición de las fuerzas necesarias para la operación y el mantenimiento de las bases avanzadas. ^{[ 2 ]}

Posteriormente fue ascendido a Coronel y nombrado Comandante del 1.er Grupo Provisional de Artillería Antiaérea en Kauai , Hawái . Su unidad estaba formada por el III Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina y constaba de los Batallones de Artillería Antiaérea 2.º , 5.º , 8.º y 16.º. Benner dirigió su Grupo durante la Campaña de Okinawa y, como Oficial Superior de Artillería Antiaérea, fue responsable de coordinar la disposición y el funcionamiento de su radar orgánico con el de los Escuadrones de Alerta Aérea para garantizar la máxima vigilancia electrónica de superficie y de bajo ángulo para la defensa contra ataques aéreos enemigos. A finales de abril de 1945, su grupo de artillería antiaérea era responsable principalmente de la defensa del área alrededor del Aeródromo de Yomitan y la Base Aérea de Kadena . Benner fue condecorado con la Medalla Estrella de Bronce por su servicio en Okinawa. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Tras la guerra, Benner fue destinado a Washington, D.C. , donde fue asignado a la División de Personal del Cuartel General del Cuerpo de Marines , bajo el mando del mayor general John T. Walker . Se desempeñó como subdirector de personal durante varios meses en 1950 y posteriormente fue destinado a Coronado, California , donde se unió al cuartel general del Comando de Entrenamiento Anfibio de la Flota del Pacífico, bajo el mando del general de brigada John T. Selden . ^{[ 10 ]}

Posteriormente, se desempeñó como oficial al mando del Cuartel de Infantería de Marina en el Astillero Naval de Brooklyn hasta 1955, cuando fue nombrado oficial al mando del Batallón de Servicios en Camp Lejeune , Carolina del Norte . Benner permaneció en este cargo hasta el 30 de junio de 1956, fecha en que se retiró del servicio activo y fue ascendido al rango de general de brigada por haber recibido una mención honorífica en combate. ^{[ 1 ]}

Tras su retiro del Cuerpo de Marines, Benner se estableció en Columbus, Carolina del Norte , donde falleció el 10 de septiembre de 1975, a los 71 años. Fue enterrado en el cementerio presbiteriano de Columbus junto a su esposa, Evelyn Ennett Benner. Tuvieron dos hijos: Kenneth Jr. (1948–1959) y Gerald ( promoción de 1955 de la Academia Naval de los Estados Unidos ); y una hija. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

La cinta del general de brigada Benner: ^{[ 1 ]}

• batallones de defensa de la Infantería de Marina
• Batalla de Okinawa

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