Kenny Endo

Kenny Endo (nacido el 2 de abril de 1953) es un intérprete de taiko , compositor y pedagogo estadounidense . Es director artístico de varios conjuntos de taiko y realiza giras con regularidad interpretando obras tanto tradicionales como contemporáneas. Endo es el primer ciudadano no japonés en recibir un natori (nombre artístico profesional) en hogaku hayashi, el arte escénico clásico japonés presente en el kabuki y el nagauta. Endo interpreta y compone como solista, con sus conjuntos y en colaboración con otros artistas de diversos géneros.

Kenny Endo nació el 2 de abril de 1953 en Los Ángeles , California , hijo de padres estadounidenses de ascendencia japonesa : un padre Issei (de primera generación) y una madre Nisei (de segunda generación). Creció en Los Ángeles con un hermano y tres hermanas, y estuvo expuesto a elementos de la cultura japonesa, aunque se crió principalmente en un entorno estadounidense. ^{[ 1 ]} Desde temprana edad, desarrolló interés por la percusión y comenzó a tocar la batería a los nueve años. Durante la escuela secundaria y preparatoria, tocó en bandas y orquestas escolares, y también su propia batería. ^{[ 2 ]}

Endo asistió a la Universidad de California, Santa Cruz, antes de trasladarse a la UCLA, donde estudió Ciencias Políticas y Etnomusicología . En 1973, siendo aún estudiante universitario, participó en un estudio de campo de seis meses en una reserva indígena en Arizona, donde se ubicaba el antiguo Centro de Reubicación de Guerra de Poston , el mayor campo de internamiento para estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} Esta experiencia marcó un punto de inflexión en su vida y lo impulsó a explorar con mayor profundidad su herencia estadounidense de origen japonés.

Ese mismo año, Endo conoció el kumidaiko (percusión taiko en conjunto) tras asistir a una actuación del San Francisco Taiko Dojo en San José. ^{[ 1 ]} Inspirado por la actuación, decidió dedicarse al taiko en serio. ^{[ 4 ]} En 1975, se unió a Kinnara Taiko, uno de los primeros conjuntos de taiko de Norteamérica, con sede en el Templo Budista Senshin de Los Ángeles . ^{[ 5 ]}

Sin embargo, en ese momento Kinnara Taiko solo tocaba durante la temporada del festival Obon , y Endo quería practicar más. Por consiguiente, pasó un verano estudiando con Seiichi Tanaka y el San Francisco Taiko Dojo (SFTD), y, después de terminar sus estudios en la Universidad de California, Los Ángeles en 1976, se mudó a San Francisco para continuar trabajando con el SFTD. ^{[ 4 ]} Mientras estuvo allí, estudió taiko de día y trabajó como músico de jazz de noche. ^{[ 1 ]} Hasta ese momento de su vida, Endo había estado muy influenciado por su amor por toda la música, especialmente el rock y el jazz. En 1979, tuvo que elegir entre continuar estudiando taiko y mudarse a Japón, o dedicarse seriamente al jazz y mudarse a la ciudad de Nueva York . Eligió el taiko, que combinaba su interés por la batería y la música y su deseo de volver a sus raíces culturales, y, en 1980, Endo se mudó a Japón para estudiar los orígenes de esta forma de arte. ^{[ 4 ]} El viaje, que originalmente estaba planeado para durar un año, terminó durando diez.

Durante su estancia en Japón, Endo estudió y dominó tres tipos de percusión japonesa: kumi-daiko (percusión en grupo), hogaku hayashi (percusión clásica) y matsuri bayashi (música festiva). ^{[ 1 ]} Comenzó tocando en un grupo llamado O Suwa Daiko durante seis meses antes de mudarse a Tokio a finales de 1980. En Tokio , estudió con Sukeroku Taiko, y cuando Sukeroku Taiko se dividió en dos grupos en 1982, Endo se unió a Oedo Sukeroku Taiko, con el que permaneció hasta 1987. Endo también comenzó a trabajar como freelance y a hacer duetos en 1983, y en 1987 ya era solista, continuando sus estudios y componiendo su propia música taiko. También durante su estancia en Japón, Endo recibió un natori (nombre artístico) en hogaku hayashi, percusión clásica japonesa. Natori significa literalmente "adoptar un nombre", y funciona tanto como nombre para actuar como licencia para enseñar. Endo fue el primer extranjero en recibir el alto honor de natori en el campo del hogaku hayashi. ^{[ 1 ]} Su nombre artístico es Mochizuki Tajiro.

After spending ten years in Japan, Endo applied for and was granted a scholarship through the East-West Center at the University of Hawaii (UH). In 1990, he moved to Honolulu, Hawaii, with his wife, Chizuko Endo, and two sons (Miles and Zen), to pursue graduate studies at UH in Ethnomusicology and to document his studies in Japan. While there, the university asked him to teach, and Endo began teaching taiko classes through the non-credit program at UH. The program quickly grew, and soon became too large of a capacity for the UH non-credit program. In 1994, Kenny and Chizuko moved the classes off campus and eventually to the chapel on the site of Kapiolani Community College. This was the beginning of Taiko Center of the Pacific (TCP), a school of traditional and contemporary Japanese drumming which offers public classes to people of all ages and abilities, starting from age 2 through seniors, and also a class for the Deaf and Hard of Hearing.^[6]

Currently Endo has two main performing groups: The Taiko Center of the Pacific Performing Ensemble (TCP, formerly the Kenny Endo Taiko Ensemble aka KETE) and the Kenny Endo Contemporary Ensemble. The Kenny Endo Taiko Ensemble was started around 1991, and today has 3 groups: one based in Japan, one in Hawaii, and one on the mainland US.^[6] TCP plays mainly kumidaiko (ensemble drumming), and splits its time between performing pieces composed by Endo, and pieces composed by group members and former group members. The Contemporary Ensemble “performs original works combining taiko with melodic and other instruments such as koto, yokobue (Japanese transverse bamboo flute), vibraphone, drumset, shamisen and various other melodic instruments. The contemporary ensemble serves as Endo’s experimental group.^[7]

Kenny Endo ha trabajado con numerosos artistas en muchos proyectos destacados. Sus trabajos incluyen, entre otros, ser telonero de The Who , interpretar un dúo con el cantante Bobby McFerrin , actuar para Michael Jackson y Prince , así como para la Princesa Diana y el Príncipe Carlos . Ha actuado con la Orquesta Filarmónica de Hong Kong , la Sinfónica de Honolulu y la Sinfónica de Tokio . Endo ha grabado música para 3 películas: “Picture Bride” de Kayo Hatta , “ Apocalypse Now ” de Francis Ford Coppola y “ Avatar ” de James Cameron . También apareció en el especial de PBS, “The Spirit of Taiko” (2006). ^{[ 8 ]} Ampliando cada vez más su repertorio a otros géneros musicales, en 2026, Endo colaboró ​​con el Festival de Música de Cámara de Hawái, así como con la Banda Sinfónica de Hawái dirigida por Ernest Taniguchi.

Endo ha recibido encargos para componer y llevar de gira nueva música del American Composers Forum , la McKnight Foundation , The Children's Theatre Company , la Rockefeller Foundation (MAPP), la Japan Foundation , Continental Harmony, la Freeman Foundation, la Hawaiʻi State Foundation on Culture and the Arts, el Japanese American Cultural and Community Center, Stanford Lively Arts y la Honolulu Mayor Office of Culture and the Arts. ^{[ 8 ]} En 2022, Endo recibió la prestigiosa beca US Artists Fellowship y fue nombrado Tesoro Viviente de Hawái por la Hompa Hongwanji Mission de Hawái. En 2024, Endo recibió el prestigioso premio "Bridge Award" de la Japan American Society of Hawaii por toda una vida dedicada a tender puentes de amistad y entendimiento entre Estados Unidos, Japón y Hawái.

Endo ha grabado muchos CD de composiciones originales de taiko:

• Energía Eterna (1994) : Con la participación del Conjunto de Taiko Kenny Endo de Tokio.
• Hibiki (1998) : Con la participación del Kenny Endo Taiko Ensemble de Tokio.
• Jugoya (2000) : Presentando los conjuntos de taiko Kenny Endo de Tokio y Honolulu.
• Esencia (2001) : Con Kenny Endo, Masayuki Koga , Michiyo Koga
• On The Way [Michi Yuki] (2007) : Con Joji Hirota, John Kaizan Neptune y Kenny Endo ^{[ 9 ]}
• Cumbre del Ritmo : con Noel Okimoto, Dean Taba y Kenny Endo
• Honua (tierra) : con Derek Nakamoto y Kenny Endo
• Brisa Isleña : con Jeff Peterson, Riley Lee y Kenny Endo

• Tiempo insólito : con Abhijit Banerjee, John Santos y Kenny Endo (fecha de estreno pendiente)
• Honua II : con Derek Nakamoto (teclados) y Kenny Endo (lanzamiento pendiente)

• http://www.taikoarts.com/about.html
• http://www.kennyendo.com/programs/kece